撰文：阮筱琪／台灣世界展望會
在距離台灣近一萬公里外的東非大裂谷邊緣，8 歲的馬拉威（Malawi）女孩艾琳（Aileen），每天都為了「一桶水」，進行一場關乎生存的拉扯與計算。
對她而言，這個水桶不只是容器，更是一家人生存的底線。只要一個不留神摔破，家裡的飲水、煮食、洗滌全都成為難題──那樣的損失，足以讓脆弱的家庭陷入一場突如其來的「經濟事故」。
顛簸路上的取水任務
艾琳的母親哈皮尼斯（Happiness）育有 4 個孩子，作為長女的艾琳，童年並不是用來學習或玩耍，而是家庭勞動力的延伸。為了分擔母親的工作，她主動承擔取水任務，一天至少兩次，赤腳走過上下陡坡、穿越乾裂的土地。
在這條顛簸的路上，即便沿途中可能遇見毒蛇或鬣狗（hyenas），取水的女孩們依然走得快速。頭上扛著 10 公升的水桶，她們每一步都格外謹慎，因為她們深知，一個不穩摔倒，水桶可能就會破裂，而家裡也沒有錢再買新的。
在脆弱家庭裡，水桶是每天維持生存的關鍵工具，承載飲水、煮食、洗滌等所有基本需求，而摔破水桶意味著，家庭一夕之間失去最核心的生活基礎，像一場突如其來的「經濟事故」。因此，對艾琳來說，保住水桶，就是保住一家人生存的底線。她的日常揭示了殘酷事實：在基礎建設極度薄弱的脆弱地區，取水不是單純的體力勞動，而是一場高風險的經濟行為。
根據聯合國兒童基金會（UNICEF）2023 年資料統計，全球有數億兒童缺乏安全的飲用水，每天有超過千名 5 歲以下兒童，因水汙染和不良衛生條件而喪命；缺水地區的婦女與女孩，每天合計花費約 2 億小時在取水上，往往得步行數公里、扛著 18 公斤的水往返家裡和水源間。這樣的現實不僅消耗體力，也剝奪她們受教育與創造收入的機會。
長期缺乏乾淨水源與衛生設備，更讓缺水地區孩童承受看不見的風險──在馬拉威，腹瀉是兒童與嬰兒死亡的主要原因之一，而在另個非洲國家尼日（Niger），與水相關的疾病，甚至是 5 歲以下兒童死亡的首要兇手。
全球水資源不均，引發何種衛生挑戰？
根據世界衛生組織（WHO）與聯合國兒童基金會，最新發布的 2000-2024 年聯合監測計畫（JMP），全球仍有 22 億人缺乏安全管理的飲用水服務。雖然從 2015 年到現在，全球喝不到乾淨水、沒有安全廁所的人口有所下降，但在「都市家庭」與「低收入國家」，反而面臨更嚴峻的缺口，低收入國家的人更難取得基本衛生服務。換言之，在城市地區以及低收入國家，沒乾淨水可用的人其實比以前更多。
該份報告首次納入月經健康相關指標，揭示全球青少女與婦女在獲取生理用品、衛生環境支持，及社會參與方面的多重結構性挑戰。
以生理用品為例，雖然多數少女與婦女都有使用，但在低收入國家與農村地區的女性，更常依賴「可重複使用的生理用品」──然而，這些族群卻往往面臨著，家中缺乏安全水源的問題。也就是說，在多數國家，使用可重複使用生理用品的農村婦女與女孩，家中擁有改良式水源的比例明顯偏低，這使她們在清洗與維護生理用品時，面臨更嚴峻的衛生挑戰。
以查德（Chad）的農村地區為例，當地雖有 85% 的女性可重複利用的生理用品，但僅有 3% 的人家中有改良式水源。換言之，這些女性不得不在高度受限，甚至不安全的環境下，處理日常生理需求。
台灣 WASH 行動如何改變社區未來？
世界展望會從 1985 年開始，專注為缺水脆弱社區、婦女及兒童，提供乾淨的飲用水、衛生教育、衛生設施等服務，堅持「每一個孩子都有喝乾淨水的權利」。協會透過水資源行動 「WASH」──從飲用水（Water）、衛生設施（Sanitation）與衛生習慣（Hygiene）的核心服務──陪伴缺水地區設立一套能持續運作的生活系統：從取得乾淨水源、養成良好衛生習慣，到學校洗手台與婦女生產使用的醫療站，每一環都息息相關，直接影響孩子是否能健康成長。
台灣也在這項行動中扮演關鍵角色。例如在非洲馬利（Mali）的曼德（Mande）計畫區，台灣團隊依據土地特性規畫深井、太陽能幫浦與雨水收集等供水方式，並訓練家戶與學校正確的水處理與用水習慣。同時，培訓社區成員成立「水資源管理委員會」，讓他們具備維修設備、制定水費並養成管理營運的能力，使供水系統能在台灣世界展望會成員退出後，仍能持續運作。
在烏干達（Uganda），也與當地學校合作興建男女分開的廁所、推動生理期衛生教育，讓女孩能以更安全、更有尊嚴的方式度過青春期。
全球路跑動員，為孩子送乾淨水
目前，世界展望會的效率指標已達到──每 10 秒，就有 1 人獲得乾淨水。
近年，團隊更將水資源行動延伸到全球倡議與大眾參與，從歐美開始舉行的公益路跑「Global 6K for Water」，參與者透過路跑 6 公里，象徵脆弱地區孩子每天為取水所走的艱辛路途，並將每名參與者的報名費轉化為建設水井、供水系統與衛生設施的實質支持。
2025 年，此活動已在馬來西亞、韓國、日本、新加坡與香港陸續展開，台灣亦將在 2026 年首次加入，成為亞洲公益接力的重要一站。
這些行動，讓脆弱地區孩子不必再用大半天走路取水，家庭照顧者能將時間投入家庭與生計，為家庭、為孩子奠定能持續、能依靠的生活基礎。台灣世界展望會相信，乾淨的水能改變生活，而改善衛生與治理，則能改變整個世代。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：羅思涵
