哈囉，歡迎回到我的專欄，我是先前在紐約工作、最近回到台灣的品牌策略師 Kristine！
這篇文章是「品牌策略師真心話」系列的延續：由於我所從事的「品牌策略」是一個相對小眾的職業，其實在職涯剛開始時，我也經過了些徬徨階段。當時正是透過與前輩的咖啡對談中，漸漸找到了進入這個行業的路。因此在過去幾年間，我也會與學生和年輕職人們實際進行一對一的咖啡聊天──在這些對話中，我提煉出大家最常問的問題，並透過這個系列的文章與影片，讓這些資訊能幫助更多有相似疑問的朋友。
在上一篇文章中，我分享了自己對台灣與美國品牌策略職涯差異的一些觀察與個人經驗。而這篇文章中，我想聊的是一個很多人都可能會遇到的問題：當你處於「非正職」的狀態時，該如何持續精進專業能力？
尤其，在如今這個全球經濟與就業市場充滿高度不確定性的時代，這個議題對正在找工作的求職者、打算轉換跑道的在職工作者、打算挑戰創業的資深專業人士，甚至剛進入這個領域的學生來說，相信都會有所共鳴。
以下，我將以個人從事的「品牌策略」專業為例，分享自己在面對「職涯空檔」時，可以如何保持自我精進與成長。
這篇文章也有對應的影片版本。如果你比較喜歡看影片的形式，歡迎搭配觀看！
做客戶專案固然理想，但並非唯一的成長方式
要精進專業技能，最直接有效的方式，無庸置疑地就是透過「實際接案」來磨練自己。透過與客戶合作品牌重塑專案可以讓你：
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解決真實的商業問題
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分析正在變化的市場
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與不斷演進的消費者行為互動
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透過實際的反饋精練你的策略邏輯與表達方式
因此，無論是在「空檔年」中仍保有少數業界合作，或以個人工作室等方式接案，客戶專案的實戰經驗都是非常珍貴──它會逼迫你精細你的分析、根據市場演變及客戶反饋去快速應變、修正策略及訊息，並用創意去解決真實問題。課本與理論可以幫助你建立分析架構，但真正的成長往往來自於實務的應對。
但如果你還是學生或正在轉職等因素而「沒有任何客戶」該怎麼辦？要如何去增加自己在商業實務上的經驗？
Passion Projects （興趣計劃）
沒有案源時，不妨考慮主動尋找或發起自己的「興趣計劃」：Passion Project。正如同字義上的意思，Passion project 多是個人出於熱情、興趣，而非為了賺錢或工作要求而投入時間和精力去做的專案。它可以來自各種地方，也許你有朋友正在創業、開發新產品，或者你正在思考如何重新打造自己的個人品牌⋯⋯它們都是值得發展的企劃案。這些機會也都可以讓你：
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練習品牌審查／健檢（Brand Audit）
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分析產業趨勢（Industry Trends）與競品分析（Competitor Analysis）
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建立目標客群輪廓（Customer Personas）
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定位策略 （Positioning）與設計品牌訊息（Messaging）
這些專案可能不像客戶專案那樣資源充足、有影響力，但它們能幫助你保持策略思維的敏銳度。尤其當你與朋友合作時，也有機會從他們的即時回饋中，不斷修正與最佳化自己的提案及溝通方式。
保持品牌觀察力
品牌策略師的成長並不只來自執行，更來自觀察與反思：品牌決策的敏感度，是需要靠細心觀察世界去培養的。當你在日常就有培養品牌觀察力的習慣，到了求職或轉職時，將很容易讓你在眾多競爭者中脫穎而出。身為策略顧問，你的獨特觀點就是你的產品。隨著日常的觀察及訓練，你的品牌策略能力也會漸漸提升。
因此，不妨在平時就嘗試多思考以下問題：
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現在有哪些品牌特別成功？
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他們如何回應時事或消費者價值觀的轉變？
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有沒有某種風格、語氣或品牌定位，在特定產業中正在成為主流？
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最近有沒有品牌受到批評？市場為何這樣反應？遇到這種狀況，品牌本身又是如何應對的？
這樣的觀察訓練可以幫助你從「看見品牌」，轉變為「了解品牌」，並更能掌握趨勢與文化脈絡的變動，也是商業策略師必備的訓練。
自主練習
另一種持續進步的方法是：為自己設計「模擬案」（spec project）。這個方式無論在就學期間或實習階段都是十分有用的。「模擬案」顧名思義，就是「假裝」你正在為一個品牌提案，它的步驟如下：
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任選一個品牌或產品（可以是真實的，也可以是虛構的）
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為它撰寫一份簡短的品牌簡報（brief），列出目前的挑戰與可能的機會點。
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草擬品牌定位、訊息主軸、敘事架構等策略內容。
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思考：如果這是一份給團隊或客戶的提案，我會怎麼呈現？為什麼這個策略是最適合的？還有沒有更好的方法？
這樣的練習，能幫助你保持思考的彈性與策略的節奏，讓你在未來正式進入職場時，不會感到生疏。
與受眾一起成長：他們也在不斷變化
別忘了──受眾們也在改變。我們每個人每天都在受到社會、文化、技術等因素的影響，不斷改變。
因此，身為一個專業的策略師，我們的工作就是觀察這些變化，並協助品牌做出對應調整。無論是興趣計劃、自主練習、甚至只是細心滑社群媒體，這些都能幫助你敏銳地掌握趨勢與回饋。
只要你用心，每一次觀察、每一個反饋、每一個失誤，都是寶貴的學習機會。
不要孤軍奮戰
當你獨自練習或觀察時，難免會缺少外部回饋。因此，盡可能找一些同樣關心品牌（或任何你從事的專業）的夥伴吧──不論是設計師、行銷人、或其他策略師，一起保持討論交流，往往可以切磋出不同的觀點。
請不吝分享你的思路與產出，並請他們給予建議或挑戰你的觀點。這不僅模擬了團隊間的合作情境，也能幫助你更好地調整溝通語言與策略邏輯。
有時候，一場輕鬆的咖啡談話，也能為你帶來啟發或看見盲點。
結語：別讓名片定義自己
最後，就算你現在正處於空檔、沒有正職工作，也絕不代表你就不是一位專業人士。真正的策略力，不會因為職銜或案源的中斷而消失。相反地，這些空檔期，反而可能成為你轉型與蛻變的關鍵時刻。
這是實驗、嘗試錯誤、以及建立信心的黃金期。所以，請繼續分析、繼續嘗試，最重要的是──繼續為自己的熱情努力。
謝謝你的閱讀，我們下一篇見！
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：張翔一
