2025 年，經由推選和會員投票，我正式成為大西雅圖台灣同鄉會的委員，接下來的一年將跟隨幾位熱心的朋友一起服務鄉親。
朋友開玩笑地跟我說，都已經是 AI 紀元了，這時候才加入同鄉會這個歷史悠久的實體組織，好像有點太復古了。是呀，現在自媒體或網路社團很多，若有需要，上網即問即答。不僅如此，海外地區都還有幾個以台灣留學或剛出社會年輕人為主的自媒體，兼帶聯誼與找對象的次功能，其實相當方便。
不過，旅外將近 15 年，我寫過一本台灣人在海外的文化體驗書籍，也因為長年從事教育研究，近年來受邀在不同場合分享對海外台灣人的觀察，及美國亞裔教育等議題。
分享愈多，我愈深刻感受到，若移居海外的台灣人想講述自己故鄉的故事、發出自身的聲音，而不是讓別人「代言」，那麼像台灣同鄉會這樣定位清楚的組織就更顯珍貴。而社群的延續需要志工投入，不只是「前人種樹，後人乘涼」，還要有人願意輪流承接──唯有如此，台裔／亞裔的聲音才能持續被聽見，凝聚力量，進而受到重視。
透過這篇文章，我特別想聊聊，究竟是什麼促使我選擇加入大西雅圖第一品牌、擔當門面與內涵的「大西雅圖台灣同鄉會（Taiwanese Association of Greater Seattle，TAGS）」。
以「台灣」名義和國際產生連結
我的第一場同鄉會活動，是「烏克蘭聖誕背包捐贈與玩具禮物收集＋製作聖誕心意卡」──這場活動帶給我非常正向的體驗，也促使我想更深入了解同鄉會。
2023 年 12 月，烏克蘭被《經濟學人》雜誌評為年度風雲國家。《經濟學人》大讚烏克蘭人的 4 個特質：英雄主義、足智多謀、韌性，以及「不因報仇而非人道地對待俄國俘虜」。即使如此受到國際肯定，當時從 2022 年開打的俄烏戰火已經持續近兩年；新聞也報導，因為俄羅斯的攻擊，烏克蘭的經濟萎縮、數百萬人流離失所，許多烏克蘭人在冬夜裡無電可用。
我帶著女兒參加同鄉會當時協辦的烏克蘭聖誕關懷活動，與大家一起將溫暖的祝福送給戰火中的烏克蘭兒童。活動中，來自烏克蘭的義工分享當地狀況，有眼淚，也有得到聖誕背包時孩子們的笑容。我更深刻地體會到：同鄉會不只是文化交流的平台，更能以「台灣」的名義，與世界產生真實而溫暖的連結。
「大西雅圖台灣同鄉會」的定位與特色
大西雅圖台灣同鄉會創立於 1970 年，是正式於華盛頓州登記的非營利組織，目標在華州推廣台灣文化、連結美國社會，為台美人社群提供優質服務。
同鄉會平日會舉辦文化講座，也推出聯誼活動。因此除了前述關懷烏克蘭的活動，同鄉會的重頭戲之一，便是在每年 5 月的「台美人傳統週」辦理活動，協助推廣台灣文化。
回顧歷史，1992 年，經國會立法，美國正式將 5 月訂為「亞太裔美國人傳統月（Asian & Pacific American Heritage Month）」。
來到 1999 年，旅美台灣社團聯合倡議推動，將「亞太裔美國人傳統月」當中的一個星期，訂為「台美人傳統週（Taiwanese American Heritage Week）」，以鼓勵台僑相關公共事務社團串連，一起介紹台灣的民俗文化。主題活動通常會安排在 5 月的第二週，期待旅美台人多面向、積極地與美國社會建立更密切的關係。
而 2024 年的傳統週，大西雅圖台灣同鄉會參與協辦僑務委員會的活動，共同邀請福爾摩沙馬戲團（FOCA）來西雅圖地區表演，活動精彩、反應熱烈。
自己的故鄉自己關懷
除了常態性活動，同鄉會在許多重要時刻，也肩負凝聚力量、提供支持的功能。像是我參與的第二個活動，更是讓人見證到海外台灣社群關懷故鄉、主動發聲的重要，我因此確定要更多參與台灣同鄉會。
2024 年花蓮發生大地震，當時許多在美國的台灣團體都出來募款，一時間看得人眼花撩亂，甚至還有魚目混珠的。例如有位台灣網紅任職某設立在美國的募款組織，長年宣導、邀請大家捐款給該組織，然而，卻故意不提該組織將花蓮大地震關懷募款計畫命名為 China-Taiwan Earthquake（中國-台灣大地震）。我差點就一時不察，還好有眼尖的網友互相提醒，才沒有被誤導。
同時間，大西雅圖台灣同鄉會登高一呼，聯繫華盛頓州的相關團體，還有同鄉會委員馬上積極跑行政程序，搭配科技公司的等額捐贈計畫──也就是任職員工捐 100 元、公司會加碼 100 元，讓關懷的力道加大。同鄉會也舉辦祈福茶會，進行實體募款。
這類活動的必要性在於，很多台僑已經在美國生活多年，即使有心，也不一定有台灣帳戶可以直接匯款。況且，美國非營利組織真的很多，當中就包括前述提到來「魚目混珠」的募款單位，因此非營利組織的財務透明度、捐款對象，以及經營團隊是否正直誠信，均需受到嚴格檢驗。台灣同鄉會由會長與委員間互相監督、定期改選，同時設有法務和財務人員，確實有助於成為更值得信賴的組織。
在花蓮大地震後，大西雅圖台灣同鄉會最後募得 66,894 美金（約新台幣 220 萬元），全數捐給了衛福部。考慮西雅圖台僑的總人數，大西雅圖台灣同鄉會的捐款能力、對故鄉關懷的心意，的確扎實且數一數二。
傳承──現在換我們來回饋
加入台灣同鄉會，不僅僅是出於老派的懷舊情懷。與我同屆的同鄉會委員們，多數都是當年曾被台僑長輩照顧的海外研究生，我們接過長輩親手包的粽子、吃過家常手做月餅和年糕，還有的人領過獎學金，甚至有些人由台僑長輩幫忙張羅在海外成家，我更聽聞過不少台僑間緊急救難、互相扶助的故事。
時間過去，我們陸續成為在美國有工作、背房貸的社會人士，現在或許是一個最好的時機，可以開始回饋台僑社群。在這個社群裡，不少年輕家庭也相互支持，開辦台文課程，分享台灣的好。
透過語言與文化傳承多管齊下，我們期待藉由群體的力量，對美國產生不同層面的影響力。讓美國社會、移民的下一代，都有機會聽見「真・台灣人的故事」。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：孫雅為
