「如果你想在餐桌上跟人翻臉，最簡單的方法就是聊選舉和宗教，」一位年輕幽默的牧師在主日聚會講台上說道，「而我今天就要來雙重『冒犯』大家！」開門見山的詼諧開場，惹得台下群眾哈哈大笑。
根據皮尤研究中心（Pew Research Center）統計，自 2007 年至 2019 年，基督徒在美國的比例已從 78% 降至 63%；到了 2023 年，亞裔美國人的信仰人口也產生變化，當中有 32% 的人自認沒有任何宗教信仰，雖仍有 34% 為基督徒，但這個數字從 2012 年以來掉了 8 個百分點。
儘管如此，基督教仍是美國社會和政治的重大影響力量。自美國建國以來，基督教文化一直深深根植於當地政治文化中，從總統就職時手按《聖經》宣誓等傳統便可見一斑。
此外，於近期新聞中也能看到，在 2024 美國總統大選前夕，有 3 千多位牧師參與「牧師宣講週」的活動，呼籲教會領袖們應該「無所畏懼」地表達政治立場。這反映出美國基督教在選舉年期望更積極介入的態度。
目前定居於美國的我們，因沒有特別偏好的政治立場，因此在參與美國各個不同教會的 9 年以來，一直是以相對冷靜、客觀的角度在觀察大選，我們發現，雖然同樣在基督教會裡，但教徒們對政治其實有著各式各樣的看法，風氣也很多元。
本文將從文化觀察的角度出發，與《換日線》讀者們分享美國基督教會對於選舉大致會有的幾種聲音。
一、保守派教會
美國的基督教會在總統大選中的態度，會因宗派、地區和教會領袖的觀點而有所不同。整體而言，福音派基督教會往往傾向支持較保守的候選人，尤其是在墮胎、家庭價值觀、宗教自由等道德議題上，這些教會通常更偏向共和黨的立場。
根據報導分析，在 2016 年和 2020 年的大選中，有超過 80% 的白人福音派選民支持共和黨候選人。這反映出福音派基督徒對於「捍衛傳統家庭價值」的強烈關注，並且在諸多道德議題上，他們的支持集中於保守派的候選人。
二、現代化教會（非宗派教會）
非宗派教會（Nondenominational Church），也叫獨立教會（Independent Church），我在美國所屬的教會便是這一類，我們教會的成員以矽谷地區的青年專業人員（Young professionals）為主。
在現代化教會中，牧師會避免政治立場的討論，注重分享生活中的實踐、人際關係，讓信徒感受到關心社會但內心平靜的氛圍。即使在大選前，這些教會的聚會和小組活動也會保持輕鬆友好的氣氛，不會因選舉而改變。
三、候選人的當選反映上帝旨意
部分牧師主張候選人的當選，反映的是上帝的旨意，因此會引用《聖經》中如大衛和所羅門的例子，表示即使候選人有爭議或道德瑕疵，信徒也應該支持他們的領導。這一觀點在美國一些保守教會中影響深遠。
這樣的文化被稱為「基督教民族主義」或「基督教政治運動」（Christian Nationalism），強調基督教信仰與美國國家身分的結合，並認為候選人的成功是上帝旨意的體現──即使這些候選人存在爭議。
基督教民族主義在部分保守社區尤為盛行，並在墮胎、婚姻和宗教自由等相關問題的討論中很常見。不過，即使上述觀點在許多中大型教會中頗為普遍，使得權威牧師能影響數千、甚至數萬名會眾的選票，但這在所謂「保守州」的影響較為巨大；於保守州以外的城市，部分會友可能會因意見不合而離開，尤其是在外來人口多、居民流動率高的大都市中，會友對於「必須隸屬特定教會」的觀念並不強烈，因此不會那麼容易被影響政治立場。
四、以隱晦的明示間接影響立場
在選舉期間，有些牧師雖然不會直接推薦特定候選人，但會以「隱晦的明示」引導會友。
舉例來說，有牧師會說：「如果想以特定方式保護你的家人，就應該有明智的判斷」──這樣的話語往往暗示選民應避開某些候選人，其表達方式雖然間接，卻能明確傳達立場，影響部分會友的選擇。
五、鼓勵會友積極參政
總的來說，大多數教會還是秉持「鼓勵會友積極投票」但不會指導他們投給誰的原則。根據美國稅法第 501(c)(3) 條款，教會必須保持中立，以確保其免稅地位。因此，許多牧師強調禱告和智慧選擇，而不是明確表態支持某一候選人。
雖然各教會在支持特定候選人上立場不一，但普遍皆會鼓勵會友關心社會並踴躍投票，以履行參與社會的責任。此外，會友們在社群媒體上分享「我已投票（I VOTED）」的貼紙，也能互相提醒和激勵，促使更多人參政。
美國的基督教會在選舉期間，整體上倡導和平與包容，鼓勵信徒關注社會議題，並以投票作為自身信仰和價值觀的延伸。
最近在我們教會的家庭小組晚餐上，各家庭就互相分享了自己的大家族曾因政治立場不合，而造成家族聚會氣氛尷尬的許多趣事，如同日常生活交流一般愉快且輕鬆。因此，雖說「在美國想在餐桌上跟人翻臉，最簡單的方法就是聊選舉和宗教」，但選舉話題也不總是那麼尖銳，反而可以是一種人與人之間對生活的探討。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：孫雅為
