今（2024）年和孩子一起回台，才知道這幾年萬聖節相關慶祝活動在台灣越來越盛大，不只樂園有變裝趴、商圈舉辦嘉年華，幼兒園也有一系列活動。看到這些活動和身邊小朋友的萬聖節裝扮，我發現台灣人想像中的過節方式，其實和美國有些不太一樣。
也許是受到電影情節影響，許多台灣人對美國萬聖節的印象都是「驚悚恐怖」的，但事實上，很多美國的萬聖節活動都有著溫馨有趣的氛圍，尤其是有小孩參與的，內容多半是以手工勞作、親近自然為主，皆是寓教於樂的活動。（延伸閱讀：「台灣幼稚園過西方萬聖節？」引爭議：美國人自己怎麼過，萬聖節的典故又是什麼）
長期生活在美國的我發現，許多美國家庭從 10 月初甚至更早，就開始裝飾院子了──門前擺滿南瓜、蜘蛛、骷髏頭和女巫等裝飾品；美國家飾零售商「家得寶（The Home Depot）」超過 3 公尺高的巨型骷髏「Skelly」自從 2020 年在社群網路上爆紅後，更是每年都賣到斷貨。
美國家庭怎麼過萬聖節？
每年萬聖節和聖誕節走在路上，都可以看到家家戶戶比拼創意，街道也被點綴得充滿秋天節慶感。
在美國，萬聖節更多是街坊鄰居聯絡感情的機會，多數家庭在萬聖節當天會準備糖果，歡迎鄰居小孩上門玩「不給糖就搗蛋（Trick-or-treating）」的遊戲，但是要不要參加完全是自由的。而根據全美零售聯合會（National Retail Federation，NRF）調查，有 67% 的人計劃發糖、52% 的人會裝飾房屋或庭院、49% 的人會裝扮，還有 43% 的人會雕刻南瓜。
此外，萬聖節並不是「一天」的節日，整個 10 月份除了裝飾房屋庭院外，許多家庭還會利用機會帶小孩到南瓜農場，讓小朋友認識秋季豐收的概念、與大自然互動。除了和農場裡的動物玩、搭乘鋪滿稻草的農具機、在玉米田迷宮裡探險、摘蘋果及蒐集秋天紅葉外，許多人亦會買南瓜回家雕刻、做裝飾。有些社區教堂也會舉辦活動，我就曾經帶孩子一起參加，現場不但有小孩遊戲區，還有讓小朋友們可以餵食和撫摸可愛小動物的區域。
萬聖節對多數美國人來說是很重要的節日，從家家戶戶用心裝飾，到南瓜園塞車塞到完全進不去的盛況，都可以明顯看得出來。我住在舊金山時，還曾經遇過家門口的盆栽被偷走，小偷「交換」了一顆南瓜、放在我家地上這樣的另類萬聖節行徑。
一個瘋狂消費的理由？
萬聖節本來是歐洲流傳了兩千年的節日，但是被美國人「改造」成一個瘋狂消費的理由。對美國人來說，萬聖節不是一天或幾個小時的慶祝活動而已，整個 10 月都可以正大光明穿著奇裝異服、樂園與博物館全部都變成萬聖節主題，在超市也可以買到南瓜口味的各種食物。美國人在萬聖節上的花費，就算是疫情期間也完全沒有下降，根據全美零售聯合會預測，今年也預計會達到 116 億美元，可以算是對抗不景氣的一種投資標的。
至於波士頓近郊的女巫鎮塞林（Salem），則應該是全美國最瘋萬聖節的地方。該市人口不到 5 萬，但每年光是萬聖節期間就會湧入 50 萬遊客，各式活動從恐怖化妝到占卜，應有盡有。
即使如此，大部分人的扮裝也都是老少咸宜，活動注重適合各年齡層，僅保持適度的驚悚。最受成人歡迎的服裝通常是女巫和吸血鬼，但是最受小孩青睞的裝扮不是鬼怪，反而是蜘蛛人等超級英雄，至於寵物則常常會被打扮成一顆南瓜。
不只是驚悚恐怖、派對狂歡
相比之下，回到台灣的我感覺這裡的萬聖節活動更多以商業和學校行程為主，活動設計也多偏向呈現萬聖節的「驚悚」和「派對」特質，較缺少和鄰里社區的互動，或是接觸大自然的機會。
若真要舉辦相關文化活動，希望之後台灣的活動也可以越來越多元，讓小朋友有更多機會真正深入了解萬聖節和其它節慶背後的文化內涵，帶來更多溫馨、有意義的體驗。（延伸閱讀：「正視恐懼與死亡」：一個旅英台法家庭過萬聖節的理由，與疫情下的「巧思」）
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：孫雅為
