撰文：廖彥甄
說到美國「奧克拉荷馬（Oklahoma）」，你的印象是什麼呢？是休傑克曼主演的音樂劇？還是 NBA 雷霆隊？坦白說，在實際來到奧克拉荷馬大學（University of Oklahoma）交換之前，我沒有預期這個「鄉下地方」會帶給我如此多的驚喜與震撼。
奧克拉荷馬州位於美國中部，往北是堪薩斯州，往南接壤全美第二大州德州。奧克拉荷馬融合了美國中西部粗獷的牛仔文化與寬闊草原；貫穿的 66 號公路承載了美國經濟發展的重要歷史；因位於龍捲風走廊（Tornado Alley），龍捲風活躍之下發展出特別的生存模式；曾拿下 8 次全國冠軍的美式足球隊就在奧克拉荷馬大學，每場比賽把可容納 6 萬人的體育館塞爆也是尋常事……。
想像一下，集結了牛仔文化、66 公路、龍捲風、美式足球，奧克拉荷馬的校園生活怎麼能夠不瘋狂？
初見奧克拉荷馬大學
人生初次踏上美國的土地，就是來到了奧克拉荷馬，後來也曾造訪其他城市旅行，但就是在奧克拉荷馬體驗到最「正統」的美式文化。
奧克拉荷馬大學主校區位於諾曼（Norman），結合校園以及周邊吃喝玩樂的文化，完全滿足了我童年看美劇、美國電影對美國生活的想像。
因為大眾交通不完善，在奧克拉荷馬沒有車等於沒有腳，哪都不能去，這裡的人從小就學開車，有些人從高中開始開車上學，上了大學更是人人都有車代步，在佔地 12 平方公里的偌大校園中，也可以看到三五好友開車兜風的情景，每每見到這幕總會讓我想到電影《辣妹過招》（Mean Girls）裡，主角群開著敞篷車的青春模樣。
在徒步區和教室間，又是另一番景象：戴著毛帽滑著滑板的酷酷男、穿著迷你裙拿著 Stanley 保溫杯的金髮女，抑或是耳環、鼻環、肚臍環一個都不少的個性穿搭女孩，美國大學生的穿著非常多元，再怎麼「奇特」的造型在這裡都很合理。
體驗蓬勃多元的社團活動
奧克拉荷馬大學的國際生比例多，還有不少來自越南的二代移民，學生組成多元，有來自世界各地的學生互相交流。在剛開學的國際生迎新日，我就遇到了來自墨西哥、史瓦濟蘭、剛果、緬甸、印度、法國、烏克蘭、日本、韓國等國家的學生。過程中，我們互相交換了對彼此的「刻板印象」，也了解對方國家的文化，是非常有趣的經驗。
在與各種多元文化的交流經驗中，另一個令我印象深刻的是參加非洲舞（Afro Dance）社團的經歷。那時我在社群媒體上看到社團的工作坊資訊，從沒接觸過非洲舞的我，興致勃勃地前往參加。一進到舞蹈教室才發現，我是在場唯一的亞洲人，其他人都是來自非洲國家或為非裔美國人。
起初我非常緊張，總覺得格格不入。但在開始跳舞時，發現原來舞蹈無國界，當所有人聽著同一首歌、踏在同一個拍子上，不安感很快就煙消雲散，並且第一次真正體驗到非洲舞的熱情文化，大家圍在一起跳舞歡呼的愉悅氣氛。
奧克拉荷馬大學的社團文化很蓬勃，尤其是由同一個種族、文化背景的學生所組成的社團，他們往往向心力十足，會積極舉辦各式各樣的文化活動，並開放全校學生參與。我就曾參加「亞洲學生會」聯合舉辦的農曆新年活動，嘗試了亞洲各國的新年料理。
全民瘋美式足球！校園化身大型慶典
奧克拉荷馬州的美式足球文化，更是我前所未有的體育賽事體驗──奧克拉荷馬大學是全美知名的美式足球強校，每到 9 月賽季，那萬頭攢動的盛況，可以說是整個州的人都慕名而來看比賽了。這群美國人不僅非常熱衷運動賽事，更會大方展現對特定隊伍的支持。
奧克拉荷馬大學的學生代號是「Sooner」，代表色是紅色，在有比賽的日子，真的不誇張，路上成群結隊的人全身都是紅色元素，更用心一點的還會融入紅色牛仔帽、牛仔長靴的牛仔風格穿。在販售相關周邊商品的商店裡，紅色服飾只是開胃菜，其他就連嬰兒服、包包、水壺、車牌裝飾、烤肉架、門牌裝飾等等，也都充滿 Sooner 元素，可見美國人對此的瘋狂與熱衷。
當地同學向我解釋，由於奧克拉荷馬州在國家美式足球聯盟（NFL）並沒有球隊，因此學生的美式足球賽就成了在地居民投注最多熱情的比賽項目。在球季的第一場比賽，體育館外從早開始就彷彿一場大型盛典，有攤販、樂隊表演，還有許多開著露營車前來烤肉、看球賽轉播的民眾。
當時我與室友也早早來到現場，目睹了比賽球員從巴士上下車，粉絲們夾道歡迎的追星景象，當身材高大、穿著西裝、戴著蘋果耳機的球員一位位下車，尖叫聲更是不絕於耳，球員們還會親切地跟大家擊掌、打招呼，我彷彿來到某個明星見面會。由於狀況熱烈，現場甚至有警察在外圍鎮守。
球賽還沒開始就這麼瘋狂了，球賽過程當然也不意外──開幕式有 3 架戰機飛過天空開場，搭配煙火與熱情的群眾鼓噪聲，真像是一個大型的狂歡派對。而這裡的啦啦隊文化與台灣也很不同，是一群戴著牛仔帽、穿著牛仔靴的牛仔少男少女，還有真正的馬牽著馬車繞場，短短的開幕式，我就像是劉姥姥進大觀園一樣，驚嘆了不知幾回，被熱情的美式足球文化所震懾。
與台灣截然不同的日常生活
在奧克拉荷馬的日常生活也與台灣有很大的差別。這裡沒有捷運，也幾乎沒有公車可以搭，想去買個菜或飲料都必須開車。
在台灣我們所熟悉的美式賣場，在這樣的鄉村地方可說是真正發揮了它的作用，而每一次購物都須精心規劃，要事先與有車的朋友安排好時間、列好採購清單，確認要去哪幾個地點，一次把東西給買齊。
而前往購物的路上，開上高速公路，沿路的景象總是會讓我捨不得眨眼，就像是南北朝時期《敕勒歌》所講述的「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」；有時夜晚在車上，還能看到 360 度全景的夜空，這些廣闊的天地美景是我在台灣鮮少看到的。
這樣一個寬闊的地方，影響的是居民的性格，我想正是因為如此，在奧克拉荷馬遇到的人都有一股豪爽的氣質，且有著美國南方人特有的熱情好客。例如偶爾在宿舍附近散步，每一個路過的人都會爽朗地跟你說聲＂Howdy!＂，我從本來的不知所措，逐漸開始能與路人閒聊，每次總會有意外的驚喜，像是有奧克拉荷馬人聽到我來自台灣後很驚訝，分享自己曾去台灣旅行的經驗。在這裡，人與人之間的距離變得好近。
進一步認識槍枝文化的複雜
而就是這樣無意的攀談，因緣巧合下認識的朋友，後來也成為我很重要的摯友──她是居住在這裡的當地人，沒課的時候，常常帶著我去體驗一些道地的美式文化。
她曾帶我去美國戶外用品店 Bass Pro Shops，這裡販售著各式各樣狩獵、釣魚、露營、船舶等戶外休閒設備。奧克拉荷馬是允許公開持有武器的，在 Bass Pro Shops 裡，子彈就像文具店中的橡皮擦一樣，尋常地陳列在架上，獵槍、手槍則擺放在玻璃櫃中，由專門的店員管理著。這裡的人也像是來大賣場購物般，自然地購買子彈等槍械用品，令來自台灣的我大開眼界。
交換時期的聖誕節，一位好友邀請我與家人共度，我也因此有機會嘗試第一次的獵槍射擊體驗，但這對他們來說，其實是聖誕節隔天再尋常不過的家庭活動，一家大小帶著自己的槍、子彈與靶紙，開著車就準備出門前往合法練習射擊的場所。
在這裡，我深刻體會到，過去僅在書本上討論的「槍枝文化」，不僅關乎人身安全，背後更牽涉美國的歷史發展，對美國人而言有著重要且特殊的意義，是相當複雜的議題。
我心中的「油車水鎮」
這一年在奧克拉荷馬的時光，給 25 歲的我投下了一枚不小的震撼彈，我看見了種族的多元豐富，還有勇敢做選擇與做自己的自信。
回台灣的飛機上，我看了皮克斯電影《汽車總動員》，這是一部我早已看過好多遍的動畫片，卻在這次觀看時默默地流下眼淚，片中所描寫的「油車水鎮」，跟我所認識的奧克拉荷馬有許多共同點。生活在其中，你能看見過去繁華所留下的痕跡，這裡就像是時間永遠停留在美國最風光的年代，有著霓虹燈招牌的電影院、貼滿斑駁美式海報的肋排餐館，大家的休閒娛樂是在自家後院烤肉、進球場看美式足球。
有著濃厚的歷史底蘊，以及處處可見的驚喜，在追求科技進步、個人主義至上的新時代潮流下，奧克拉荷馬就像油車水鎮一樣，守著最原始、純粹的美國文化。
《關於作者》
嘰嘰喳喳美少女。喜歡說話，喜歡聽，最喜歡諧音梗。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：孫雅為
