撰文：Yvonne
從國立台灣藝術大學戲劇學系畢業後，什麼也沒多想的我，毅然決然跑到美國進修，來到紐約電影學院（New York Film Academy，NYFA）攻讀鏡頭表演（Acting for Film），就這樣開始了原本夢寐以求的生活。
殊不知，接下來卻是夢醒的時刻──紐約是美國花費最高昂的城市之一，一來就被當地的物價嚇得滿身大汗，最不習慣的是所有東西還要另外再加稅和小費，在台灣習慣的每天一杯手搖飲，或是餐餐外食，更是遙不可及。
理想與現實之間的距離
原以為美國因藝術產業相對蓬勃，所以能有更多機會參與製作；我所遇到的現實卻是：機會的確比較多，但也更為競爭，儘管有機會參與許多試鏡（audition），但能接到回覆（callback）的機率很低，往往都是沒有任何消息，可惜的是，你也不會知道自己為什麼試鏡沒上。
在競爭激烈的紐約，我得學習如何消化挫折的情緒，因為這是家常便飯。我永遠記得我的試鏡技巧（audition techniques）老師告訴我：「沒有被選上，不是因為你不夠優秀，也不代表你不夠有才，而是因為你剛好不是他們要找的人。」
種族歧視更是在美國常常被討論的話題。本以為在藝術產業裡，不太會發生種族歧視的現象，殊不知天真的我在學校的第一個學期，就遇到直接推翻了這個想法的事情：我被我的表演老師歧視，無論做什麼事情都被針對。身為學生，我似乎也沒辦法怎麼樣，只能把能做、該做的事給做好。我漸漸發現，喜歡你的人就是喜歡你，不喜歡你的人再怎麼樣都可以挑出毛病，於是告訴自己要懷抱開放的心去面對，將所發生的一切都當成一堂課。
從紐約電影學院畢業之後，所有拿學生簽的人都有機會可以申請 OPT（Optional Practical Training）開始在美國找工作。接著我將透過親身經驗，分享幾項成為表演藝術接案者後所接過的工作，以及從事後的感悟。
擔任《芝加哥》街頭宣傳大使
很幸運地，我錄取了 Chicago Dance Mob Brand Ambassadors，成為推廣音樂劇《芝加哥》的「街頭團隊大使」，需要展現動作／舞蹈技巧、即興創作能力，並將戲劇才能轉化為街頭的宣傳風格，與公眾進行角色互動，以宣傳這部百老匯音樂劇。
於是，我開始在時代廣場（Times Square）表演──這是我一輩子想也沒想過的工作。我們身穿角色的服裝，成為小朋友們的偶像；大家以為我們在百老匯裡工作，想來跟我們合照，有一次我還遇到一對家長，因為孩子想往專業舞者發展，希望我可以給他一些鼓勵。
同時，我也遇到許多志同道合的藝術工作者，但在這些「光鮮亮麗」的一面背後，還是有不少困難，例如時代廣場人潮洶湧，騷擾行為也層出不窮，身為街頭大使該如何應對與自保，又是另外一門學問。
在路上，很多人會來跟我們搭話，問我們來自哪裡。當我說「我來自台灣」時，每次都覺得身上賦予重責大任，感覺自己正在向外國民眾推廣台灣。很多人會熱情地跟我聊台灣，讓我在異鄉感到非常溫暖，也明白原來世界上有很多人知道台灣，關心台灣。也有些路過的人因為我的介紹，想要進一步更了解台灣，這樣的文化交流是非常難能可貴的機會。
在擔任街頭宣傳大使後，我第一次領到了薪水，當下不免感動：「哇！這是人生第一筆的美金薪水。」殊不知仔細看完之後才發現：「啊！原來還要扣稅，扣一扣後好像也沒多少了⋯⋯」瞬間理解這份工作的收入還是要以小費為主。
從事臨時演員，參演知名影集
美國的臨演工作與台灣的工作生態非常不同，連伙食都很不一樣。在美國，即使是臨時演員，也會有專業化妝師幫忙確定妝髮、服裝造型。但因為有演員工會的存在，所以演員群也會隨之分成「有加入工會」和「非工會」兩種，薪水待遇、休息場所都很不同。
很榮幸地，有機會參與《陰屍路》衍生影集《死亡之城》（The Walking Dead: Dead City）、《蝙蝠俠》外傳影集《企鵝人》（The Penguin）等大製作，也看到了許多非常資深的影星。擔任臨時演員後我發現，做這行其實很「靠運氣」──導演喜歡你，你就有機會獲得鏡頭。
參與獨立製作，給我上了一堂課
紐約有非常多的低預算獨立製作案，但對於想從事的人來說可要謹慎，因為即使有簽合約還是可能會出錯。我之前去拍攝了一個製作，從演出前的排練到正式開拍，一切看起來都有聲有色。沒想到，直到最後要領薪水時，卻什麼都沒拿到，只好當去交朋友、拓展人脈。
我想對和我一樣熱愛藝術、想到紐約追尋表演夢的讀者們說：紐約藝術產業蓬勃，但並非都是表面上這麼光鮮亮麗，在築夢的路上，需要有更強大的韌性！祝福大家！
《關於作者》
Yvonne
土生土長台灣人，從高中開始念表演藝術，大學從台灣藝術大學戲劇系畢業後，到紐約電影學院（New York Film Academy，NYFA）紐約校區（New York Campus）繼續研讀鏡頭表演（Acting for Film），目前在紐約當自由接業的表演藝術工作者。熱愛表演藝術，可以在紐約的博物館或是百老匯找到我，最喜歡的音樂劇是 Hamilton。
執行、核稿編輯：孫雅為
