近年來隨著世界各國對於國際化的提倡，臺灣政府提出「2030 雙語政策」，公私立高中也開始紛紛祭出各式「國際課程」，除了作為招生手段，也盼能提供學生更多元的生涯選擇。
談到國際課程，大多數人腦中首先浮現的可能是最為常見的「國際文憑課程」（IB），但除此之外，還有國際預科課程（International Foundation Year，以下簡稱 IFY）、雙聯學制等不同制度與領域的學程（不同學制差異與開設學校，可參考本文）。
國中會考表現一般的我錄取社區高中後，在家長的推薦下報考 IFY 的商業模組（Business Module），通過筆試與面試後，開始在高中 3 年以全英文修習經濟學、商業學、學術英文、商業數學，最後可以憑成績申請英國北方大學聯合會（NCUK）內的大學。
本文將以預科課程學生的角度，分享我在 IFY 學習過程中的掙扎、困難與成長，希望能給予所有無論是否考慮參與國際課程的高中生一個努力與前進的方向，並打破臺灣教育體制之下固守的價值觀，以及在資訊爆炸之下面對未知的不確定性。
嘗試之前，先別急著排斥
IFY 沒有選課機制，同個模組內，大家會一起修習同樣的課程。我的數學長久以來都學得非常差，剛開始我聽到高二要修經濟學、商業學，其實內心不是很願意加入 IFY，最主要的原因是不想浪費時間跟金錢，去做一件我「感覺」會失敗的事情。當時在我的想像中，經濟學與商業學需要極佳的數學能力才有辦法完全掌握，但當我後來真正接觸這兩門學科，才發現雖然困難，但也沒有我想像中可怕，更不需要多好的數學技巧才能應付；於是我在學習過程中逐漸產生樂趣，並且在一連串的磨練後皆取得極佳的成績。
有了這次經驗，我深刻感受到「想像不等於實際」，很多時候兩者之間甚至差異極大。避免過早下定論，是我認為在任何形式的學習上，都該擁有的接納性思維；特別是在國際課程中，這樣的思維能幫助自己更加投入學習。
準備學測 vs. 出國留學，如何取捨？
高二是 IFY 最繁重的時期，也是臺灣學制的重要階段。IFY 雖然是國際課程，但多數學生未必已經決定畢業後是否要出國讀大學，我也不例外。在這樣的情況下，代表我必須同時兼顧學校課業與 IFY 的學習──白天結束學校課程後，一週有 3 天的晚上得連續上 3 個小時的經濟學、商業學和學術英文，回家後還要持續複習學校課業、準備考試，並完成 IFY 的經濟學、商業學論文（Essays）、作業（Coursework）、複習課程內容、整理筆記、練習寫申論題。到了暑假初期，當其他同學火急火燎地開始準備學測，我還在頻繁地刷經濟學、商業學的考古題，加上艱澀難懂的知識，內心總是很焦慮，不只一次有放棄的念頭，身邊有很多人也催促我趕緊做出選擇。
我後來花了很多時間思考能不能兼顧兩者的問題，最後秉持著「已經走到一半，不如好好走完」的心態放手一搏，決定堅持下去，最後的結果也沒有讓我後悔這個選擇。其實高一升高二時，原先 10 人的 IFY 學生數就已下降到僅剩下 5 人，後續又只剩下 4 人。大家都有自己的重心，而擁有自己的追求未嘗是件壞事，在我糾結是否要退出期間，學校老師常跟我說：
一切都取決於退出之後，你用那些時間做了什麼？是做更有意義的事情，還是僅僅用於娛樂。
魚和熊掌，可以兼得，但難以兼得。自律與時間管理在國際課程中往往會成為勝敗關鍵，能不能同持維持兩者的好成績，端看如何妥善安排行程與運用自己的時間。
臺灣學制與國際課程，區別是批判性思考
即便當今的臺灣教育早已不是早期的填鴨式，不可否認的是，教育體制仍受限於升學主義，108 課綱雖然提供一個更彈性的升學制度，但首先還是要通過考試門檻。這也導致考試仍佔有相當大的地位，上課較容易拘泥於課本內容，學生思考的空間進而被壓縮。
對比之下，IFY 課程的成果檢核方式更為靈活。比如，經濟學及商業學的作業是兩篇指定題目論文（Essays），學術英文的作業則是閱讀一篇指定文章後，聆聽講座及播客（Podcast）整理成資料，再準備約 9 分鐘的主題式口頭報告；以及閱讀 3 篇指定主題文章後分析、整理成表格與組織段落，寫一篇論文。這些作業都很依賴學生的自主思考能力，在需要縝密的思維、精闢的分析能力、細緻的重點統整能力的同時，也具備很大的彈性空間，允許學生能以自認最妥善、容易讓他人理解的方式呈現。
此外，在商業學、經濟學的考試上，一份考卷只有 20 分是選擇題，剩下的 80 分都是申論類型題目。比如針對經濟學中的「外部成本與政府干預」，除了解釋基本概念，還要發現題目中的問題，提供解決辦法。外師如此比喻這個過程：「你現在要解釋這個概念給對經濟學什麼都不懂的朋友。」我相當喜歡這個比喻，代表我們必須充分吸收理解，再以自己的方式演繹給別人。過程雖繁雜，但更能將這些概念融會貫通。
臺灣近年來在考題的設計上和過去最明顯的不同就是多了混合題，已經慢慢有更靈活、可以鍛鍊思考的題目。雖然沒辦法在短時間內翻轉教育制度，畢竟還有許多需要考量的因素，但是若在平時的課程中加入一些沒有絕對標準答案的思辨討論，或是透過好奇心培養對事情的懷疑、分析與論證能力，相信會是養成批判性思考的一大步。
如果最後不出國，國際預科課程還有意義嗎？
在申請英國大學後，我雖然獲得排名數一數二大學的條件錄取書（Conditional Offer），但是礙於經濟考量，我還沒有承擔風險的勇氣。有段時間，我反覆質疑參加 IFY 的選擇是否正確，因為我花了大把時間在上面，到最後沒有出國讀書，有種徒勞無功之感。直到上次有朋友問我會不會後悔，我才發現其實我仍舊熱愛 IFY 帶給我的挑戰、機會與成長，而我很慶幸沒有與它擦肩而過。我覺得國際課程更多的是一種軟實力的培養、能力的養成，不一定非得落入「國際課程等於出國讀書」的窠臼。
IFY 讓我擁有更寬廣的視野，也磨練了我時間管理與批判性思考的重要能力，但我並不認為每個人都應該參加 IFY，相反地，無論是否參加國際課程，建議大家都可以多方嘗試、探索現階段最適合自己的教育方式。在探索的過程中，或許沒辦法立即看到結果，或者結果不如預期，但是過程本身就是寶貴的學習。別忘了：能帶領自己前進的往往不是他人，而是自己；只有你能賦予經驗意義。
執行、核稿編輯：林欣蘋
