我是一位在美國的音樂治療師。
當初 18 歲的我，放下在台灣穩定的生活，毅然決然來到美國學習音樂治療（Music Therapy）。
什麼是「音樂治療」
對大部分的台灣人來說，「音樂治療」這個專業聽起來非常陌生。根據美國音樂治療協會對音樂治療的定義：「音樂治療是由合格音樂治療師，在與個案建立起安全與互信的治療關係中，系統化地運用臨床及實證基礎的音樂介入，藉此實現個別化治療目標。在音樂治療的過程中，透過音樂介入，協助個案實現認知、口語、肢體復健、社交、心理、生理等非音樂性的目標。」
換句話說，音樂治療是一個以音樂為媒介，在治療過程中協助個案達到療程目標的醫療行業。就像醫生使用手術刀為患者醫治，音樂治療師則是透過音樂這個媒介進行臨床判斷，達成個案治療目標。
音樂治療師接觸的個案類型和年齡十分廣泛。常見的個案類型有自閉症、過動症、腦麻患者、阿茲海默症、認知障礙、肢體障礙或心智障礙個案等等；從早產兒、早期療育、學齡兒童、青少年、成人至臨終關懷，音樂治療師接觸各年齡層的患者並提供療程。雖然音樂治療師的工作場所並不固定，但大多分佈在診所、兒童醫院、普通醫院、精神病醫院、養老院、監獄等地方。
讀到這裡，你可能已經發現，音樂治療師在臨床上需要與個案、個案家屬及其他專業人員做大量的「互動」，因此格外要求治療師與人相處、了解與交流的能力。以下我將依序說明這幾類的互動內容：
- 與個案的互動：音樂治療師需要根據個案的目標，制定符合個案需求的療程，並透過音樂互動達到療程目標，例如：針對具有口語表達障礙的早期療育個案，音樂治療師會透過簡單的童謠或是自創曲目，將個案需要學習的基本詞語融進曲子，藉以讓個案練習口語表達。
- 與個案家屬、照護者的互動：因應療程需求，音樂治療師會與個案家屬或照護者保持緊密的「醫護關係」，透過訪問家屬、日常關心（check-in）、與家屬更新療程進度等方式，進一步了解個案的家庭狀況與背景，並與照護者建立良好的關係以利療程進展。
- 與其他專業人員的合作互動（interdisciplinary team）：根據個案的目標和需要，個案可能會同時參與除了音樂治療以外的療程，例如：語言治療、職能治療、物理治療等等。音療師會與個案的其他治療師、學校老師等專業人員保持緊密關係，定期互動、討論療程目標。
總體來說，音樂治療是一個與人「互動」的行業。正因如此，從學生時期的臨床實習，到現在身為專業的音療師，我接觸過形形色色的個案和家庭，也目睹了每個人各自的故事。
記得在某次的療程中，個案與我聊到對未來的目標和想去的地方，他和我說他的目標是「離開美國」，接著他開始細數自己在美國生活的種種，以及身為「弱勢者」所承受的苦楚。對那時剛適應美國生活的我而言，第一次從一個美國人的觀點和經驗去看美國，也讓我得以思考美國的不同面貌。
與想像不一樣的美國
在赴美學習音樂治療前，我想像的美國是一個愜意、無憂無慮、自由的國度。然而，當我親身來到這裡揭開想像背後的面紗，我看到貧富差距深深影響著孩子的教育與未來發展，我看到因為沒有醫療保險而受病痛折磨的患者，我看到如我們一般為了生活汲汲營營的人們。說實話，真實的美國並非如我想像中的那麼美好。
透過音樂治療師這個職業，我又進一步了解個案們背後的故事，看到他們眼中的美國。這些故事可能是喜悅的、傷感的，也可能是無奈的、不為人知的；同樣的是，我從這些個案的經歷看到了另一面的美國。
記得我曾遇過一個早療個案 F，F 原本是一個正常發展的小孩，卻在經歷一次癲癇發作後全身癱瘓。F 的原生家庭本來就不富裕，龐大的醫療費加上沒有醫療保險，對 F 的家庭來說更是雪上加霜。F 的爸爸因為先天性的肢體障礙，照護能力有限，只能靠 F 的媽媽辭掉工作以全職照顧孩子，並透過社會補助金過生活，家庭的壓力全集中在媽媽一個人身上。最終，F 的媽媽因壓力酗酒，精神崩潰而入院。後來雖有兒童中心的介入，但他們一家的生活已然不同以往。我從他們身上看到了貧困家庭在醫療資源上的不足，以及弱勢家庭在現今的美國醫藥系統下面臨的諸多不便。
另一個令我印象深刻的個案是一個早產兒 A。因生理母親吸毒，A 一出生後就被迫進入戒斷狀態；加上身體裡殘留的毒癮，A 吃不好、睡不著，同時伴隨著身體抽搐和極高的呼吸心跳。難以想像剛出生不到幾週的新生嬰兒，受到的痛苦有多麼強烈。從她的身上，我看到了美國毒品氾濫和管制的問題，甚至影響到了下一代的發展。
音樂治療這個職業讓我看到美國不為人知的另一面，許多家庭因為社會問題、醫療系統的不完善、貧富差距等，各有各的難關要面對。這也不禁讓我思考，在人們夢寐以求的美國夢背後，或許充滿著你我不曾看到的心酸和痛苦。
美國給我的啟發和做音療師的價值
在美國這些年，我透過音樂治療第一手接觸社會的不同現實面向，這些經驗也在淺移默化中改變、啟發我作為治療師的理念和自我價值。美國於我而言不再只是表面上的光鮮亮麗，在我們平時看不到的另一面，仍充斥著不少未解的社會問題。
過去，我曾以為帶給個案「完美」的療程是治療中的關鍵；現在的我開始理解，音樂治療師的核心價值在於實踐、接觸、聆聽和了解，並試著在自己能力所及的範圍內給予幫助。透過音樂治療，我看見更廣闊的世界；比起由高姿態去檢視個案，我學習到與個案站在同一個角度，從他們的視角看生活的方式。雖然音樂治療在美國並非目前主流的治療方式，這份工作能創造的價值卻遠遠超乎我們的想像。
未來，我也期待持續透過音樂治療，為眾多個案及家庭帶來一線曙光，為他們的生活帶來些許的喜悅和希望。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：趙思涵
