在加拿大溫哥華，不知為何很容易「不小心」就和陌生人聊起天來──可能只是一起排隊，可能只是一起搭電梯下樓倒垃圾，也可能隔壁桌客人不小心聽到你們的談話很有趣想加入。加拿大人似乎有個內建的聊天開關，在某些狀況下就會不自主地被觸發打開。
為什麼當地人很喜歡聊天？也許是因為人口密度不高，或是生活步調沒那麼緊湊，倘若遇到有人可以說說話、聊聊天，就是件值得開心的事。在這裡聊天有個約定俗成的 SOP：先打招呼，簡單問候一下 How are you；之後 99% 的話題就是繞著天氣打轉。
根據老婆觀察，他們大學系上如果開會一個小時，老闆開頭就會帶著大家先聊個 15 分鐘的天氣。這以台灣人的觀點來看很不可思議，想像你在一個會議中，經理開口就是聊一下最近的寒流，再問大家有沒有去合歡山追雪，順著聊到寒假過年的計畫，這畫面放在台灣職場似乎就有點違和。但在加拿大當地，聊天氣當開頭是一個再正常不過的事情。
為什麼要聊天氣？因為它既中性又不失發揮空間，靈活得就像是一把瑞士刀，可以開啟無窮的想像空間。若是話不投機，你可以草草結束話題；如果彼此投緣，也可以聊到忘記時間。於是你會慢慢體會到──天氣聊得好，朋友少不了。
不過，天氣到底要怎麼聊？不是聊個兩句就結束了嗎？其實，關於天氣，真的有太多東西可以切入，住得越久，越多關於天氣的心情可以抒發，以下將針對四季分享不同的話題靈感。
夏天：「接近」完美的好季節
藍天白雲，舒服的海風，一般來說，溫哥華的夏天就是天堂。太陽底下體感溫度可能 28、29，但只要躲到陰涼處樹蔭下，大概就是 22 度左右的舒爽，使人自動開啟戶外冷氣模式。有時候戶外遊樂場太熱，小朋友們會躲進「森林」裡避暑玩耍（這邊的遊樂場很常伴隨著一片樹林，看起來會有點像森林）。
在完美狀況下，天氣很好且穩定，氣象預報好幾個禮拜的大太陽，聊天話題一定就是夏天的「戶外計畫」。露營、健行、釣魚、登山車，或是採藍莓、採櫻桃、採蘋果，總有個開心愉悅的話題可以讓受夠雨季的溫哥華人興奮起來。
但最近這幾年，有兩件事讓溫哥華人憂心忡忡，使以往幸福的夏天開始有點變數──熱浪與山火。
話題靈感：「這幾天天氣很好，但聽說下禮拜熱浪來襲，怎麼辦我家沒有冷氣，到底要不要去買一台？」
一提到熱浪，大家就開始慌張，因為溫哥華以往沒什麼嚴重的熱浪，是這兩三年夏天才特別熱，甚至高達 40 度、可能危及生命的那種。不過老實說，溫哥華熱浪的程度與台灣比起來，根本就是小菜一碟，但這裡都市住宅幾乎沒有人裝冷氣，前輩告訴我，過去連汽車內都沒有冷氣。
熱浪來襲時，待在房間裡真的非常痛苦，晚上也無法入眠。台灣讀者可能會好奇，為什麼不裝台冷氣呢？在溫哥華，因為種種因素，裝窗型冷氣是有困難的，因此通常都是買個移動式空調；但它笨重體積大，又吵又耗電，而且還不夠冷，缺點很多，因此光是熱浪跟空調，就可以讓溫哥華人在聊天時咒罵好一陣子。
話題靈感：「最近空氣好差，一出門就霧濛濛，而且味道好重。」「好像是有山火，被風吹到我們這邊了，最近就別出門了。你可以去 Costco 買空氣清淨機，政府還有補助喔！」
我來溫哥華前，從來沒想過空氣品質的問題，直到遇到山火。
若沒親身遇過實在很難想像，當有山火時，整座城市就像在集體中秋烤肉，還是烤焦的那種，空氣悶悶的，令人呼吸很不舒服，氣管敏感的人常常會被誘發氣喘開始咳嗽，因此山火往往比熱浪還更令人憂心。
秋天：停不下來的雨季，陰鬱的重擊
從夏天轉到秋天，一開始的那幾場雨還可以從容面對，況且我來自台灣，雨季我們也有，衣服 3 個月都不乾的經驗也不是沒經歷過，哪有什麼好怕的。
沒想到，溫哥華的雨季長達半年，從 10 月到 4 月，一直下雨下到你「懷疑人生」。曾經聽朋友說過一個哀傷的故事，她有個室友來自多倫多，夏天剛來溫哥華時，因為直到晚上 10 點才天黑，一開始幸福開心地每天旅遊；但 3 個月後進入雨季，就開始憂鬱到一蹶不振，最後竟黯然辭職搬回多倫多⋯⋯。
話題靈感：「聽說週末一直下雨？」「這個長週末怎麼辦，你們有什麼室內計畫嗎？」
身為家長，每到雨季最頭疼的，就是要怎麼樣在漫長的雨季和體力無窮的小鬼廝殺，存活下來。幸好溫哥華人已經發展出一套雨季生活指南，非常多室內活動可以參加，舉凡攀岩抱石、游泳池、溜冰場、圖書館、音樂會、巨型幼兒遊樂場、彈跳床、雷射槍、丟斧頭、賽車、登山車室內場⋯⋯總之，生命可以自己找到出路的。
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冬季：滑雪場與「雪胎論」
冬天比秋天好一點的地方是，可以去滑雪了，總算是有個戶外的活動可以進行。
溫哥華人是幸福的，雖然市區不太下雪，但北溫近郊的山就有 3 個當地雪場，離市區開車只要一個小時內，相當方便。所以只要有在滑雪的家庭，彼此話題就可以一路聊下去，停不下來。
話題靈感：「聽說下禮拜要開始下大雪？」「還好我上禮拜已經去換了雪胎。」
雪胎一向是個不錯的聊天話題，因為對於要不要雪胎並沒有規定這件事，始終存在一些爭議性。溫哥華是個沒那麼常下雪的地方，一個冬天頂多就是 3、4 場雪，不必像中部、東部要一直剷雪，因此雪胎對很多溫哥華人來說不是必需品，畢竟許多人都不用外出上班，而且換下來的雪胎儲存也是一項麻煩，每年還要固定兩次換胎。
許多人抱著姑且賭賭看的心情，認為四季的輪胎可以勉強撐著，畢竟下雪就那麼幾天。也因此，只要溫哥華下了超出預期的大雪，路面結冰濕滑，交通就一定崩潰，也經常會出現在人們的聊天話題中。
春天：美麗的櫻花，與「暗藏殺機」的花粉
當你覺得似乎沒有那麼常下雨，氣溫漸漸升高，家裡巷口的櫻花開了整排，天空充滿著飛舞的 pollen（花粉），那就是春天到了。
話題靈感：「最近花粉好多啊，路旁都堆滿了白白花粉。」「看起來很漂亮，可是我們全家都過敏，我兒子氣喘還發作了！真傷腦筋。」
溫哥華的花粉很大顆，看起來像是蒲公英種子，花粉季大爆發的時候，整個天空都是，一片片就像雪花，光是呼吸就可能吸進花粉，塞在鼻孔。落到路旁還堆成一座座小山，草地上佈滿白白一片，一開始覺得很漂亮，後來才理解它的可怕。
許多人在台灣沒有過敏的問題，來這邊幾年反而開始對花粉過敏，一到花粉季就眼睛又癢又紅，一直流鼻水跟咳嗽，著實令人困擾。
春天可以聊聊哪條街的櫻花特別美，也可以聊聊花粉和過敏，分享哪個牌子的抗組織胺最有效，最後，一定會問問即將到來的夏天有什麼計畫。在這裡，春天的大事就是要開始認真規劃夏天、為夏天做準備，像是搶夏令營、搶露營區、搶訂飯店，看似幸福的夏天其實是建立在爸媽的努力之上。
我們聊的不是天氣，而是一種生活態度
聊天氣，就如同寫文章一樣，它有著起承轉合中「啟」的作用，可以用來開啟一段對話；它也可以用來當成「轉」，在話題乾枯時派上用場，不留痕跡地開啟另外一段聊天的素材。
溫哥華有很明顯的四季、多變的天氣，在這個城市住上個幾年，體悟就會越來越深。慢慢適應它的萬千變化，慢慢融入它的節奏之後，當你跟別人聊天氣、聊四季，其實表達的是對這座城市的感情，以及在天氣的框架下，你對生活的態度。
我們可以經由談天氣，得知彼此在這個城市生活了多久，與這城市的連結有多緊密。說穿了，人們聊的是其實是一種認同感與生活哲學。我想，看完這篇文章的你，應該可以理解為什麼在溫哥華的我們這麼喜歡聊天氣了吧！
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：孫雅為
