那年，結束在英國的碩士學業，我回到台灣重新開始求職，由於產業較為特殊之故，原本還很擔心自己會畢業即失業，結果出乎意料的，我幸運地得到了一份在「不動產私募基金」的工作。
我在英國攻讀的碩士學位，是「不動產投資」。在歐美，通常這個專業畢業後視個人志趣，可以選擇進入不動產投資信託 （Real Estate Investment Trust，REITs）、資產管理公司（Asset Management Company）、壽險公司、私募基金、退休基金（Pension Fund）或國家主權基金（Sovereign Wealth Fund），擔任不動產投資或基金管理人的工作，協助將投資人的資金透過詳盡的投資分析（underwriting），投入至適切的項目，並透過專業的加值改造與物業管理，達到提升不動產價值，最終獲利出場或創造穩定收益的目的。
然而在台灣，上述不動產金融領域的工作機會相對少很多，不動產相關職缺除了一般大家較為熟知的住宅市場（建商、代銷）外，另外就是偏向規劃、估價、租賃或買賣的商用不動產了（如 JLL、CBRE、Savills等商用不動產五大行），也因此很多人一聽到「不動產投資」，第一印象不是「炒房」就是「建商」。而在上述兩項都不是我志趣所在的情況下，當時能在台灣找到不動產私募的工作，真的讓我感到意外也很幸運。
我在私募基金的日子
在這間公司將近 3 年的時間，讓我有機會一探私募基金的堂奧：在操作上，由於不動產私募走的是有限合夥制（Limited Partnership），與建商或一般商用不動產公司無論在投資結構或獲利分享層面皆有相當大的不同，且由於很多時候「私募」的對象都是大型機構法人或超級富裕人士（或稱高資產淨值人士, HNWI），工作上也不時出現讓我瞠目結舌「原來私募基金的世界是這樣啊」的經驗。
不過最讓我有感的一點，還是這個行業其實路徑很多元也很寬廣，只是在台灣似乎總有點「施展不開」的感覺。
舉例來說，其實在各國，不論是向大眾募集的資金（如 REITs）或私募基金，將資本投入較大的商業項目，比如辦公大樓、星級飯店、租賃式多戶公寓（Multifamily）、大型購物中心、工業物流廠房，甚至 BOT 的公共工程建設等，其實更可以促進整個市場的活絡發展與良性競爭──比如說，一個好的管理機構結合工程或資產管理專業，公開發行基金並受金融管理機構監督，除了能平衡大型建商主導市場的情況外，亦能使市場發展更為熱鬧蓬勃，成果也是由投資人共享，不但城市的硬體設備能夠更加提升，消費者、投資者的選擇也將更加多元。
然而在台灣，因為（商用）不動產市場規模較小，且欠缺適當的投資標的，大眾想到「投資房地產」，便是將資金投入住宅市場「炒房」，不但造成房價與所得比和收益比（如出租）都大幅脫鉤，年輕人買房壓力指數更是爆表。也因此，雖然在這間私募基金學到很多，工作／薪資的「CP 值」也很高，我最後仍下定決心要離開。
為什麼一定要離開台灣
離開的原因，也包含個人職涯發展的因素：這間外商私募基金在台灣的主要業務，以投資人關係維護及基金管理等後台 （Back office）職能為主，但我真正想接觸到的前台（Front office）投資工作，是由其他海外事業體負責，台灣公司對投資業務的掌握度其實不高，且只能較為被動地接收來自國外的指令，這總是讓我覺得自己對私募基金的了解還是隔了層紗。
我希望有機會真正的參與投資決策的過程、了解基金是如何篩選能替投資人帶來收益的案子，並透過其中的物業改造及管理，讓一個看似不起眼的項目起死回生，這也是我覺得不動產投資最有趣的地方。然而，其實台灣在很多外資機構眼中，並非是個理想的房地產投資市場。除了地緣政治風險外（擔心發生戰爭、投資會化為一片烏有），長期為業界詬病的保守金融法規與環境，以及過高的房價與相對較低的租金收益率，也讓外資沒有非投資台灣不可的理由。
有鑒於此，跨國不動產投資機構相關的前台職能，通常也較不會設置在台灣，而多會選擇香港或新加坡這些金融市場較為活絡、相關法規也較與國際接軌的城市。
換言之，我若是想從事投資相關的工作，在台灣機會勢必是相對渺茫的。曾經也試過在台灣找尋類似的工作，但基本上是「真的沒有任何（符合我現在待遇條件的）前台工作可以選擇」，唯一能夠接觸到不動產投資的方式，恐怕真的只剩出國謀職這個選項。
而當我在香港及新加坡求職網站打上關鍵字「Real Estate Investment」時，每每動輒數頁的工作機會，真的讓我不禁望洋興嘆。
放棄當「薪水小偷」，來到新加坡重新開始
於是窮盡一切努力，我來到了新加坡，離開了熟悉的家人朋友，離開了相對輕鬆（基金管理及投資人關係維護等後臺工作相較前臺腳步會稍微慢一點，工作內容也較為穩定）且薪水也不錯的工作，就是為了讓自己有機會變得更忙更累，讓自己在職涯的紮根階段還可以多累積點經驗──而這個更忙更累的機會，我在台灣尋尋覓覓卻求而不得。
或許由於個性因素，儘管在台灣私募的這段日子，看似頂著一份光鮮亮麗的頭銜，又可以擁有相當好的 work-life balance，但當工作閒適的時候，我總會覺得心裡不踏實。雖說誰不喜歡當「薪水小偷」，每天花幾個小時把工作完成後，就愉快規劃著下班後的行程？但我若是繼續這樣當薪水小偷下去，萬一有天這家公司收掉了呢？屆時我若沒有累積到相對應的經驗和專業能力，該何去何從？又或者難道我的未來，就是要在這間公司待到 65 歲退休？難道我讀了不動產投資，但卻一輩子沒有機會投身投資相關的工作？
或許來到新加坡的決定會比較辛苦，但是目前至少每天都忙的很踏實，坦白說身在新加坡，也讓我覺得職涯發展及薪資前景似乎都更看得到未來。新加坡，讓我感覺是個「有努力付出就可以得到相應收穫」的地方。
同為小國，台灣真的需要借鏡新加坡的「廣納賢才」
說來唏噓，我必須飛到國外才能找到讓自己更忙更累的機會，我想要更努力的工作，為台灣的 GDP 增長貢獻一己之力，但卻沒有這樣的機會；反倒是新加坡給我開了扇門，讓我能為他們的 GDP 成長而努力。
讀者或許會好奇，新加坡國土面積才 729 平方公里，相較台灣面積 36,197 平方公里，是新加坡約 50 倍大，說到「不動產」產業，台灣怎麼說都應該比新加坡更有發展不是嗎？
但這正是問題關鍵所在：新加坡不受限於國土面積，積極吸引外資至新加坡設立不動產投資信託（Real Estate Investment Trust），再以新加坡為據點，輻射至世界其他城市進行投資。此舉有效將國際資金導入國內、促進國內金融產業的發展；又不會侷限於自身「地小人稠」的條件，並透過社會住宅（HDB Fla）等政策，讓來自各方投資不動產的資金，不會造成國內房價飆漲、影響大眾，人人依舊可以住者有其屋。
根據新加坡交易所（SGX）2023 年第一季的統計，新加坡 S-REITs（即向大眾募集的不動產信託基金）， 自 2002 年發展至今已有 40 檔之多，總市值近 734.6 億美元；而台灣從 2003 年開始至今，共有 7 檔信託基金（其中尚有 1 檔即將於近期清算下市，使總數來到 6 檔），總市值約 30.8 億美元。兩地幾乎同時間開始發展不動產投資信託，結果卻迥然不同。
再看到新加坡向世界廣納賢才，伸出雙臂歡迎來自國際的各方專才，便不難想像為何新加坡在短短幾年間能從一個蕞爾小國、轉變為受盡世界矚目的國際金融市場，且按照個勢況發展下去，真的難以想像新加坡還會變得多強。
當然，台灣和新加坡各有不同的背景和優缺點，但衷心希望台灣在發展產業政策和廣納各方人才的面向上，也可以擁有如新加坡破釜沉舟般的決心與執行力，更希望有一天，我們不必再離鄉背井的去海外尋找更好的發展機會。
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：張翔一
