目前在臺灣攻讀研究所的非洲史瓦帝尼王國（原「史瓦濟蘭王國」）小公主，給我傳來了訊息：＂Sherry, I miss you!＂她是我在史瓦帝尼看著長大的「朋友」，也是史瓦帝尼名副其實的「公主」。
過去在史瓦帝尼，由於工作的緣故，我與老公和該國王室有許多接觸。如今離開史瓦帝尼已久，在看到公主傳來的訊息後，諸多回憶猶如海浪滾滾而來，於是我有感而發地寫了這篇文章。
進入史瓦帝尼的王宮
宮殿由好幾棟建築物組成，分為主殿及多個偏殿，外觀「很正常」，沒有想像中的浮誇花園、城堡 、雕像、噴水池，只是如同來到高級的豪華別墅一樣，並沒有給人太意外的感受。
直到進入宮殿，金碧輝煌，才是王宮給我的深刻印象。
由金黃色為主體的牆面裝飾，掛著國王、老國王、王母的照片。金色的沙發、茶几、擺飾品、水晶吊燈等，完全體現出皇宮金燦燦的感覺，而這間會客室僅是偏殿裡眾多會客室中的其中一間，宴會廳、交誼廳又更展現王宮的氣派。
也許是宮殿外觀和內部給人的視覺落差太大，讓人有種進入電影場景一般的感覺，好不真實。
進入宮殿後，多雙女性眼睛飄向我，我突然發現自己未著「正式服裝」進入宮殿。侍女們看著我，似乎在暗示著什麼，我也在一雙雙的「注目禮」之下，盡力保持微笑。原來，史瓦帝尼國家規定，若與王室家族見面或進入王宮，女性必須穿過膝長裙；且王宮為政要處所，未對觀光客、民眾開放。
參加國王的生日宴
在史瓦帝尼，最特別的經驗就是會面國王了。史瓦帝尼的國王有著至高權力，包含軍權、政權及經濟大權，雖然史瓦帝尼有總理、國會，但總理是由國王直接任命，而大部份的國會議員也都是由國王直接指派，因此國王才是擁有絕對權力的「皇帝」。晉見國王之前，我的腦子不斷浮現電視劇裡的景象──「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲」。
在史瓦帝尼，大禮官是國王行程安排的負責人，是國王同父異母的弟弟，也正是前文所述「小公主」的父親。
國王的事務繁忙且被視為機密，加上行程隨時都會變動，想與國王會面必須面臨重重關卡；而會面國王有特殊的流程和禮儀，雖然我們（外國人）見到國王不用下跪，也不用行屈膝禮，但是有些特殊禮儀還是得遵守，因此事先透過大禮官瞭解妥當才不會失了禮節。
另外，見到國王，不能直接稱國王為＂King＂，而是要稱＂Your Majesty＂（陛下）；在與王室家族談話的過程中，稱謂國王時也都必須以＂Your Majesty＂來稱呼。如果有機會與國王直接對話，也要先說＂Your Majesty＂才能開口說話，表示對國王的尊敬，是不能不知的禮儀。
國王的生日宴會，通常於史瓦帝尼其中一處皇家住所內的空地上舉行，生日宴會廳由可卸式的白色禮篷搭建而成，分為主要宴廳及次要宴廳。其中，主宴廳的賓客多為外國使節，或是當地有地位的政府官員。
進入宴會廳裡，立刻能聽到 Live Band 演奏濃濃史瓦帝尼風格的樂曲，廳內白色的長禮桌上放了國王贈送給每位出席賓客的位上禮 ，禮物非常具實用性，是一塊印有國王 49 歲生日的藍色小蛋糕，以及印有史瓦帝尼國徽的保冷袋。
突然之間，樂風改變了，皇后帶領眾妃一同走向舞台，一整排妃子看過去，有著傳統服飾、也有西式禮服，共 15 位皇妃盛裝出席，著實讓我大開眼界。
接著，國王著軍服壓軸出場，迎禮出席生日宴的賓客們，現場樂隊演奏史瓦帝尼國歌，台下賓客全體肅立。在國王致詞期間，餐點在侍者的服務下，也慢慢地上到了每一位來賓的盤中。
非洲不只是一個「國家」
不少人以為非洲是一個「國家」，其實非洲由 54 個國家及 6 個地區組成，史瓦帝尼是其中一個國家，也是目前臺灣在非洲唯一的邦交國，從 1968 年建交至今。
過去，由英國人命名的「史瓦濟蘭」（Swaziland），在世界上其它國家獨立後相繼更改國名的影響下，國王恩史瓦帝三世於 2018 年──史瓦帝尼獨立 50 週年──的 4 月 19 日，也就是國王本人 50 歲生日這天，向全世界宣布「史瓦濟蘭」更名為史瓦帝尼王國（Kingdom of Eswatini），簡稱史瓦帝尼（Eswatini），在當地語的意思是「史瓦帝人的土地」。
今（2023）年則是臺灣與史瓦帝尼建交 55 週年，前陣子總理戴克禮首次率領內閣官員訪臺，並指出將持續與臺灣進行更多合作。
雖然我已經不在史瓦帝尼生活，但最近回憶湧現，因此將過去的親眼見聞以文字記錄下來，想與《換日線》的讀者們分享！
執行、核稿編輯：孫雅為
