數週前臺灣中部出現大停水危機，導致不少當地居民忍受了 2 天極度不便的生活，並深刻體會到乾淨水源對個人日常起居、飲食、衛生與環境清潔的必要性。然而，令人感到難過的是，世界上許多水資源拮据的地區，缺水的情況不僅限於 2 至 3 天，而是當地長期以來每天皆須面對的挑戰。
讓我們用 3 大關鍵資料及相關現實故事，來體會世界各地的缺水日常。
取水大不易，難以維持基礎衛生
據聯合國永續發展目標（SDGs）統計，全球尚有 46% 人口，沒有安全的衛生設施可用。
位於非洲史瓦帝尼（Eswatini）的馬哈格尼（Mahangeni）社區，大部分家庭若想要獲得可用的水資源，取水一趟來回至少就須花上 3 小時，而這也導致多數居民因為無法每天洗澡使得皮膚出現問題。一名在當地成長的少女米莉亞姆（Mirriam）與我們分享時表示：「為了省水，一家人會使用同樣的水來洗澡，有些人甚至只洗臉，就是為了要盡可能地用最少量的水來清潔。」因此長期下來，許多兒童和成人都出現如疥瘡和皮疹等皮膚問題。
除了史瓦帝尼取水大不易外，其他像是在海地北部則有更致命的糞水污染問題。62 歲的爺爺波利斯（Polès）指出，他年幼的女兒因使用了受污染的水源，染上霍亂後不幸病逝，波利斯悲傷地說：「那天淩晨 2 點左右，她突然開始吐出白色液體。在幾個小時內，她就因脫水去世了。那時我還不知道霍亂是什麼，但現在我知道了。」
過去 3 年內，在世界展望會和在地社區的共同努力下，海地北部最脆弱的家庭中約有 19% 獲得了乾淨用水，讓整體可獲得乾淨用水的最脆弱家庭比例，提高到 47%。海地北部的水利基礎設施也於 2021 年建造完成，滿足了該地區 200 多個家庭，以及當地 500 多名含兒童家庭用水的需求。波利斯的鄰居威爾尼斯（Wilnesse）開心地描述著全新的生活景況：「自從展望會在我的社區建造了供水點後，情況有了很大改善。現在我們的水是乾淨和充足的。」
此外，馬哈格尼社區的太陽能供水系統於 2022 年 10 月完工，約有 40 戶約 200 多人受惠。米莉亞姆對此興奮的表示：「非常感謝展望會讓我們得到更安全的生活，現在我們終於可以每天洗澡和在家洗衣服了。」
6 億孩童用健康與學習時間換取維生水源
依聯合國兒童基金會（UNICEF）調查顯示，全球仍有 6 億兒童缺乏安全衛生的飲用水。
在非洲南端的恩基利吉（Nkiliji）社區，居民唯一的維生水源來自一條骯髒的河流，河水不僅不乾淨，而且位於濃密的森林中。這對於擔負取水任務的兒童——尤其是女童來說，相當危險且不便。因每當雨天來臨時，取水的土路化為濕滑泥濘，增加孩子跌倒受傷的威脅性。
再加上社區孩童時不時會患上腹瀉等以水為媒介的傳染疾病，影響了兒童的發育成長；而花費太多時間排隊取水，亦阻礙了兒童的學習機會。
後續世界展望會為恩基利吉社區建立了社區供水系統，在社區中心的主幹道旁，設置了公用取水區，讓居民可以隨時取得乾淨用水。社區居民邦吉凱爾（Bongekile）分享：「當我們被告知現在可以從附近的水龍頭取水時，我們都非常開心。因為我們再也不需要長途跋涉到河邊排長長的隊伍取水，我們真的非常感謝世界展望會送給我們這樣一份終身受益的大禮。」
現在，當地人只需走路 2 分鐘，就能得到乾淨的水。而這也讓許多孩子跟父母都鬆了一口氣。另一名居民馬加古拉（Magagula）則表示，這些水利工程正在改善他們的生活。有了這些設施後，許多孩童終於得以無憂成長，並在學習上進步，因為他們終於有健康的身體與充足的時間上課唸書。
每日約有 1,000 名幼童死於使用不乾淨的水
據聯合國兒童基金會統計，每日約有 1,000 名 5 歲以下新生兒及幼童，死於不乾淨用水所導致的環境和個人衛生問題。
在尼日的班巴耶（Bambaye）地區的健康中心，一名名為扎利亞（Zaliya）的孕婦即將分娩。不過因為健康中心內缺乏乾淨水源，無法保持環境基礎清潔，護理師法蒂（Fati）和她的同事無法維持如廁後洗手等看似簡單的衛生習慣，以至於她們被迫控制自己幾乎整天不能不上廁所，為的就是希望能盡量避免感染。
而這些不乾淨水源所帶來的種種因素，也同樣可能會讓和扎利亞一樣的孕婦和新生兒因此喪命。因此，這樣的情況也迫使部分孕婦只能選擇在家中生產，但自行分娩卻又會為母親和孩子帶來更高的風險。
世界展望會水資源方案，在班巴耶健康中心興建了一座太陽能機械式供水系統，將水源連接到健康中心的診間以及廁所，大幅改善了當地居民的生活環境。此外，婦產科也受益新建設的供水系統，當地就診人數增加，健康中心負責人讚賞道：「愈來愈多的孕婦願意來健康中心分娩，因為現在有了乾淨用水，孕婦們可以在產後進行適當的清潔。」
另一名孕婦貝爾特（Berthe）也分享了她的親身經歷，她說：「如果不是因為這個供水服務設施，我可能會失去生命。因為我在分娩的手術中出現併發症，且渾身是血，幸虧有乾淨用水才讓我沒有受到感染。」
當乾淨的水源成為孩子的救援
帶著這些珍貴溫暖的成果，世界展望會持續向前邁進。透過在貧困社區建造及維護供水系統，現在全世界平均每 10 秒，就多一名兒童能享有乾淨飲用水及受教育成長的希望。與此同時，供水系統的建設也讓他們不再面臨腹瀉、霍亂等疾病的威脅而失去生命，更不必為了長途取水而犧牲上學權利，或遭遇野獸攻擊、綁架等危險。
讓我們持續共振這股變革改善之風，撫去世上對用水衛生安全上的擔憂，並以乾淨水源，綻放更多如釋重負的笑容。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
