美國被認為是電影工業的世界中心，尤其好萊塢所創造的龐大規模與敘事特色，不但改變了大量人口的觀影方式，也持續帶動美國的影像產業蓬勃發展。對於許多想躋身電影製作的人而言，前往美國絕對是一個更靠近世界電影中心的選擇。
西雅圖電影學院（Seattle Film Institute）是美國西岸極具代表性的電影學院，也是著名的電影人才培訓基地。不同於常見的研究型學院，這裡以培訓學生成為電影專業人員為目標，強調實務創作的氛圍，也吸引了許多有志進入國際電影產業的人聚集在此。
交通大學音樂研究所碩士李苡嬋正是其中之一，她在 2021 年申請了教育部的留學貸款，便隻身飛往西雅圖，開啟了她在美國的配樂家之夢。
西雅圖電影學院的教學作風
西雅圖電影學院裡有表演、電影製作、影像配樂、導演、動畫等科系，其中，影像配樂系所（The Pacific Northwest Film Scoring Program）由兩屆艾美獎得主 Hummie Mann 創立與主持，該系所最初是音樂夏令營的形式，逐漸發展為培育配樂家的正規科系。系所透過一年 4 學期的密集訓練，讓本來就各懷基礎的學員們，習得更專業的配樂技術。
李苡嬋回想在電影學院一年的訓練中，她學到了指揮、音樂編排、錄音、混音、版權與合約撰寫等扎實的技能。原本擅長創作電腦合成音樂（Mockup music）的她，更在這裡實現了第一次與 53 人的西雅圖交響樂團合作。
在這次合作中，李苡嬋親自擔任指揮，並錄製真實演奏的音樂，她發現，想像中的樂譜並不盡然能被音樂家演奏出來。例如在混音軟體中，可以加乘數支樂器的聲音，同時調整為較低的音量，但在真人音樂家演奏的過程中，其實容易有音量的上限與下限。這樣的觀察，也讓她能更專業地達成需要真實音樂的創作需求。
除了務實的技能之外，西雅圖電影學院影響她最深的，是教授們經常提醒的概念：
那些被你視為垃圾音樂的作品，也許沒有那麼糟，應該想辦法把它丟出來，才有可能得到回饋。
這是因為對於很多年輕的創作者而言，「追求完美」的心態常常造成拖延，甚至生產出許多＂High Effort Garbage＂（用心與努力做出的垃圾作品），看似半成品，但在成為配樂家這條路上，誰也不可能總是交出一百分的作品，大部分的好音樂也都是反覆修改的結果。所以，與其追求完美的作品，不如不斷試驗和改進，並且盡可能讓大家聽到，才會有愈來愈多的機會。這是李苡嬋在西雅圖電影學院學到的創作心法。
學校之外，美國配樂路的拓展
在美國的日子，想當然會遇到語言隔閡與文化差異，但李苡嬋認為自己很幸運，因為配樂是一種可以跨越語言的藝術形式。無論是電影、電視劇、遊戲還是舞台劇，配樂都可以透過旋律和節奏，讓觀眾感受到情感。
也是因為音樂上的交流，李苡嬋雖是全班唯一的臺灣人，但沒有經歷太多的融入困難，反而經常與同學們交換作品。這裡每個人的習樂之路都不同，有人原本是錄音工程師，有人以專業指揮為業，有人則是流行樂的創作者，加上大家擅長的樂器不同，因此在相當需要團隊合作的配樂產業裡，彼此有很多交換資源的機會，也經常相約一起進戲院看電影、聽最新的電影配樂。
李苡嬋記得當時《媽的多重宇宙》還未獲得如此聲量時，她已經在電影院裡被深深震撼了。在校園之外，美國電影與配樂產業每天都有新的事情在發生，源源不絕地提供她養份。
在忙碌的學業之餘，李苡嬋也經常與朋友們一同參加電影創作者、遊戲創作者們的聚會，大家在這裡交換產業的消息，創造合作的可能。透過 Seattle Film Fans 社群，李苡嬋開啟了與短片《Present》（2022）劇組的合作，擔任其中的配樂師，不但成為她在美國的第一筆配樂收入，也從導演身上收到了充分的鼓勵與回饋。
這個成功的經驗，讓李苡嬋發現其實只要聽得懂導演要什麼，並能給出符合需求的音樂，語言和文化的差異並不構成配樂職涯的障礙。
然而，在許多美好的經驗中，李苡嬋仍在一件事上感受到明顯的語言障礙——撰寫配樂工作的契約，除了涉及許多正式的法律英文，還必須針對不同的合作類型擬定不同契約，並全面考量製作經費、版權、音樂用途等項目。這是創作者們自保的方法，也是想要以配樂師為職業的護身符。
李苡嬋透露，她曾在網路社群上親身經歷他人以買作品之名，欲行詐騙未遂的經驗，這讓她深感音樂契約的重要性。過去那堂在西雅圖電影學院讓她備受挫折的「音樂契約課」，如今則成為她繼續在美國配樂家之路上前進的安全網，雖然艱深的英文依然讓她感到相當痛苦，但至少有可依循的範例，只要反覆修正，還是可以有契約保護自己的創作。
為臺灣司法改革廣告，量身定制配樂
2022 年，李苡嬋在交大老師的引薦下，接到臺灣司法改革廣告配樂的案件，遠在美國的她，每想到會以配樂家的身分觸碰到臺灣的重大議題。
說起司法改革，不免令人聯想到嚴肅的氛圍，但李苡嬋在這部廣告裡，選擇運用了她最擅長的鋼琴和弦，除了能在時間壓力下發揮自己最精湛的音樂風格，也成功為影片營造出一種平靜而堅定的氣氛，軟化了司法體制讓人覺得難以接近的既定形象。
李苡嬋認為，創作過程中最大的挑戰，即是這部廣告由 4 個角色的事件所組成，既要被拆成 4 部獨立的小廣告，又要能合為一部影片。為此，李苡嬋為每個角色製作了專屬於其性格與故事的音樂，賦予每個角色立體的形象；同時，特別製作了能貫穿一整部片的主題旋律，讓每一個角色所遭遇的事件結束之後，能藉由主題旋律，重新統整敘事。
這部要兼具統整敘事及各角色性格的影像配樂，完成度很高，很難想像這是李苡嬋在忙碌的搬家狀態中，一邊應付著自己在異地的工作轉換，一邊在短時間內效率完成的作品。
西雅圖電影學院務實的訓練，確實讓那個隻身飛往美國的她，成為了一名更成熟與專業的配樂家，也讓這不再是一場配樂家之夢，而是看得見方向與指標的美國配樂家之路。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
