撰文：施亮竹 Maggie
芬蘭在聯合國《世界幸福報告》（World Happiness Report）中，連續 6 年蟬聯冠軍。對我來說，芬蘭是美好的、是寒冷的，是夢幻的、也是踏實的，更是淨化身心的、是能夠好好接納自己的，亦是空氣品質佳的、是適合生活的；然與此同時，在芬蘭人眼中，芬蘭或許也是憂鬱的、是不夠競爭的、是太黑的、是太貴的、是與世無爭的。
「在芬蘭生活的日子如何？」
「芬蘭是個什麼樣的國家？」
「你有什麼特別的收穫嗎？」
「在那裡生活與在臺灣生活，最大的不同是什麼？」
隻身前往芬蘭交換的路上，我常聽到這些問題，也常拿這些問題問自己。
為什麼要去芬蘭交換？
多數臺灣人想到北歐，第一印象可能是幸福國度，第二印象大概就是物價高。而我當初為什麼會選擇「芬蘭」作為交換的國家呢？除了想一窺所謂「幸福國度」的真面目，滿足自己對北歐的嚮往，主要的兩大考量便是「治安」和「語言」。
根據 Europe: Safety Index by City 2023，芬蘭赫爾辛基的城市安全指數排名歐洲第十二，是北歐之中安全指數最高的地方。在經歷不同國家的歐洲旅行後，我也深刻感受到赫爾辛基良好治安能帶給人的安心感，每每看到在西歐交換的朋友要戒慎恐懼地守護自己的財物，都會覺得自己走在芬蘭的街上，不必提心吊膽擔心被當街搶劫，是一件何等幸福的事情。甚至，有朋友在芬蘭超市遺失了信用卡，過了好幾個小時後還能成功找回，這在多數歐洲國家，根本是天方夜譚。
經歷過不同國家的治安落差，才發現當初把「治安」納入交換目的地之考量因素，是很明智的選擇，因為在治安良好的地方生活，整個人的狀態也比較不容易常常處於緊繃，能夠更放鬆、自在地體驗交換生活。
第二個選擇芬蘭的考量是「語言」。在歐洲，多數國家的主要語言並非英語，且「國民英語能力好」與「不排斥英語」是兩種截然不同的境界，像是德國、法國，國民英文程度也都不錯，但大部分當地人還是比較傾向用本國語言交流。
當初在選擇交換國家時，就曾耳聞北歐國家不僅英語程度好，對英語的接受度也較高，因此對於沒有第二外語的我來說，北歐的生活環境相對友善許多。後來實際在當地生活後也證明，北歐人對說英語者的友善程度，包容度確實很高。
但是在北歐五國之中，為什麼選芬蘭呢？
不少臺灣學生對北歐的印象，來自地理課本中高社會福利、高稅收等介紹。即便秉持著對「幸福國度」的嚮往，還是得將「物價」務實地納入考量——芬蘭，是北歐 5 個國家中，物價最低的。雖說芬蘭的物價，還是比歐盟平均高出了 26％，但瑞典更是高出 30%，丹麥、冰島和挪威則比歐盟平均水平高出約 40%。
在赫爾辛基大學給交換生的入學指南中，有提及一個月的基本開銷（不含宿舍費用），約需準備 500 歐元（約新台幣 1.6 萬元）。當初看到這個數字時蠻意外的，然實際生活下來，我發現，在芬蘭生活確實有很多節省支出的方法，如自己下廚、減少外食、購物時可以選擇至二手商店挖寶等。且芬蘭政府給學生的優惠亦相當大方，交通費的部分，以學生身份買月票是成人價格的 1/5；飲食方面，赫爾辛基大學的學餐一餐也只要 3.2 歐元（剛去的時候甚至才 2.6 歐元，後因戰爭通膨漲價）。
出國交換，半年好還是一年好？
起初，我是規劃要交換一年的，途中遇上了疫情，只好延後一年出發。
由於出國交換時已經要升大四，與當初「大二升大三時出國交換一年，作為給自己的 gap year」的計畫，又有些不同。多方考量後，於是決定交換半年。
「成為交換學生」近年來成為不少大學生中的熱門學涯規劃選項，而到底該交換一年還是半年，就成了大家討論的話題。以下是採訪不同交換生們的經驗，並加上自己的案例總結，觀察交換時長所帶來的不同影響。
- 交換半年，會太短嗎？
直觀來說，交換半年一定比交換一整年來得省錢。若不單就經濟考量，有些人的疑慮可能是：「交換半年會不會太短？會不會才剛融入當地，就要離開了？」而以我的交換經驗而言，我認為，交換半年其實不會不夠。
融入當地的時間，當然會因人而異（有人也許待了好幾年也跨越不了文化隔閡）；然而，我認為更重要的是出發交換前，有好好思考、設定「屬於自己」的交換目標！不論是想要體驗歐洲教育、實現環歐旅行、還是放慢步調感受生活，都是有辦法被好好安排在 6 個月內的，但是一定要提早準備。
也就是說，先釐清自己的交換動機、進而設定目標，有助於讓自己能在往後交換的日子裡，不會迷失在五光十色的大千世界。當然，設定交換目標貴精不貴多，無論在臺灣或在歐洲，都該意識到 6 個月、180 多天，其實並不長。不要想一次完成很多事，盡量好好聚焦在一兩個大目標，並好好地落實完成，就是一件很棒的事了！
例如，想多旅行的人可以善用歐洲大陸的便利交通，提早安排行程；想多交不同國家朋友的人，可以參與當地大學的學生社團，亦可善用網路科技認識不同文化的人、進行交流；想要放慢步調感受異國生活的人，需要的則是多多提醒自己，保持開放的心胸；想要體驗國外教育的人，可以多花一點時間在學術領域。
「別人擁有的體驗，自己不一定也要有」，因為每個人的目標都不一樣，沒有優劣。而無論目標是什麼，要讓交換半年發揮最大價值，前提都是要知道自己為何出走。
- 交換一年，比較完整？
選擇交換一年，能經驗另一個國家完整的春夏秋冬，體驗會更全面，這是無庸置疑的。但交換一年就一定比交換半年好嗎？我認為不見得。
通常大家對於交換一年要完成的事，期待較多，自然會造成較高的心理壓力；也有人可能會覺得，一年的時間應該完成一點實質性的成就。身邊交換一年的朋友，有的人很慶幸自己待了一年，有的人則在交換途中向學校申請縮短交換、提早返臺。觀察大家各自的考量，有生涯規劃、有經濟因素、有水土不服等等，歸納下來，我發現關於交換一年還是半年好，沒有適用於任何人的標準答案。最重要的還是目標，目標不同，需要的時間自然也不同。
身為一位交換學生，大家都對「融入當地」、「最大化交換體驗」有著各式各樣的期待。然我認為，作為一位交換生，最重要的是不要拿自己的交換經驗跟別人攀比，也就是不要認為自己「應該」怎麼做才對（例：應該多融入當地、應該多交當地朋友所以拒絕跟亞洲人來往、應該至少拜訪多少個國家或城市）。
我認為，交換的本質並非活成別人羨慕的樣子，而是去新的環境，認識在本來的生活環境中無法見到的自己。因此，想藉由這篇文章告訴讀到這裡的讀者們，無論選擇交換一年還是半年，都祝福你，能好好釐清自己的動機、找到想完成的目標，好好享受一段會在往後生命中留下重要影響的冒險——或長或短都可以，因為所有的安排，都會是最好的安排。
走過疫情、交換延期、交換縮短、完成交換、回國反思。真心認為，不論一年或半年，都會遇見屬於自己的收穫、看見屬於自己獨一無二的風景。
經過這半年的交換，我會說自己對於「芬蘭生活」的詮釋，是主觀的，而非最精準的。畢竟每個人會體驗到的事物都不一樣，況且人們會帶著各自過去的生命經歷，去經驗新的體驗；而當新的經驗與舊的經驗交疊碰撞，時常會迸發出唯自己獨有的感受和體悟。因此，別人的日常，也許是我的難得一見；而我的稀鬆平常，也可能是別人的極其罕見。
謝謝芬蘭用柔軟的方式讓我明白，當交換學生，最重要的不見得是交了多少朋友、去了多少國家，而是能夠好好把握每一天，能在樸實的生活裡，找到生而為人存在的樂趣！
《關於作者》
施亮竹 Maggie
中文、心理輔導雙主修，熱愛自我覺察。芬蘭交換。
經營「自我覺察社群」IG：@selfcare_freewriting，偶爾寫字、錄音、辦工作坊，深信每個人都是自己最有效的治療者。Medium：Maggie Shih
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
