去（2022）年底，我和太太因為小孩的關係，成為了英國歷史皇家宮殿組織（Historic Royal Palaces）的會員。每年只要繳會員年費 63 英鎊（約 2,341 新臺幣），就可無限次進出 6 個宮殿，分別是漢普敦宮（Hampton Court）、倫敦塔（Tower of London）、肯辛頓宮（Kensington Palace）、國宴廳（Banqueting House）、基佑宮（Kew Palace），以及 希爾斯伯勒城堡（Hillsborough Castle）。
也許你會納悶，成為歷史古蹟的會員跟小孩有什麼關係？原因在於，這些宮殿不僅僅是給大人們造訪的古蹟景點，對於小朋友來說更是玩樂跑跳的天堂！
充滿歷史的宮殿，也是孩子遊樂的天堂？
就我的觀察及感受，英國的歷史遺跡以及許多觀光景點，在嬰幼兒設施及兒童環境的規劃上做得十分優良。以我最喜歡的漢普頓宮為例，宮殿內很貼心地設置一間專門給家長們放置嬰兒推車的房間，歡迎還沒辦法四處跑跳嬰幼兒來訪。
針對年紀再更小一點的嬰兒，宮內設有堆滿了玩具、軟墊、搖籃等器材和設備家庭娛樂室（Family Room），在這裡不難看到小嬰兒在裡面爬行、玩玩具、推學步車等。宮殿內除了能一窺皇室以前的生活外，許多大廳地上也備有大枕頭，讓小朋友在枕頭上休息打滾。
另外，宮殿裡讓人眼睛為之一亮的客廳（Drawing Room）則是以前皇室接待賓客時，讓客人稍作等待的遊樂間。客廳內展示了早期的桌遊，如雙陸棋（Backgammon）、西洋跳棋（Draughts）、正方跳棋（Halma）、西洋棋、撲克牌等遊戲，供前來參觀的遊客隨意使用，體驗當皇室客人的感覺。不少家長及小朋友會坐在棋桌上對奕，不僅別具特色也可以殺時間。在這裡，除了認識和暢玩以前皇室愛玩的桌上遊戲外，更深具教育意義，也可以讓小孩潛移默化地了解這些有趣的歷史文化。
宮殿以外，最具亮點的莫過於它的 Magic Garden 了！裡面有以龍為主題的沙堆區，皇冠溜滑梯高聳在花園正中央，小城堡們間連接著吊橋讓小朋友們爬上爬下，草皮丘陵區常會有小朋友從山丘上滾下滑草，圓塔外部鑲著哈哈鏡，內部備有軟墊及座椅，散落於各處的帳篷時不時有人在玩躲貓貓，夏天還有水池區讓大家玩水嬉戲。
在小朋友瘋狂地跑來跑去之際，大人們則可在旁邊簡易餐飲區啜飲咖啡。除了 Magic Garden 外，世界上最古老的灌木叢迷宮 Maze Garden 也總是充滿了小朋友的歡笑聲。透過在迷宮內繞來繞去，不僅能讓小孩放電，還能訓練他們的觀察能力及方向感，既是玩樂也是學習！
成為宮殿會員的優惠
在各個重要節日來臨前，漢普頓宮還會舉辦與節慶相關的趣味活動，例如復活節尋蛋活動，小朋友們會在漂亮的花園裡四處尋覓被藏匿起來的彩蛋；冬季則會在宮殿前架起溜冰場，大家便能在以宮殿為背景的地方跳起冰之舞；聖誕節前也會舉辦聖誕市集，近上百個攤販齊聚一堂，加上現場歌手唱著應景歌曲，充分展現溫馨的聖誕氛圍。
此外，漢普頓宮在盛夏舉辦的美食節，除了讓大人們盡情探索美食外，小孩們也能參加裝飾餅乾的課程，還能一家人搭著馬車逛湖畔邊的花園，一邊聽著馬伕說著夏爾馬（Shire Horse）的歷史。有些活動甚至可以讓會員先行體驗，其他非會員的大眾只能晚幾天才能參與，而會員在宮殿內消費還能打折，因此對於常造訪漢普頓宮的我們來說，年費換算雖然要價 2,000 多新臺幣，但實在相當划算！
至於飲食消費方面，漢普頓宮殿內有 Privy Kitchen Cafe，大眾可以在裡面有中古世紀感的餐廳內用餐，宮殿外花園的 Tiltyard Cafe 則是明亮舒服的用餐區域，還備有戶外座位。無論是哪個 Cafe 都備有許多兒童用高腳椅，每間廁所也都有嬰幼兒換尿布的平台，而服務人員也都對小孩們非常親切，不時會逗小孩玩，不會介意小孩帶外食，甚至會幫忙收拾小孩丟在地上的食物。
有一次服務人員來掃除地上眾多被丟到地上的食物，我和太太很不好意思的道了歉，服務人員馬上說：「完全不用道歉！」並對著小朋友說：「妳盡量丟！妳來丟，我來幫妳撿！」這種不介意小孩搗蛋或哭鬧的態度，真的大大溫暖我們的心，撫慰一整天帶小孩的辛勞！
靠硬體設施為爸媽育兒盡一份心力
在普頓宮及其他這些皇室宮殿外，也有許多國民信託（National Trust）和英格蘭遺產委員會（English Heritage）管理下的歷史遺跡及公園，如漢姆宮（Ham House）、奇斯威克宮（Chiswick House）、莫登大廳公園（Morden Hall Park）等對小孩非常友善，且有很多配套設備及完善規劃的地方。
其他像是倫敦濕地中心（WWT Wetland Centre）以及皇家鳥類保護協會（RSPB）等，也都致力於打造能讓全家大小都能同樂的場所，甚至強調各處皆能讓嬰兒推車及輪椅輕易行駛進出。因畢竟帶小孩是一件很辛苦的事情，如能減輕家長的負擔，一定能吸引有小孩家庭的到訪、創造客源，也能讓小孩接觸這些古蹟及大自然環境，在耳濡目染下了解有關這些地方的歷史及知識。
近年來，許多國家面臨的低生育率問題，也時不時出現在新聞版面上。個人認為，很多家庭選擇節育除了經濟上的考量以外，照顧小孩的「心力成本」也是很重要的一個關鍵因素。有無完善的無障礙設施、人行道推嬰兒車的安全性及平穩性、餐廳對嬰幼兒用餐態度、多元的遛小孩娛樂場所等，都會大大影響家長帶小孩時的勞累程度。
根據英國政府的研究報告指出，嬰幼兒在 0 至 2 歲這段時期，更是奠定他們一生生理及心理健康情況的重要基礎時期。臺灣同樣面對嚴重少子化的問題，政府除了提供經濟上的補助外，其他硬體設備及配套措施也必須加強，而整個社會也許也應該共同正視這個議題。
而這意味著，不應只有特別標榜「親子友善」的地方，才對家長及小孩友善，其他一般的餐廳、咖啡廳、機艙、大眾運輸、名勝古蹟、圖書館、醫院等，何嘗不是應該人人友善地對待嬰幼兒以及體恤照顧者的場所呢？大家友善，設施完善，人潮自然會湧現而經濟活絡，小孩也能更多元地接觸不同的刺激。相信如果能讓小孩從嬰幼時期，就多接觸歷史名勝古蹟，說不定未來長大以後，他們更能品味欣賞歷史文化的重要性呢！
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
