最近和一名德國朋友聊天，我們聊到彼此的成長過程與童年的經歷。她說小時候時常被父親毆打，有時候是因為她犯錯，有時候則是父親自己情緒有問題，想找管道宣洩，。當時還年幼的她，自然也就成了父親的出氣筒，而她的母親總是靜靜地在一旁觀看，絲毫沒有任何反應。朋友說她的父親很高大，她一直到青少年時期都不敢反抗，也因為這些暴力的經歷，讓她對於男性時常感到恐懼。
在聽完她的童年經歷後，我也替她感到難過。其實我也有類似的遭遇，從小到大在家中我時常受到情緒上與精神上面的痛苦，因為總會不斷聽到吵架、爭執的聲音。除了他們彼此之間的怨恨宣洩，他們對我的批評也是不少，感覺那時的每個人情緒都有問題，而我也不例外。為了要能夠與他們抗衡，當時的我也總是需要表現的更「強硬」。
「家」是什麼？
成長過程中我常常覺得很孤單，雖然我不乏吃穿，但心靈卻極度的匱乏，因為在家中我缺少了可以談話與交流思想的對象。還記得國小的時候我也常常挨打，被打的原因並不是自己做錯，而是對方有情緒問題。我不喜歡他人對我做出無理的要求，有一次對方又拿起衣架準備往我的腿上揮去，我一把用手緊緊抓住衣架，不哭不掙扎地警告他別動手。後來對方應該自己也想通了，就再也不用暴力威脅我。
後來我也順利平安長大成人了，大學畢業後工作一段時間，我決定來德國念碩士。還記得那時候準備搭飛機前往德國的時候，我對家完全沒有眷戀，我們也沒有向彼此好好的道別。我感覺住在國外跟住在臺灣都是一樣的，頂多環境換了、語言不同、吃不到好吃的臺灣食物，除此之外我都是「一個人」。
家，對我一直都是一個抽象的概念。直到出了國之後，我開始有機會思考與學習什麼是「家」，更期待自己有一天能建立一個家庭。
在德國，因為自己的基督教信仰有去教會聚會，常有機會被邀約去教會朋友家吃飯，觀察到有些朋友不僅僅是準備好吃的食物，還很講究餐桌佈置的美感，例如餐盤要怎麼擺、餐具要放置在哪、紙巾要怎麼折、要用哪些裝飾品點綴餐桌。很多人也喜歡點蠟燭，微弱的燭火為用餐的時刻增添了溫暖與溫馨感。
猶記成長過程中，我從來沒有與我的家人好好坐在餐桌前用餐過，反而是藉著受邀到朋友家的經驗，以及對於其他家庭的觀察，在腦中拼湊出自己對於「家」理想的模樣。如果是與較年長的夫妻長輩吃飯，我會觀察他們的互動，探究他們之間能夠睦相處的秘訣。我也會觀察平輩朋友跟他們父母之間的互動相處方式，有時我很難想像竟然有人可以與自己的父母擁抱、親吻、和擁有有一段深刻地談心時光。
換個方式體會家庭應有的美好
還記得跟我男朋友安德剛開始約會的時候，他邀請我去他家吃飯，當晚他煮了法國菜，是一道柳丁與鵝肉組合的料理。那時候我吃飯速度比較慢，而他已經吃完了，令我感到特別的是，他還是繼續坐在餐桌前，沒有急著收拾碗盤，我們愉快的聊天。
我對於安德繼續在餐桌前等待，並沒有急著收拾碗盤這件事感到很驚訝，我就和他說了我的感受。安德說他們家用餐的習慣，是會等待大家吃完飯才開始清理桌面，聽完後我心中有一點小小的感動，也希望自己有一天組了家庭，也能在家中有溫馨的用餐時光。我想，一頓飯除了美食，更重要的是享受彼此的陪伴與分享彼此的生活。
有時候我跟別人談論自己成長的故事，有些人都會感覺不可置信。他們覺得我看起來很快樂，不像是經歷過那些事情的人，但這其實是因為信仰基督教給了我許多力量，透過每次的禱告、讀聖經、參加教會聚會，都讓我一點一滴經歷生命的更新與改變。
不過，當自己遇到生命低潮時，我也會時常想到一些過去那些令我傷透心的事情。然而，「不要被你的過去囚禁，因為那只是一堂課程，而不是無期徒刑。」（Never be defined by your past. It was just a lesson, not a life sentence.）
雖然對於童年，我已經無法改變，但卻可以用另一種眼光去面對過去的事情，幸福的主權還是可以掌握在自己的手中。
「人生是 10% 發生在你身上的事，90% 你如何回應。」（Life is 10% what happens to you and 90% how you react to it.
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
