在英國工作超過 10 年，我早已養成一個習慣，就是每個週一的早晨和同事問好的第一句話，一定是：「你假日過得如何？（How was your weekend?） 」 而最經典的回答，通常是：「還不錯，但就是有點太短了。（It was good, but it was too short.）」
沒錯，和全世界相比年假已經算多的英國人（法律保障年假不可少於 20 天），還是一直希望放更多的假，因為對興趣多元的英國人來說，週末兩天的其中一天用來從事休閒活動，另一天用來做家務或探訪親友，還來不及休息週末就過完了，兩天根本不夠用！
一週只上班 4 天實驗大成功
這大概也是為何英國勞工黨在 2019 年的大選時，會提出一週只上班 4 天（four-day working week）的政見，因為過長的工時讓勞工沒有機會得到充分的休息，導致生產力難以提高。雖然當時勞工黨沒有獲勝，但一週只上班 4 天這個 idea 卻已經在許多英國人心中埋下種子。
於是從去（2022）年下半年起，由非營利組織「4 Day Week Campaign」發起的「一週 4 天試驗」，在英國得到成功的迴響。這個目前全世界最大的試驗，一共吸引了 61 間公司參加, 在歷經 6 個月的試驗後, 有 56 家公司決定繼續延長一週只工作 4 天的模式，整體成功率超過 9 成。
其中，更有 18 家公司表示，會永遠執行這種模式。這些公司來自行銷廣告、資產管理、保險業、慈善組織、教育業和醫療相關產業等，甚至還有一間炸魚薯條店，顯示週休三日的工作模式適用於橫跨英國整體經濟的各種不同產業。
面對如此正面的結果，4 Day Week Campaign 表示，這除了將鼓勵更多僱主加入試驗的行列, 也將和英國政府正式提出以修法的方式，以落實週休 3 日的工作模式。雖然我的公司沒有參與這個試驗，而我的英國朋友中也沒有人受雇於參與這項計劃的 61 間公司，但這個令人振奮的結果預計將對英國職場的未來產生巨大影響。
週休二日根本不夠
4 Day Week Campaign的總監 Joe Ryle 充滿信心地說，英國經濟無需勞工一週工作 5 天，週休二日的模式是 100 年前所發明的，已經不適用於現代，社會應該要做出改變。
的確，全世界習以為常的週休二日其實是上個世紀的產物，是美國汽車大亨亨利福特（Henry Ford）在 1926 年提出的改革。當時勞工一週工作超過 5 天，每週工時直逼 100 小時，而亨利福特所提倡的「每週工時 40 小時」政策，無疑是震驚世界的創舉。
而亨利福特之所以積極改革，出發點其實並不是為了維護勞工的人權，而是出自自身利益。原來他發現勞工如果一直工作，就沒有時間從事休閒活動，消費行為也不會增加。唯有讓勞工有充裕的時間放鬆和休息，他們才會有機會和意願消費，包括買車。
將近 100 年過去，隨著科技進步和產業變遷，每週工作 40 小時的模式，也似乎不再適合當今世界，加上近年來全球吹起對「健康福祉（Well-being）」的重視，催生了將每週工時縮短為 32 小時的「4 Day Week Campaign」。
根據 4 Day Week Campaign 從去年 6 月開始進行的試驗，參與的 61 間公司、共近 3,000 名員工中，有 39% 的人表示在實驗後他們覺得工作壓力減輕，整體員工請病假的次數也降低了二分之三。而參與試驗的員工也表示，週休三日讓他們多出許多時間來分擔家庭責任，大幅減少心理焦慮和職業過勞（burnout）。
週休三日好處多多
此外，對雇主來說，週休三日也有很多好處，最顯著的效益就是因為員工的工作效能提高，公司營收成長 1.4%。另一個好處則是降低人才流動，為公司節省招聘新員工的人事開銷。根據統計，參與試驗的 61 間公司在執行週休三日的 6 個月中，離職率和上個年度同期相比降低了 57%，這在人才保留（Talent Retention）被視為當務之急的現代職場，絕對是雇主最看重的成果之一。
為了在維持薪水和工作量不變的前提下，從每週工時 40 小時減少至 32 小時，許多僱主表示他們開始認真思考會議的必要性。畢竟會議在日常工作中佔了很大比重，「吃掉」不少可以真的拿來執行業務的時間，所以在經歷這個試驗 6 個月後，許多僱主紛紛主動減少會議次數，讓員工能有更充裕的時間工作，以達成每週縮短 20% 工時的目標。
當然, 參加這項試驗計劃的 61 間公司，也不是每間都能順利在 6 個月內每週執行週休三日。以零售業的炸魚薯條店為例，僱主表示在夏天的旺季他們的確無法實行週休三日，因為排隊的顧客就是這麼多，業務量就是如此大。因此，他們想出一個折衷的辦法，就是在忙季時恢復每週上班 40 小時，但在淡季時改成每週上班 24 小時, 讓平均工時維持在每週 32 小時的水準。如此彈性的作法值得其他同業參考，相信也能進一步降低餐飲業一直以來，因員工過勞而導致普遍人才流動率偏高的問題。
最後也分享我自己的觀察，我認為週休三日提供所有在職者一個機會，深度思考我們和工作的關係，包括在每週工時只剩 32 小時的情況下，我們該如何將工作做更有效的排序、如何更高效利用時間，以及如何重新調整私人時間和辦公時間的分界。可以試著問自己以下這些問題：
一、既然電子郵件永遠回不完，我還要繼續追求清空收件匣才下班的目標？
二、每天上班的 8 個小時裡，我有多少時間維持在 100% 的生產力？我有多少時間是花在等待下班中？
三、即使是休假日或下班時間，我是否也會忍不住回覆公司信箱？為什麼我會把自願這麼做？這樣做對我是否造成壓力？如果沒有，那麼何時上下班對我來說是否可以更有彈性？
從坐辦公室（Work From Office）到在家工作（Work From Home），從週休二日到週休三日，我覺得自己很幸運，能在英國職場親眼見證人類文明的轉折，在此以這篇文章提供讀者一個思考觀點，下次再繼續和大家分享英國職場的最新趨勢。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
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