臺灣從去年開始，受禽流感雞隻撲滅以及價格長期被大型蛋商控制等因素影響，雞蛋價格頻頻上漲，便利商店的茶葉蛋也從 10 元漲至 18 元（或 20 元）。由於雞蛋已成民眾們生活當中不可或缺的食材之一，既使雞蛋價格飆漲，民眾苦不堪言，卻也只能默默買單。不過其實除了先前的歐美，再到近期的臺灣，現在則是連鄰近日本近日也開始出現「雞蛋荒」。
蛋價創 1993 年以來新高
日本今（2023）年 2 月的雞蛋價格，光是東京地區就來到了 1 公斤 327 日圓（約新臺幣 75 元），和去年同月份相比上漲 152 日圓，漲幅達 86%，價格創下 1993 年以來歷史新高。主要原因是烏俄戰爭造成飼料價格高漲，以及禽流感雞隻撲殺所致。
雞隻撲殺方面，日本本季共撲殺 1,478 萬隻。而相較於臺灣將雞蛋主要供給餐廳等商業用途，日本政策趨於優先供給零售市場（家庭使用），這使得部分餐飲業者或是便利商店開始出現「雞蛋荒」。
餐飲業者停售雞蛋相關商品
由於雞蛋供應不穩定的情況下，日本連鎖餐飲業者開始紛紛停售雞蛋相關商品。包括知名的烏龍麵業者──丸龜製麵，也在網站上公告：「受到禽流感在全球的影響，國內雞蛋供應量不足，部分提供的商品將出現供應不足的情況。」此外，以平價提供異國料理而聞名的家庭餐廳──Gasuto（ガスト）以及中華料理店──Bamiyan（バーミヤン）也宣布鬆餅、天津飯、天津炒飯等，須使用雞蛋的商品將停止供應。
除了餐飲業者停售雞蛋製品外，也有拉麵業者不願漲價，因此將過去為了增加拉麵滑順口感的溫泉蛋配料改成豆類製品（麩）。另一方面，蛋糕、布丁等需使用大量雞蛋製作的甜品，也趁機漲價。其中，OHAYO 乳業（オハヨー乳業）也無法承受這波漲幅，將於 4 月 1 日調漲「金黄香濃鲜蛋焦糖布丁」（新鮮卵のこんがり焼きプリン）等 16 種品項的零售價格。
日本民眾：「蛋製品變少了，有點空虛。」
面對於雞蛋短缺，供不應求的情況下，日本民眾很有感。從事服裝貿易的 30 歲日本男性表示：「冬天的湯烏龍麵標配是搭配一顆溫泉蛋，少了溫泉蛋好像有點空虛。」此外，筆者走訪一趟丸龜製麵，確實也感受到雞蛋短缺的現象。
比方說，過去釜玉烏龍麵上的生雞蛋可以更改成溫泉蛋，但現在已停止此服務。其他像是，親子丼、鍋燒烏龍麵等商品的供應量也銳減。「雞蛋荒」確實也正在日本悄悄地上演。
特有的雞蛋飲食文化：雞蛋拌飯
日本民眾對於雞蛋製品變少感到空虛，也並非難以理解。眾所皆知，日本的飲食文化當中充斥著「雞蛋」，從熟悉的親子丼、蛋包飯到雞蛋拌飯，亦或是拉麵上的溏心蛋，對臺灣人而言並不陌生。根據國際雞蛋委員會（International Egg Commission，IEC）的 2021 年統計數據顯示，日本人一年的雞蛋消費量為 337 顆，全球排行第二，僅次於墨西哥的 409 顆。
日本開始廣泛使用雞蛋運用在料理上要追溯至江戶時代。江戶時代初期，街道上開始出現「雞蛋商人」。雞蛋商人們會一邊走一邊叫賣：「たまあーご、たまあーご（雞～蛋～）」。不過在當時，雞蛋屬於高級品，多數被用於藥用。直到江戶時代後期，專門記載平民百姓的料理專書《素人庖丁》中，才出現詳細描寫「玉子飯」的製作過程。
「在煮飯的鍋裡加入打散的蛋，蓋上鍋蓋蒸煮，再加上調味料和醬油食用的料理。」
這，也成了雞蛋拌飯的始祖。
而臺灣人所熟知的「雞蛋拌飯」在飯桌上出現，則要等到明治時代。據說日本第一名食用「雞蛋拌飯」的人是岸田吟香（1833-1905 年），他是日本的首位戰地記者、實業家和教育家。他通常在早餐時食用這道料理，並且也向周圍的友人推薦。
屆時，雞蛋雖然從入藥轉為入菜，但仍屬於高級食品。直至大正時期，一顆雞蛋為 7 錢（約現今的 200 日圓；新臺幣 45 元），當時的一盤咖哩飯也同為這個價錢，這也間接顯示出雞蛋的昂貴。到了昭和時期，高昂的雞蛋隨著日本引進美國的養雞技術，雞蛋開始大量生產，漸漸地才成為一般庶民也食用得起的食材，並且開始發展出不同的雞蛋料理。而雞蛋拌飯更成為日本料理當中最具特色的飲食習慣之一。
價格何時能回歸平均值？
如此，愛食用雞蛋的日本民族肯定相當在意這波看漲何時能夠消退。日前，《女性自身》的報導當中，估算「假設一對夫妻每天吃兩顆蛋，每月購買一瓶美乃滋，每月去餐廳吃早餐兩次，在雞蛋上的支出將年增 9,000 日圓（約新臺幣 2,070 元）」。
究竟日本雞蛋價格，何時才能回歸以往的平均值？根據 NHK 的報導，日本養雞協會行政顧問信綱誠治表示：「在養雞場撲殺雞隻，並且替換新的雞隻並非容易之事。要完成全面性的環境重組，需花一年以上的時間。此外，飼料價格高漲的情況下，這波漲幅的影響恐長期化。」另一方面，農林水產省則表示：「日本國內 3 月過後的感染雞隻數有銳減的趨勢，需繼續長期關注。」
事實上日本從去年開始，物價就已節節攀升。過去的文章也曾提及，日本近日的食品物價漲幅堪稱泡沫經濟以來最大（可參考過去文章：〈日本旅遊好便宜？蛋價比臺灣低？──在當地看「食品物價」飛漲的真相〉）。面對這次的雞蛋荒，日本民眾恐怕將面臨長期的食品價格上漲窘境。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
