2022 年冬天，闊別了 3 年，再次映入眼簾的是睽違已久的國門：桃園國際機場。
不過這次「後疫情時代」的飛行旅程，目的卻不同於大多數殷切出遊的旅客；在揮別家人們的陪伴與祝福後，即將啟程的我，迎來了人生迄今最重大的選擇與轉捩點──年過 30 的我決定負笈飛往德國，展開博士班生涯的未知旅程。
跌破眾人眼鏡的決定
疫情期間，人與人之間的互動降低了，我們被迫與孤獨相處，也因而有更多機會與內心深處進行自我對話。很多想法或也慢慢更加清晰而堅定──例如對人生夢想的追求。
時序倒轉至出發前的兩個月，下定決心且鼓起勇氣的我，起身前往直屬上司辦公室的座位，親口向老闆提出自己將要離職的心意。於此，我正式向畢業後即加入至今，並任職多年的原公司遞出了辭呈。
接下來的幾週，主管們、同事們蜂擁而至地關心著我，略帶點困惑、不解的表情也並未少見。畢竟，早已年過 30 好幾的我，究竟不是那剛畢業初出茅廬的 20 幾歲年輕小伙子。在華人普遍「三十而立」的傳統觀念與社會既定框架下，一個當求穩求定，且該好好成家、生兒育女的年歲，我卻作出令眾人跌破眼鏡的選擇：出國開啟博士班生涯。
這樣的重大決定，除了同事與朋友們外，家人們在最初聽到我的說明時，也是一臉難以置信，畢竟為何要放棄在科技業足堪穩定的工作、不差的待遇，以及目前和樂的家庭生活呢？或許大家起初都懷疑我是否不小心頭去撞到了，抑或是腦袋突然怎麼得不太靈光了。
而我自己在做這個決定的過程中，也是幾經折騰、掙扎，並經歷了痛苦的天人交戰。雖然選擇讀博出國深造，是在追求自己長久以來的夢想，對於放棄既有的物質與生活條件更是早有心理準備與覺悟；但最煎熬的是即將與妻子、家人們長時間分隔兩地的愧疚與無力感，畢竟如此決定，可預期將大幅縮減寶貴的家庭相處時光，且連帶影響到兩個家庭。
最後，究竟是要留下來繼續安安穩穩地工作，平平順順地生活；還是追尋夢想，在遙遠的異地德國展開博士班生涯與未知旅程，我在內心對自己提出一道問題，使痛苦掙扎的自己終於做出了決定：
如果我放棄了這個努力許久且得來不易的機會，當我未來已屆七八旬、垂垂老矣時，我是否會有「如果當初」的遺憾與不甘呢？
就是這個自我反問，再次讓我堅定了追求夢想的決心，並且義無反顧地做出這個重大的人生抉擇。
為何選擇「出國、赴德」讀博？
談到為何要前往德國讀博，可以就兩個部分探討。
讀博的動機，簡而言之就是：一顆求知的好奇心與熱情驅使。在研發單位工作多年後，強化了對於有興趣的科學領域想要更深一層探究的熱忱，以及追根究柢了解事物來龍去脈的好奇心；再者，個人的夢想是期許一窺廣大無垠的知識領域後，未來能有突破人類知識邊界、往前邁進的契機，哪怕一小步，皆是莫大的榮幸與滿足。
至於為何選擇到德國，想必也是很多人好奇的熱門疑問。客觀條件來說，決定展開理工科背景的博士班生涯，身為「工業 4.0」大國、精密技術發達的德國，勢必有許多寶藏值得挖掘；再者，若與同樣科技發達、更有過之無不及的美國相比，德國生活開銷與經濟層面的壓力小上許多。就我所知，在德國念博士基本上不用學費，只須少許的雜費，而通常申請到德國博士班後，絕大多數的學程會提供經濟補助，如此能大大減少生活開銷。
或許有人會納悶，為何讀博一定要出國念？在臺灣難道不能嗎？這個問題的答案將因人而異，也因所選擇的研究領域而有所不同，沒有對或錯，絕對不是出國念或去德國念博就一定好、在臺灣念就不優。就筆者而言，考量點在於想要跟隨的指導教授與其專業領域的權威性、研究資源的充沛性、國際化的訓練等綜合面向，出國留學，能與來自不同國家、不同文化背景的同事共事，甚至能提升多國語言能力（英語、德語）。
另一個促使筆者選擇至德國展開博士班生涯的重要因素：在研究所時期很幸運能有德國交換一年的寶貴經驗。如此的經歷讓筆者對於前往德國求學所將面臨其環境、文化習慣、生活狀況、與學習氛圍，已有基本程度的掌握度與心理準備，降低了對於新環境的不確定性與不適應性。
但求不愧對自己的初心
在華人社會中，不知怎麼，一旦年過 30，我們年少時那敢做夢、敢追夢的勇氣，竟就隨著時間逐漸消逝，且逝去的速度好比變了心的情人般一去不返。因此，如何秉持著初心、排除周遭的主流價值觀實屬不易。
或許，安安穩穩地過著普世價值認同的生活並無不好，但想像到無法追求自己熱情事物的生活，且將默默過完數十年寶貴生命，總是讓我在午夜夢迴不免失落而惶恐。
謝謝作為我最佳聽眾的妻子，總是無條件地支持我，並給予最大而暖心的鼓勵，讓我可以無後顧之憂的去追夢，為人生與懷著熱情的未來拼博一把，沒有妳的安定力量我想我無法做到；感激我的父母、弟弟、岳父母、妹妹與家人們，對此決定從一開始的疑惑、理解，到最終的衷心祝福，能讓我踏上未知旅程時有更多的勇氣與更少的壓力；感謝一路走來支持我、協助我的師長們、主管同事們、學長姊們以及朋友們，沒有大家的幫助與鼓勵，我的夢想將沒有實現的可能性。
當然，也謝謝自己一路走來始終懷抱著初心，沒有輕言放棄，儘管在追夢的過程中幾經波折與挫折，總是能在難過低潮後拾起心情並捲土重來，終在自我設定的時限內幸運地達陣。
雖然實現夢想的旅程才剛啟程，目前尚且無法斷言如此的人生抉擇將會迎向怎樣的未來，或許更好，或許還好，也或許不那麼好，但至少我可以抬頭挺胸地大聲對自己說，並沒有愧對自己的初心！
我是一個再平凡不過的一般人，並沒有超能力，也沒有「鈔」能力，但在執筆當下人已在德國的我，到現在還是覺得很不真實，自己竟已在往夢想實現的道路上了。
很慶幸自己自始至終都沒有放棄，努力地、拼命地往追逐夢想的方向奔跑著，就算最後的終點跟預期的有所落差，那又有什麼關係呢？至少努力過、拼搏過，就問心無愧足矣。畢竟我們短暫的一生也只有活這麼一次，不活得精彩豈不太可惜？
最後，想透過此篇《換日線》2023 春季刊徵稿，分享幾句筆者曾讀到、非常喜歡的話語，套用到追尋夢想上也很適合：「我們不用很厲害才開始，但要開始才有機會變得厲害」、「有人在人生的各個階段走得比較快，有人則走得比較慢，但快慢都沒關係，誰也不用羨慕誰，畢竟說到底，我們都在屬於我們各自的時區努力著、成長著」。
祝福 2023 新的一年開始，各位《換日線》的讀者都能勇敢而快樂地往自己的夢想道路上前進──心之所嚮，無往不利！
（更多疫後生活提案，請鎖定換日線 2023 春季刊《無邊界 work/life：10 種疫後生活提案》）
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
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更多活動詳請請參考活動頁面 >> http://bit.ly/3kZEWN6
活動期間
即日起至 2023/3/12 23:59 內 (皆以天下雜誌訂閱系統上訂閱系統時間為主)
活動獎項
頭獎：桃園 - 日本不限航點來回機票，市值 TWD $16,000 元，共 2 名
貳獎：桃園 - 韓國不限航點來回機票，市值 TWD $11,000 元，共 1 名
參獎：桃園 - 東南亞三國(泰國/越南/菲律賓)不限航點來回機票，市值 TWD $8,500 元，共 3 名
※獎項將以【機票兌換券】形式發放。第一週到第四週之中獎訂戶，將統一於3/8提供機票兌換券；第五週至第六週之中獎訂戶，將於3/16提供機票兌換券。
