在幾個月前的專欄文章中，和讀者分享了今年澳洲聯邦大選的結果。這次的大選，澳洲經過政黨輪替，由工黨替換掉了執政近 10 年的自由黨。而工黨上任後，新總理艾班尼斯在選前承諾的移民政策改革，持續受到留學生群體的關注，也是影響著許多台灣學生決定是否選擇澳洲作為留學目的地的一大要素 。
因此這篇文章中，將會從澳洲勞動力短缺的方向，跟進艾班尼斯政府最新公布的留學利好政策，以及未來政策會發生的改變。除此之外，也將訪談兩位從疫情時期就在澳洲就讀的留學生，請他們分享疫情期間在澳洲的求學經歷，以及後疫情時代澳洲各大專院校教學模式上漸進式的改變。
勞動力短缺，擬放寬 485 簽證
首先就現實情況來看，澳洲還是存在極大的勞動力缺口。根據澳洲統計局 2022 年 8 月公布的最新資料，全澳洲共有 47 萬個空缺職位，相比去年同期增加了 40%，相當於澳洲需要填補近五分之一台北市人口的勞動力。
其中一些受影響最嚴重的職業，對一個國家的醫療體系及未來發展尤其重要，比如醫生、護士、教師和工程師等。因此，艾班尼斯政府移民改革的第一槍，就打在了對留學生最重要的簽證之一：畢業後工作簽證（Temporary Graduate Work visa - subclass 485，以下簡稱 485 簽證）上。
在過去，一般就讀學士的留學生在畢業後只能獲得兩年的 485 簽證，而一些碩士學位則是 3 年。在這次的改革中，新政府直接宣布將會增加緊缺職業的 485 簽證有效年限，比如學士的 485 簽證從兩年增加到 4 年、碩士從 4 年增加到 5 年。
不過，具體政府會定義哪些職業為緊缺職業，內政部長歐尼爾（Clare O'Neil）表示已成立專案小組進行調查與研究，該小組會在 10 月底匯報調查結果給聯邦政府，而聯邦政府評估後會做最終的決定。
與此同時，留學生及其他短期簽證（如打工度假）的回籠，也代表本地勞動力市場優勢不再。因此要如何保護本地勞工，及確保留學生是真的來澳洲「學習」的議題，又再度浮上檯面。前幾年因為疫情鎖國導致勞動力無法進入澳洲，前政府取消了原本留學生在澳洲一週只能最多工作 20 小時的限制。
現在勞動力又可以進來了，新政府也確定了這項暫時性的政策調整會在明年 6 月底結束。屆時，留學生每週工作時數將會再次被限制，只是這次上限不一定會回到最初的 20 小時，而是要視到時候澳洲的勞動力市場情況而定。
疫情趨緩，課程轉為「半線上」
聊完了政策，接下來分享一下疫情下在澳洲求學的實況。這次訪談了筆者自己臉書社團「留學生在澳洲」的兩位新任版主──就讀雪梨科技大學（University of Technology Sydney）資訊工程碩士班的 Kerwin 及雪梨大學（The University of Sydney）法律博士班的 Shannon。
首先詢問兩位的是「疫情期間的教學模式和現在有何不同」。說到這點，兩位雖然就讀不同學校，但看法卻是如出一轍，皆表示疫情期間全遠端的線上教學模式成效非常差。根據 Kerwin 的經歷，在線上上課和當面授課相比，跟同學討論作業的難度增加很多，老師也比較不能跟同學互動。比如很多學生整堂課都關著麥克風跟鏡頭，就像沒這個人存在一樣。雖然好處是老師給分標準會放寬，但與此同時作弊的風氣也變得更為盛行。
而 Shannon 則表示，有些比較混的老師會直接丟往年的課程錄影給學生，連線上課程都不親自上幾堂。還有發郵件詢問期中考或是作業的問題，也有些老師會當作沒看到完全不回應，讓學生求助無門。因此，有不少學生就遠端上學品質太差這點，決定休學一年。
不過，最近因為澳洲疫情趨緩及整體國家防疫限制逐步放寬，許多課程開始轉為半線上模式，讓想要回到學校的學生可以和助教或教授面對面上課。比如 Kerwin 就分享，最近一門課的 4 堂助教課，改為 3 堂線下、一堂線上的模式，就讓他覺得體驗好了許多。不僅可以透過一起在教室上課交到更多朋友，能夠當面問助教問題，對於課業及語言學習都有所提升。
租房體驗下降，不可不慎
不過，雖然留學生在澳洲的就學體驗提升了，但租房體驗卻是在急劇下降，且趨勢絲毫沒有好轉的跡象──這是為什麼呢？
因為留學生及其他短期工作簽證持有者再次回到澳洲，使得租房市場和國境封鎖時期相比，需求驟升，出現一房難求的情況。除此之外，許多房東因為疫情期間損失慘重，更想要趁此機會把錢賺回來。比如 Kerwin 的房東將一週租金一次調漲 80 澳幣（約台幣 1,600 多元），還臨時結束租約。
根據兩位版主的觀察，類似的情況屢見不鮮，也因此最近在澳洲各大專院校的租房社團時常可看到「苦主勸世」，建議大家租房前把合約上的條款確認清楚，如果初次來到澳洲，建議首先考慮保障周全的學生公寓，以免落入類似的處境。
澳洲市場：短期內仍需才孔亟
最後，綜合以上訪談和筆者在澳洲企業工作、負責畢業生計畫的經驗，跟大家分享對目前國際生畢業後，留在當地就業的機會與挑戰。
就前面所分析的勞動力市場缺口來說，目前半年到一年內的澳洲依舊是需才孔亟。雖然利好政策還沒有落實，但可以確定的是，澳洲政府已撥出額外預算加速各項簽證審批的速度。因此對於正在申請學生簽證或是剛畢業正在申請工作或移民簽證的讀者，是個不錯的機會。
不過，越來越多的海外勞動力得以進入澳洲，也代表著未來人才市場的競爭會開始加劇，再過兩三年應該就不會像疫情紅利時期一樣容易找到工作了。
而就更長期來看，在勞動力需求放緩後，利好政策會持續多久，除了看屆時政府的移民方向，全球大環境的變化如何影響澳洲經濟，也是一個讀者們可以持續關注的議題。
如果各位讀者有興趣來到澳洲求學，或正在澳洲就學，也歡迎加入臉書社團「留學生在澳洲」，有關於留學的問題社團裡的版友都會熱心提供解答，並且版主們也都會定期舉辦線下的版聚，讓大家可以多多交流。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：林欣蘋
