撰文：Sun、家瑜／台灣數位外交協會
2014 年，一群在台灣的拉丁美洲人為解思鄉之情，發起了一場足球賽，一辦就是 9 年。自從 2019 年台灣數位外交協會加入協辦，並於次年在這場球賽中加入外交元素、擴大為「全球各國均可報名、不限於拉丁美洲國家」的台灣版世足賽以來，World Cup Taiwan 台灣國際友誼足球賽的規模越來越大、也越來越受國際矚目。
今年的 World Cup Taiwan 2022，共有 12 國、18 支男女子球隊參賽。台灣數位外交協會訪問了 3 位來自拉丁美洲與加勒比海友邦的球隊代表——海地的男子隊長 Lerick、瓜地馬拉女子隊的代表 Astrid 和貝里斯女子隊長 Delmi，來和我們分享他們和台灣與 World Cup Taiwan 的故事。
他們為什麼選擇來台灣？
相信在台灣碰到外國人，許多人會問的第一個問題都是「全世界那麼多國家，你為什麼選擇來台灣啊？」聽到這個問題，來自貝里斯的 Delmi 說，她生性愛冒險、當時離家就想去從沒造訪過的亞洲闖闖，上網搜尋了資料、看其他人的分享，感覺台灣安全又熱情，於是機票一刷就來了。
來自瓜地馬拉的 Astrid 也認同地說，台灣出了名的好治安和低犯罪率也是她當初來台的考量之一。除此之外，對國際關係十分關注的 Astrid 也說，她在大學時選修的第三外語就是華語，她在瓜國已經是公證人律師了，來到台灣的政大繼續深造：「就是因為我想在一個能同時學習華語和人權議題的國家讀書。」
被問到來台至今最印象深刻的經驗，Astrid 眼睛立刻亮了起來，回憶起她獨自一人去台南、高雄的旅行。當時迷了路的她，遇到了一個很好心的家庭，不僅邀請素昧平生的 Astrid 到他們家吃飯，還帶她逛了整個市區，即使語言不通還是努力和她聊了很多，讓她非常感動。
來自貝里斯的 Delmi 則是熱情地推薦了 World Cup Taiwan 的美食攤位，她表示自己來台後最震驚的就是「台灣人吃的紅豆居然是甜的！我們在貝里斯都是吃鹹味的豆泥！」她呼籲大家一定要到球賽現場，嚐嚐各家中南美洲攤位的鹹豆泥玉米餅，「我看到攤位列表，雖然很多家都要賣豆泥玉米餅，但是中南美洲各國的豆泥、玉米餅風格都很不一樣，大家一定要多買幾家來試試、比較一下才有趣喔！」
足球串起的美麗風景
海地男子隊長 Lerick 則說，他來台 7 年間最深刻的回憶，就是跟海地隊一起在 World Cup Taiwan 賽事裡逆轉勝的過程。Lerick 說，海地隊 2017 年首次參賽時還敬陪末座，但他們不斷從錯誤中學習、在練習中培養默契，終於在去年的男子賽事中奪冠，更要在今年挑戰衛冕。這段「從最弱到最強」的過程教會他很多，讓他與其他在台海地人更加親密、增進和他國球員的友誼，更讓他對台灣產生更深的歸屬感：「感覺氣氛越來越好，大家也越來越熱情，不只是踢足球而已，是讓我們有家的感覺。之前對足球沒興趣的人，也都因此更了解足球，（比賽）觀眾越來越多，我覺得非常棒。」
Astrid 聽了也說，她雖然沒參加球賽本身，但當初在瓜地馬拉大使館的網站上看到了 World Cup Taiwan 的相關資訊，於是主動聯繫了當年瓜國女子隊長、毛遂自薦協助球隊的行政和代表事務，確實讓她在台灣的瓜國人和外國人社群之間，大大拓展了人脈與友誼。Delmi 則表示，她在貝里斯的家人自從之前看過 World Cup Taiwan 的國際轉播之後，「今年早早就開始追問『轉播連結呢？』」，一直殷殷期盼她出賽的身影。
一場足球賽，讓友邦民眾熟悉台灣
提到家人，Delmi 還透露，其實在她隻身來台之前，她的家人對台灣並不熟悉，不過自從她開始分享她在台灣的點點滴滴、家人也看了球賽的轉播之後，他們開始對台灣發展出更立體的印象：「他們現在知道台灣和中國是完全不同的兩個國家了，很期待解封之後能來台灣找我，順便到處玩玩、看看我這麼喜歡的國家到底長什麼樣子！」
其實每次被問到台灣數位外交協會作為一個推廣公民外交的 NGO 、又不是運動協會，為什麼每年都要投入大量的人力物力去辦一場球賽，我們都會想起這幾年和球員們交流時聽到的這類故事。我們見證了許多人努力深耕台灣、展現對台灣喜愛的熱血行動，甚至與家人分享在台生活時，也一步步帶他們愛上自己生活的這塊土地。
這些故事都讓我們堅信，在台外國人是我們深化與世界連結的起點，每年在 World Cup Taiwan 為共同熱愛的運動展現自己最亮眼的一面，不只是一期一會，而是種下更多正面的「台灣種籽」，在世界的其他角落，長出台灣與各國連結的小芽，就是台灣數位外交協會的使命，我們感到既值得又榮幸。
備註：更多關於「World Cup Taiwan」的球賽資訊請參考球賽臉書活動頁與售票頁面。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：林欣蘋
