撰文：若晴、Sun／台灣數位外交協會
11 月就要回歸的體壇盛事 FIFA 世界盃吸引全球關注，台灣數位外交協會舉辦的台灣版世足賽—— 「World Cup Taiwan 台灣國際友誼足球賽」也將在下個月揭開序幕。自協會開始舉辦 World Cup Taiwan 以來，我們結識了來自許多國家的好朋友，其中一位就是來自拉丁美洲友邦宏都拉斯的 Elías Argueta。
Elías 初到台灣時，憑著他的足球天賦獲得獎學金、取得清華大學雙學位文憑，並進入華碩工作。這樣的的職涯發展看似是許多人夢寐以求的，但每天工作時，踢球的渴望卻聲聲呼喚著他，讓他終於毅然辭去工作、全身心投入自己真正的熱情——成為一名職業足球員。
談及當初為足球放棄華碩那份人人稱羨的工作，Elias 輕鬆地說，那對他來說並不是多麽兩難的抉擇：「大部份的人可能會覺得我應該留在華碩發展，但足球是我的熱情所在， 所以這完全不是什麼困難的決定。」
宏國運動員的台灣獎學金計畫
因為這樣的經驗，成功展開足球生涯的 Elías 也開始了一項行動——發起體育長才生獎學金計畫。Elías 說，他想讓更多像他一樣身懷運動絕技的宏都拉斯人，都能憑自己的體育才華來台留學，獲得良好的教育之餘，也能在台灣體壇發揮所長。
「我已經在台灣成家了，所以台灣也是我第二個家，這個計畫當然不會只對宏都拉斯好！」Elías 計畫，接受獎助的宏國留學生不僅能在台灣的運動場上發光發熱、為台灣的競技比賽注入一股新活力，也會定期前往台灣偏鄉，向弱勢學童傳授他們的體育專長。
對於這樣「台灣把釣竿給宏國體育專長青年的同時，也讓自己的魚池更加豐富多元」、共創雙贏的獎學金計畫，Elías 兩眼放著光說：「我希望更多的宏都拉斯運動員，都能夠學習台灣的教育、研究和技術，而台灣也能夠利用宏都拉斯足球員的才華。」
為了讓這個計畫成真，他四處奔走、尋求台灣政府和不同機構的支持。台灣數位外交協會也積極與 Elías 合作、邀請他成為 2022 年 World Cup Taiwan 足球賽的看板人物，進行訪談並參與球賽宣傳片的拍攝，希望用我們的力量一起推動他的獎學金計畫，造福更多想來台發展的宏都拉斯好朋友。
搭起台宏橋樑，發現兩國異與同
「我認為兩國人民最大的共通點，就是我們都熱心助人！」來台深耕多年、深深感受到台灣人民的暖心，Elías把自己視為一座宏都拉斯與台灣之間的友誼橋樑，希望把宏都拉斯的足球文化和相關知識、還有在宏都拉斯的踢球經驗帶到台灣，活絡「足球」這個在台灣相對小眾的運動。
不過作為一個在全然不同的文化背景中長大的外國人，Elías 在台灣不免會遇到一些困境。其中最困擾他的，就是聽台灣人話裡的「弦外之音」。對比婉轉的台灣人，宏都拉斯人說話比較直率，「但在台灣待久了，自然就越來越明白這裡的人說話的方式和邏輯思維，溝通、辦起事來也容易多了」。
目前，已有大學表示願意響應 Elías 的獎學金計畫，為宏都拉斯人提供獎學金，最終，Elías 的目標是建立兩國教育部和體育部之間的連結，實現運動員和體育專業人士的長期交流。他表示，台灣的足球實力現階段正在成長中，需要讓它更有競爭力，Elías 希望用自身來台灣的經驗鼓勵並協助宏都拉斯球員來台灣，如此一來，台灣的足球整體實力會更進步，而來台的宏都拉斯球員也能多一份經歷，對將來的職涯發展很有幫助。
許多人不知道，台宏兩國建交至今已經超過 80 年、「友齡」算是數一數二地長久。「宏都拉斯跟台灣已經是老朋友了，我想讓這對老朋友的關係更好，我真的很想讓台灣被看見。」Elias 開朗但堅定地說道。
One Sport, One World
談到這次合作的 World Cup Taiwan ，Elías 說，這是一場開放非職業的業餘足球愛好者參與的賽事，鼓勵所有人一起來踢球，「在足球的世界裡，你將學會勝與敗、你將學會努力再努力，如果你願意進到足球的世界，你會發現這個世界很廣袤，它能帶給你的，遠比競賽本身多得多」。Elías 舉例，球賽裡只會有一隊贏家，但在整個賽程中卻還有許多其他隊伍參與，這些沒奪冠的人不可能一無所獲，所以比賽中，真正重要的是過程，「有的時候，輸比贏更能學到東西。」
正是這樣的迷人魅力，讓足球成為全世界人氣最高的運動之一。Elías 表示，足球在台灣並非主流運動，像 World Cup Taiwan 這樣的賽事在台灣是不多見的，2021 年的轉播卻在全球 20 國收獲了 4 萬人次的點閱流量。「World Cup Taiwan 帶動的影響力是雙向的，讓我們一起把足球的熱力帶進台灣吧！」Elías 很希望今年能用這場球賽的國際能量，讓台灣人更瞭解足球這個風靡全球的運動、跟世界產生共同語言，並讓世界看見台灣。
除了靠轉播的力量，將台灣放送到世界之外，Elías 說，World Cup Taiwan 在台灣的外國人圈子裡也有不小的影響力，除了促進外國人之間的感情、拓展人脈之外，也讓外國人更加融入台灣、甚至結交台灣人朋友。很多球員都是參賽多年的元老，他們跟 Elías 說，World Cup Taiwan 越辦越好了，從一開始小小的規模，到現在除了媒體宣傳外，還有轉播、有美食市集、有文化表演，儼然是個全球多元文化的展演場！這樣豐富多樣的特性，也讓這場賽事有種嘉年華般的休閒感，不像專業球賽競爭那麼激烈，不管是業餘球員、還是一般民眾都可以享受其中。
此外隨著疫情相關限制逐漸鬆綁，今年的 World Cup Taiwan 重新開放觀眾入場觀賽。Elías 對此感到相當興奮，因為賽事、觀眾席的加油呼喊往往是激發運動員潛能的一大催化劑：「前年可以現場觀賽，當時有好多觀眾，這樣球員們踢得更積極了，因為大家都很想表現給現場的觀眾朋友們看，所以今年的球賽，也請大家務必把握機會來看我們！」
World Cup Taiwan 到底是什麼樣的比賽呢？
World Cup Taiwan 本是一群在台灣的拉丁美洲人，因為思鄉情切而自行籌辦的友誼賽。台灣數位外交協會 3 年前加入共同主辦的行列，並從去年起將這場球賽升級為全球各國隊伍都能報名的「台灣版世界盃足球賽」，讓參賽隊伍更多元、更國際。
今年的 World Cup Taiwan，除了匯集全球 12 國、共 18 支男女子球隊的刺激賽事外，還有精彩的體育藝文表演、充滿濃厚異國風情的美食攤位，不分男女老少都可以來現場吃吃喝喝看比賽、待一整天也不無聊！
備註：更多關於「World Cup Taiwan」的球賽資訊請參考官方網站。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：林欣蘋
