今年初，作者黃品恩曾投書《換日線》，分享高中畢業後，選擇到海外再次重讀高中，沒想到進入夢幻學府 UWC 卻感到幻滅、又決意挑戰自我的故事，得到廣大讀者迴響。這次，她已修讀完第一學年，編輯部邀請她分享年度回顧，提供有志留學或自我成長的青年讀者參考。
本系列分為兩篇：上篇談過程中最真實辛酸的挫折，下篇談曙光、成長與反思。
上篇：UWC 一年回顧（上）在台灣，我從來沒有嚐過「已經這麼努力了，卻還是失敗」的滋味
真的不行了，就去旅行充電吧
不過或許，上天還是對我很好的，讓我在最失意、最想放棄的時候，迎來了整整 10 天的春假。
於是我拖著行李，接連搭上了公車、火車、地鐵，再乘著歐洲之星，越過海底隧道，像逃難似的逃離了這座位於英國威爾斯偏僻小鎮上的 12 世紀古堡。
我來到了浪漫氣息包圍著、讓人一踏入就捨不得離開的法國巴黎。
和好久不見的高中朋友見面，一整個禮拜暢聊著過往的回憶和彼此的生活。我像個小孩一樣的玩耍大笑、慵懶的躺在綠油油的草皮，仰望無邊際的藍天，當然，也沒忘了享受美味得讓人著迷的法式甜點。
就這樣，在校內日積月累的疲憊與無力感，慢慢被沖淡了 ，「原來生活還是可以很快樂！」我這樣想。
充飽電後，蓄勢待發
隨著期末大考將至，假期結束從法國回學校後，排山倒海的課業壓力再度朝我襲來。
有別於台灣國高中每學期都有三次段考，IB 的平時考試雖然也不少，但真正的「大考」一年來卻就只有期末一次而已，也就是所謂的「Finals」。不僅範圍是一整年學過的內容、申論題考試的難度也真的高得嚇人，再加上當時距離考試只剩短短兩週了，我於是終於不得不放手其他事務如社交等等，專心準備考試。
而隨著課堂上各科老師們開始一一介紹著考題形式、發放著模擬試卷，我才真正意識到一切有多麽不容易。
舉例來說，光是兩個小時的「人類學」考試，除了要先閱讀一份 2 頁民族誌（Ethnography）節選，還要回答 5 道申論題，其中，至少 3 道題都要寫大約「千字」的作文，也就是一場考試下來，通常都是「8、9 頁滿滿的手寫卷」跑不掉。
再論難度，讓我頭痛的「全球政治」雖然就只考一題申論題，但難度和 IB 預期的答題水準，卻遠遠超出了我的負荷範圍。
舉其中一個考題為例：
一句話的題目，就要寫一整篇議論文來回答。
我還記得第一次模擬考，老師讓我們事先回家擬大綱。但盯著題目兩個小時的我，卻一個字都打不出來，崩潰得不知道怎麼辦。後來我為此特地請了一天的假，躲在房間努力把大綱「鉅細彌遺」地寫出來，才讓隔天的考試順利在一小時內完成。
結果沒想到，滿分 7 分的模擬考試，我只拿到了 4 分，在班上幾乎是倒數的。
那時候，距離考試只剩 10 天，我才發現快兩個學期下來，雖然一直都很認真努力在上課、做報告，但我的學習方向是錯誤的，導致最後考試幾乎完完全全什麼都不會。而即便已經事先準備了，也還是達不到考試的標準。
不過，雖然真的很崩潰、很挫折，考試在即，也沒時間停留在情緒中，只能趕緊去理解考題、學習需要的知識和能力。於是，我就這樣每天去問老師、問厲害的同學。
剛開始，光是課堂上學過的各種政治議題（例如：俄烏危機、中國南海爭議、Black Lives Matter 等等）對我來說都很難全盤消化並能夠去論述了，我只好一字一句地努力讀著資料、嘗試解釋給同學聽。
接著，還要去搞懂考題可能包含的各種「政治概念」、「政治理論」，以及「學者的觀點」等等。最後，則是看著考古題、列出大綱、寫出完整的一篇作文。
不過，即便腦中有了這麼多以上的知識，最後一步還是相當困難，因為光是一個段落就要有「論點、案例佐證、反例、理論、分析、結論」這麼多，一整篇作文則至少寫三段，再加上開頭和結論。
於是我就這樣每天含著淚水，不斷地練習、不斷地找同學問問題、不斷地加強自己的論點和寫作深度。
7 分在 IB 幾乎是難以觸及的頂尖成績，通常每班只會有一兩個人拿到，對我這個英文非母語的人而言更是格外遙遠。不過，在這樣密集的訓練下，最後⋯⋯我竟然做到了！
從 4 分，一路進步到滿分 7 分，連老師都感到很不可置信。
不過在政治這科之外，那兩週的時間，我也同時還有中文、英文、人類學、環境學、數學等其他科目需要照顧。而除了數學，其餘每一科一開始也都是像政治一樣的狀況慘烈。
例如人類學，從最剛開學我就是班上程度數一數二差的，考試時間內同學們都寫完 3 頁了，我半頁都還寫不滿，常常哭著交考卷。但可能因為我上課、作業一直都很認真，所以老師也總是很努力幫助我，考前我更是拼了命地讀書、練習。
期末發考卷的時候，老師單獨把我叫了出去。當下我都快哭了，心想：「是不是寫得很糟，要被約談？」結果老師卻認真地看著我，告訴我，他真的很感動我從上學期寫不出來到現在的進步，「妳展現出了一個老師最期待看見學生的成長曲線。」他說。
就這樣，我從第一學期明明已經很努力，卻還是只有 32/42 的成績（原本還以為不差，實際上才發現是身邊朋友間、學長姐間最差的！），到第二學期的 finals 進步至 39/42，期末的預估成績甚至更高。一切，就像奇蹟一樣。
回首這段準備考試的過程帶給我的，遠遠不是只有成績而已，更是「學習真正的意義」。
我發現在台灣考試體制下的我，考前擅長的讀書方式就是去「背誦」許多知識、細節，強迫大腦記憶那些明明 Google 就查得到的資料。我知道怎麼做能考好，也總是真的能考得不錯，但也在這樣「背完就考，考完就忘」的過程中失去學習的意義。
不過，IB 的考試不是這樣的。光是記憶知識沒有用，還要能夠將他們「應用」於自己的論點當中，組織一篇有說服力、具批判性的文章。這樣的學習讓我能夠真的去要求自己把課堂概念融會貫通，真的去把「學校學到的知識」運用於「真實世界」以及「自己有興趣的事物」。
對我來說，這才是學習真正的意義，也是我在 IB 終於體會到的。
春天來了，一切也都開始萌芽
隨著課業的落幕，我又重新把生活重心轉回了一直堅持的 project。
當時距離二年級畢業只剩一週，但因為真的很想多聽聽學長姐們的故事，於是，我和團隊拼了命的用三天籌辦一場「What Makes You Who You Are」的故事分享活動。
短短三天，我們主動去接觸還不認識的二年級、尋找講者、協助整理故事；我們也製作海報、寄郵件到全校 email 和群組、到處見到人就宣傳；又或是準備點心、申請場地、拜託老師支援、自己嘗試主持活動等，好多好多都是說來輕鬆但實際上一點都不容易的「第一次」。那三天，我所感受到自己付出的努力，甚至超越當時在台灣做「菸沒綠洲」淨街倡議前的準備。
然而，一如既往，又再度以失敗作收。
明明大家已經用盡了全力宣傳，最後出現的觀眾卻還是不多；明明已經盡可能協助講者準備故事，卻因為畢業前大家都很忙，只有少數講者有真正花心思去準備，甚至還有一個活動前一刻才說要退出。
活動結束後的那個夜裡，我哭到沒有辦法睡覺；隔天上學見到人更是覺得丟臉，辦了這樣失敗的活動。這對我來說格外挫折，因為：
「以前在台灣，我從來沒有嚐過『已經這麼努力了，卻還是失敗』的滋味。」
雖然真的很挫折，但，這也讓我終於有機會問自己：「如果沒有掌聲，我是不是還是願意繼續做下去？」我想，我的答案是肯定的。
因為，雖然一直沒有成果，但光是努力跨出舒適圈接觸人、聽著同學真誠分享生命故事、和越來越多人擁有深度交流的機會，這樣的過程，本身就帶給了我很多成長和滿足感，這是無關乎後續成敗與否的。
而且，雖然跌跌撞撞，結果也不全然是這麼的差。後來我才發現，活動當天觀眾少的好處是，只有這些少數人看見了最差強人意的景象；另外，很多人在我們的努力宣傳之下接收到了訊息，雖然礙於畢業前的忙碌而沒能參與，但也在心中對我們 project 團隊開始產生了印象。
後來，在全校重大的提案競賽中，我們團隊也憑著當初完整的企劃書和一點一滴累積的行動經驗，最終獲得了最大獎「一萬英鎊」的實作經費，為接下來更多的行動揭開了序幕。
而緊接著，又被邀請在 UWC 最大的贊助者來訪的活動中，站上舞台，對著貴賓，以及全校師生們分享著我們的 project。就這樣，我們終於漸漸被大家認識、甚至建立起了不錯的形象。
而在這樣忙碌於 project，或是全心全意投入於課業的過程中，我也發現了自己在「社交」方面的成長。一年下來，我認知到自己不應該只躲在房間內專注於自己的事，而幾乎不與人互動；但同時，也沒有必要一味地為了社交而社交，最後把自己累垮。
我意識到「會合的人，自然就會聊得來；合不來的，勉強了也沒有用。」即便和學校大部分很受歡迎的人還是沒那麼常互動，不太能夠融入他們的圈圈，但現在的我，也不再去感到自卑或因而討厭自己內向的特質。而這同時也是因為，身旁有了一群真的很好很好的朋友、團隊，support each other whenever we’re in need。
最後，還記得當初申請的 National Leader 嗎？
在學期末，另一件非常幸運的事是，雖然我依舊沒有錄取，學長姐們卻給了我「Conference 代表」的特別職位，讓我能和四位 National Leaders 一起實踐出我想像中的「東亞Conference」，進而讓全校更認識真正的東亞文化。
學校的 Conference 選拔其實是相當競爭激烈的，因為除了東亞以外，其他許多 National Groups（例如中東、西歐、東歐、非洲等），或是各種議題性的組織（例如環保、女權、性別平權等），又或是對於特定主題很有興趣的人（例如藝術、科學、宗教等），大家都會想辦法爭取那僅僅 3 張，舉辦 Conference 的門票，一手為全校師生規劃兩天的體驗活動與課程。
而最後，擅長活動規劃、創意發想的我，也在與團隊的合作之下，讓「東亞 Conference」順利脫穎而出，成為明年學校的大活動之一。
親愛的品恩，別忘了你的那份「相信」
就這樣，這麼漫長又辛苦的 UWC 一學期、一學年，終於被我走完了。回想起來真的一點都不輕鬆，但也真的又學到了好多、成長了好多。
一整年來，常會不斷懷疑自己明明在台灣已經高中畢業，又來到 UWC，到底是不是對的選擇？感覺不只多花了兩年，好多學校裡的活動和氛圍也都跟想像中的不一樣，自己更不如以前有空間發揮所長。
但後來，隨著繼續踏實努力的走著、認真感受著生活當中的喜怒哀樂，並永遠不放棄去聆聽自己內心深處的聲音；最後，也還是又走到了「感恩自己來到這裡、感恩自己是這樣幸運」的一刻。
還記得這學期的最初，我在日記本翻開的第一頁寫下了這樣的句子：「永遠不放棄去相信／命運會帶著努力的你／走向更好。」
現在一個學期過去，我還是想告訴自己：「雖然真的經歷了很多失敗，雖然一路上常會懷疑自己是否不會有找到出口的一天；也雖然，即便走到學期最後，或是未來，挫折也還是會經常將和煦的陽光藏在烏雲身後，讓人失去勇氣和希望。
但親愛的品恩，無論如何，請永遠別忘了屬於你的這份『相信』，相信一切都會走向更好。因為是真的，努力的你，一定會因為這一路的風景，而不斷不斷地，去長大，成為一個更好的人。」
雖然是 Happy Ending，但一切並非「理所當然」
記錄了這些故事，我想特別想分享的是：大部分人在回顧歷程時，往往只會記得自己最後成長了什麼，而忘了前期的準備與過程。導致無論是旁人看來或是自己事後回顧，都會變得好像一切成長都很理所當然、很意料之內、很輕鬆容易，好像只要跨出去就一定會有收穫一樣。
但，或許最後的結果確實是成長沒錯，卻並非那麼理所當然。
剛開始跨出舒適圈的失敗與挫折、過程中無止盡的辛苦與疲憊、每一次堅持卻仍舊失敗，那無限輪迴的自我懷疑與否定，這些，才是真真實實的成長過程；也是這些，才為後續的我帶來了許多無法想像的機會，才造就了學期的最後能夠成長許多、漸漸找到自己的我。
真的，如果沒有當初「明明知道自己幾乎不可能有機會，卻依舊勇敢申請 National leader 」的嘗試，最後我也不會獲得成為 Conference 籌辦團隊的一員、順利爭取到門票的機會。而如果沒有一整個學期為了 project 的累積，不斷去訪問故事、嘗試舉辦活動，最後也沒有辦法獲得這麼大的舞台，讓全校師生真正認識我們。
「嘗試的過程雖然充滿著失敗，但也正因為這些嘗試，才開啟了後續很多意想不到的機會。」
謝謝大家看到了最後！陪我走完了這 164 天的漫長旅程：)
執行編輯：陳品融
核稿編輯：田孟心
