2020 年 3 月，正當全人類都在與新冠肺炎病毒奮戰之際，在舊金山一間出租公寓裡，有三個人也正坐困愁城。
這三個人是松露產品銷售公司 Truffle Shuffle 的創辦人 Jason、Tylor 與 Sarah，他們發愁的原因不為其他，就為了一盒庫存 20 磅的新鮮西班牙黑松露。
前幾天，加州政府頒布的防疫命令，禁止了所有餐廳的內用服務，導致先前固定向 Truffle Shuffle 購買松露的餐廳在短期之內全數關閉。然而，新鮮黑松露的保存期限只有短短 5 天，在期限到來之前，他們得找出辦法把這批黑松露賣掉，否則剛步上軌道的公司就得承受美金 2 萬元的致命虧損。
但是在這餐飲業的大蕭條之中，哪裡還有餐廳願意一口氣買這麼多的松露呢？
疫情之下的危機與轉機
在絕境之中，Jason、Tylor 與 Sarah 接到了一通來自高級私人社交俱樂部的電話，詢問他們是否可以主辦線上的會員烹飪課程。情況已經山窮水盡，三人無所畏懼，即便先前沒有任何烹飪教學經驗，為了尋求出路，仍硬著頭皮接下了這個工作，甚至還提出願意為參加的會員提供課程所需的食材。
沒想到，線上烹飪課程一推出便獲得了巨大的迴響。在開賣之後短短 3 小時內，Truffle Shuffle 所有的庫存商品都銷售一空，甚至連原本苦無去處的 20 磅黑松露也都賣的一顆不剩。面對如此龐大的商機，三人不約而同萌生了新的想法：山不轉路轉，何不把疫情所帶來的困境作為轉機，開展新的經營方向？
於是，原本僅出售松露與相關產品的 Truffle Shuffle 立即轉型，全心經營線上即時烹飪教學。他們不再透過餐廳做為媒介，而是直接把精選的優質食材寄到顧客家門口，和所有消費者分享松露與各色菜餚的迷人美味。
推出線上課程，教人做出米其林三星菜色
Truffle Shuffle 的第一個課程，就是技巧簡單、但對食材要求嚴苛的松露燉飯（Truffle Risotto），而這道菜也是 Jason、Tylor 與 Sarah 三人最初共事之地──米其林三星餐廳 The French Laundry 的經典菜色之一。
位於北加州納帕谷的 The French Laundry，是名廚 Thomas Keller 旗下享譽盛名的法式餐廳，其廚房也培育出眾多星光熠熠的優秀廚師。Jason、Tylor 與 Sarah 便是在此工作時，愛上了松露濃郁豐饒的香氣，並決定創立 Truffle Shuffle，為北美顧客提供履歷清晰、價格透明的優質黑松露。
雖然販售松露的事業計畫，受到了疫情的干擾而無法如願進行，但在 The French Laundry 工作的經驗為這三位創辦人提供許多經營、設計線上課程的靈感。
不同於其他線上烹飪課程，Truffle Shuffle 的課程多為精緻的米其林餐廳菜色，而且勤於更換品項吸引想增進廚藝、自我挑戰的料理愛好者。
在課程之中，三人也會不時分享專業廚師的私房小技巧，能使手法更加俐落、或為餐點增色，例如如何善用廚房擦巾、有效率地設置檯面、為飲品增加煙燻香氣等等，這些課程讓普羅大眾也能「偷師」職業廚房創造美味的秘訣。
「鯊魚缸」裡的餵食秀：尋找投資者
在經營線上烹飪課程小有成果之後，Jason、Tylor 與 Sarah 意識到，如果要擴大營運規模，勢必需要更多的資金挹注與科技技術加持。
面對事業瓶頸，Truffle Shuffle 選擇放手一搏，報名參加平均錄取率低於 1% 的實境節目《創業鯊魚幫》（Shark Tank）。憑著品牌的精采故事、松露產品神秘奢華的無敵魅力，Truffle Shuffle 幸運地得到參加節目、向富豪投資人募資的大好機會。
在節目上，Jason 與 Tylor 親手製作香氣馥郁的松露可麗餅（Truffle Crepe），以向「富豪鯊魚」們展示線上烹飪課程的流程。但鯊魚們也不是吃素的，在飽餐一頓之後，開始針對公司的業績、毛利率、現金流等各項財務指標逐一盤查審問。
最後，在與三位有意出價的「富豪鯊魚」數度交鋒、周旋之後，Truffle Shuffle 與 NBA 達拉斯獨行俠隊擁有者、億萬富翁 Mark Cuban 達成協議，以美金 50 萬購買 18% 的股權。充沛的資金與技術指導更使這家年輕公司如虎添翼，能夠無後顧之憂地擴展規模。
藏身麵條工廠裡的多功能總部
親身走進 Truffle Shuffle 位在加州奧克蘭的據點，初次到訪的人必定詫異不已──在中文招牌字體斑駁的老舊工廠之中，是集行政、經營、倉儲、物流等功能於一身的超級營運中心。
工廠裡大聲放送著快節奏的流行歌曲，在流水線上為食材包備料的員工各個手腳利索、幹勁十足。Jason 說，大多數的員工原先都是在餐飲業工作的廚師、學徒、侍者、洗碗工等，疫情為餐飲業所帶來的打擊使他們必須另謀出路。但也是拜疫情所賜，像 Truffle Shuffle 這樣的新創公司才能網羅到這些珍貴的適任人才。
在西翼狹小的鐵皮屋裡，是四間功能齊全、設備完整的錄影工作室， 廚師們可以在此直播烹飪課程或錄製料理影片。儘管所有的空間與設備都是以最精簡的方式陳設，Truffle Shuffle 仍然致力於每週推出全新的課程，除了經典的法式料理之外，也有專擅美式、墨西哥、中式、日式料理的大廚們加盟，並提供顧客多樣化的選擇。
好吃又好玩的實況烹飪教學
Truffle Shuffle 料理課程的成功，首要歸功於他們精心設計的使用者體驗，讓顧客從備料、烹煮、到享用都能愉快。
在顧客按下滑鼠訂購課程之後，全程冷藏運送的料理食材包便會在課程前 2-3 天寄達顧客家門口。食材包裡是已預先清潔、處理好的所有材料，為顧客免去課程中手忙腳亂的備料過程。
在課程中，Jason 與 Tylor 一律以「大廚」（Chef）來稱呼所有參與者，也會不時讓各位大廚在課程的主畫面上，展現自己所做的成品或半成品。他們詳細地解答料理流程中的各種疑難困惑，有時也會出一些逗趣的挑戰，例如要求所有參與者爬上自家桌椅、比賽誰能從最高處灑鹽。
這樣互動性、娛樂性極高的活動，使 Truffle Shuffle 擁有一票死忠粉絲。在視訊螢幕的分割畫面中，可以看到參與者廣佈各個年齡層，有悠哉愜意的熟齡夫婦、與三兩好友熱鬧相聚的青年男女、也有獨自專注學習的小小廚師。
在菜餚完成之後，課程不會立刻結束，DJ 會繼續播放音樂，讓所有參與者可以在鏡頭前自在地大快朵頤。在這個人心惶惶、在外逢人就要蒙面閃躲的疫情世道之中，Truffle Shuffle 無疑創造了一個連通所有人廚房的異世界，令人憶起原來和陌生人比鄰而食是多麼愉快的體驗。
成功的基礎，是創業的初心
截至今日，Truffle Shuffle 已為數十萬人創造了線上直播的烹飪課程體驗，他們的觀眾遍及美、歐、亞洲各國。從初創的松露進口生意，到今日頗具規模的烹飪課程公司，Truffle Shuffle 的創業之路幾經波折，但他們的使命始終是「為顧客帶來更優良的服務」與「呈現美味的料理」。
這也說明了為什麼身兼廚師、教學者、企業經營者等多重身分的三人，如今每天都還是親力親為地主持教學課程。對於他們來說，在廚房裡以美味料理連結大眾，就是他們創業最初的熱情所在。
未來，他們希望 Truffle Shuffle 能推出更多樣的料理課程，讓更多職業廚師能在這個平台上展現長才，也讓更多常民大眾能夠一圓自己的廚師夢。
執行、核稿編輯：孫雅為
