對台灣的高中生來說，1 月份被學測摧殘之後，有些人還得繼續當「指考戰士」。古今中外，人們總是對紙筆考試抱怨連連，認為它陳腐、讓人壓力大，也難以測出真正的人才。
如果你有這種想法，你不孤單，民初的軍閥袁世凱也有！他不但討厭古文，還討厭儒學的八股廢話，更離奇的是──考不過科舉，就乾脆把它給廢了。
清末人才改革靠「學渣」
考試制度在中國歷史上的地位舉足輕重，各個時期的任官制度、教育內容大致圍著它轉，人們常說「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，考試給予底層百姓厚望，是唯一能改變家族命運的道路。然而明、清以後，取士的標準逐漸狹窄化，學校教育依然一成不變。導致清代以後，許多歷史上的成功人士往往都是學渣出身，以另尋他路的途徑成功逆轉勝。
最好的例子就是洪秀全，典型的低智商，看書就像對著磚塊瞪眼一樣，即便讓他再考八輩子也「考不上大學」，沒想到造反竟很有天分，做了近 14 年的天王。再者就是曾國藩，整整考了 7 次才當上秀才，然而指揮淮軍打仗戰無不勝，被時人稱之「天下之至拙，能勝天下之至巧」。
不過，這種逆襲之路頂多只是戰勝自己的命運罷了，若要與袁世凱相比，他們可遜了一大截，原因無他，袁世凱除了戰勝自己，更戰勝體制。他從小不愛讀書，考 3 次秀才都考不上，最終尋找其他出路，成為達官顯要，還順帶廢除延續 1300 年的科舉制度！相反的，當初的「學霸」卻少有這種成大功者。所以，學渣不可小覷，學霸不必自驕，論一生成就，還看今朝！
書香世家的老鼠屎
袁世凱在歷史上的定位，多半會連想到「竊國」、「恢復帝制」等爭議性行為，但他對於近代中國的發展仍有一定的影響與貢獻，他在各處興辦新式學校，是中國教育改革的重要幕後推手。
袁世凱出身於河南項城的望族，家族往前算幾輩全部都是做官的，叔祖父曾做到漕運總督，統管全國漕運事務，不可謂不威風。但到了袁世凱這輩，讀書的天分似乎到了盡頭。袁世凱對學習文化知識不感興趣，尤其討厭讀古文，他認為這些都是空泛的漂亮話，表面看起來什麼都對，實則毫無積極作用。
用今天的語言來說，袁世凱就是典型的學渣，體悟不出書本的內涵，上課不聽講，總把老師氣得吐血，特別是在八股應試的申論題，被師長評價為「文字蕪穢，不能成篇，謇既無從刪改」，意指文字東拼西湊，天馬行空，想改都改不了。
明、清八股取士不是寫八股就算完成，是要緊扣程朱理學綱要，行為以四書五經為題。換句話說，只能從儒家幾本書裡找話說，一說幾百年，該說的東西都說完了，自然提不起袁世凱的興趣。袁世凱的養父與叔父常督促他讀書，表示要好好上進，效法袁氏家族的學霸長輩，不然會成為家庭的恥辱，但每當面對這些腐朽不堪的文章時，他總是雙手一攤，任由自己擺爛。
其實袁世凱很聰明，只是興趣不在這裡，實際上他的智商超乎想像，史料不乏有諸多人物親見過袁世凱記憶絕好、過目不忘的真功夫。像是林徽因的父親林長民舉辦喪事時，袁世凱聽過一次悼文，竟能一字不落地背誦下來，背著背著還淚流滿面。
還有一回，革命元勛張鍅受到袁世凱的接見，雖然兩人從未見過面，但憑藉報章雜誌的印象，袁世凱竟將張鍅何年何月所幹何事都背出來，最後總結他的人生缺失：「一不要急著做官，二不要貪錢，三要多讀書。」嚇得張鍅背脊發涼。
有趣的是，少時的袁世凱雖不愛讀古文，但很喜歡研讀兵法，經常花費重金在各地尋找各種兵法書籍，立志要做「萬人敵」，自稱「要是手上掌控十萬精兵，就可橫行天下」，大家都認為他是讀書讀傻了，被人譏笑為「袁書呆」。
有許多史料表明袁世凱有嚴重過動症，成年後依舊沒有改進（例如不自覺抖腳，不能長時間坐著），這可能是他讀不了四書五經的原因。撇開考取功名，袁世凱其實很有文采，字裡行間透露出一股銳不可當的霸氣，11 歲時，相當於小六學生的年紀就曾寫詩詞：
東西兩洋，歐亞兩洲，只手擎之不為重；吾將舉天下之士，席捲囊括於座下，
而不毛者，猶將深入。
堯舜假仁，湯武假義，此心薄之而不為；吾將強天下之人，拜手稽首於闕下，
有不從者，殺之無赦。
15 歲時，家中長輩見他遊手好閒，就讓他到教育資源豐富的北京讀書。長輩的嚴格要求下，袁世凱在北京正正經經地讀了幾年書，雖然尚不入門，但已稍有改進，後來他聽從長輩安排，返回河南參加科舉考試，但事不如人願，沒有考上。
屢試不第，心灰意冷
多次申論題不過，袁家無奈之下，只得出錢走後門，幫他納捐納到「監生」，學歷等同於秀才，可以進入清王朝最高學府國子監讀書，相當於獲得免試保送的資格。但要獲取功名出仕為官，尚需通過國家公務員考試，就是參加 3 年一次的鄉試考取舉人。
鄉試比秀才的歲試難多了，袁世凱考不過歲試，鄉試對他自然更難。養父袁保慶死後，袁世凱的叔父袁保恆和袁保齡，仗義地承擔起撫養責任，將他帶到北京居住，一來方便照顧，二來能逼他好好讀書，日後好出人頭地。袁世凱就這樣待在北京 4 年，和達官貴人的子弟一起念書、背誦詩文，可即使再怎麼學習，他始終對申論題有著強烈的牴觸情緒，親友們試圖讓他讀書、走通科舉之路的願望注定要落空了，他終究不是讀書應試的那塊料。
17 歲那年，袁世凱在叔父的指示下回到戶籍地河南參加鄉試，毫不意外地落榜了。袁世凱灰溜溜地回到北京，當時華北大旱成災，袁保恆奉命到開封幫辦賑務，他帶著袁世凱同行。袁世凱雖讀書不成，但賑災期間卻表現出相當強的辦事能力。
袁保恆感染瘟疫去世後，袁世凱再度參加鄉試，這次準備得特別用心，就他所說，天天挑燈夜戰，甚至累到吐血，但一看考題，仍寫不出來。最後一次的試卷裡，他心灰意冷地寫下兩句蒼涼的聯句：「重門驚蟋蟀，萬瓦冷鴛鴦。」遂離開考場，一去不返。
袁世凱回到家後不發一語，靜靜地前往書房，將所有書籍翻箱倒櫃扔在地板上，一把火燒毀，他下定決心跳出死板的科舉，即使不走尋常路，也能靠天賦走出一片天。在冉冉火光的照耀下，袁世凱寫字勉道：
大丈夫當效命疆場，安內攘外，烏能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶？
於是，落榜生袁世凱憤而率領家鄉的數十位朋友出走，投奔當時駐防登州的淮軍將領、養父的結拜兄弟吳長慶。
不好意思讓老闆失望
軍營生活是袁世凱期盼已久的，然而到登州後，他沒有立刻發揮軍事天賦，相反的，依然深陷在考取功名的爛泥中。
當時的上級是吳長慶，時人稱為「儒將」，出生於讀書家庭，談吐溫文儒雅，絲毫沒有軍事將領的氣息。軍中的生活畢竟粗獷且不拘禮數，吳長慶在軍營待久了，難免覺得自己和這群頭腦簡單、四肢發達的生物沒有話聊，一聽說有個讀書人來投靠，覺得非常欣慰。他將袁世凱召入營裡聊天，請來最得力的助手協助他讀書，這個人就是後來著名的企業家張謇。
吳長慶不知道袁世凱是因為不想考取功名才參軍，面對上級真誠的幫助，袁世凱不能不給吳長慶面子，但對科舉，他已經厭惡至極，這該怎麼辦才好呢？
那就裝死吧！
袁世凱將自己裝成一副愚笨的樣子，就像孔子說的「朽木」，任憑再高明的老師都教不會他。張謇教了幾堂課就大為惱怒，袁世凱則裝作一副無辜模樣，說自己志在沙場，真不是讀書的料。
張謇不是古板人，見袁世凱確實不喜歡讀書，就不再勉強。於是任命袁世凱為營務處幫辦，負責協助處理各項軍政。得到這份工作，袁世凱又驚又喜，晚上出門總提著大燈籠，上頭寫著「幫辦營務處袁」的大字，神采飛揚，招搖過市。
做自己喜歡的事情，才能充分發揮內在潛力。袁世凱歷經九九八十一難，總算修成正果了，原有的無賴之氣漸漸消去，成為一名合格的戰士。
小站練兵，嶄露頭角！
1882 年是鄉試年，23 歲的袁世凱本想報答張謇，再賭一次鄉試，但滿清屬國的朝鮮爆發「壬午兵變」，朝廷就近派吳長慶率領慶字軍鎮壓叛亂。這一去，袁世凱錯過了科舉考試，不得不說真是替他鬆了口氣。
在此期間，袁世凱表現出極硬的業務能力，事情愈苦，別人愈避之唯恐不及的任務，他總是衝第一個去做。有一回，為了勘察適合停靠船隻的海岸，袁世凱光著腳丫在岸邊徒步前行近 1 公里，石礫和貝殼碎片刺著他的腳，到達目的地後，腳底已經血肉模糊。水師提督丁汝昌聞知後非常驚訝，說道：「紈絝子弟，亦能若是耶？」(富貴人家的子弟，有誰能做到這樣？)
袁世凱在朝鮮嶄露頭角，改變人生軌跡，兩年後，凱旋歸國，被授予「駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣」，還被安排覲見光緒皇帝。1895 年，袁世凱因表現突出，被舉薦負責督練北洋新軍。
對袁世凱來說，統領軍人比做文章容易多了。在袁世凱的調教下，新軍放棄原來的八旗軍舊制，轉而採用西方軍制，尤其注重武器裝備的近代化，透過各種關係獲得外國當時最先進的武器，例如馬克沁機槍、毛瑟步槍、防空氣球等。
他勇於聘請外國教官，敢於爭取機會，新軍很快就成為清廷紀律最好、軍力最強大的部隊。袁世凱無不自滿地說：「練兵事看似複雜，其實簡單，主要是練成『絕對服從命令』。我們一手拿著官和錢，一手拿著刀，服從就有官和錢，不從就吃刀。」
袁世凱一輩子靠的就是深諳人性，長於識人、敢於用人，手下將領中，既有張勳這樣的淮軍舊部，也有新式學堂畢業的馮國璋、段祺瑞，還有自己的親朋徐世昌等。每到發銀餉的日子，袁世凱為了避免軍官剋扣，總會親自登臺，像授予勛章那樣，一個個發給這些士兵，藉此培養將士的忠心。除此之外，挑選新兵時，只挑貧苦農民子弟，不要富家子弟、抽鴉片、耍流氓的，這些都是他練兵成功的原因。
創立現代化大學
袁世凱受命在直隸、山東等地任職，執政的過程中，他回首自己的求學生涯，再對比現在的豐功偉業，不禁發出感嘆，自己沒文憑、沒學歷，走的路比起其他人坎坷許多，雖然後來成功了，但絕不能讓後代子孫都這麼做，四書五經實在害人不淺，清廷要富強，一定要讀有著邊際的東西，所以他在各處興辦新式學校，走到哪就辦到哪。
當了山東巡撫後，袁世凱開始琢磨怎樣在當地興辦現代化大學。那時全國只有一所大學──京師大學堂，就是後來的北京大學。雄心勃勃的袁世凱寫 14,000 字的奏摺給光緒皇帝，有這樣一段話：
俾人人知時局之艱難，國恩之深重，感而思奮，窮而思通。公家設立學堂，是為天下儲人才，非為諸生謀進取，諸生來堂肆業，是為國家圖富強，非為一己利身家。庶幾所志者閎，而所就者亦大。
「為天下儲人才，為國家圖富強，」這句話多麼熱血呀！果然袁世凱的摺子很快獲得批准，在濟南濼源書院正式創辦官立山東大學堂。由此，山東大學堂成為繼京師大學堂之後創辦的第二所國立大學，也是清廷第一所制定校規的大學。
後來袁世凱接連在 1902 年奏請將北洋大學堂（天津大學前身）復校，1912 年組建河南留學歐美預備學校（河南大學前身）。掐指算來，3 所大學的創立都與袁世凱有關，功勞可謂不小。而他確實完成兒少時的初衷，就是證明自己不是學渣，渣的是舊體制、舊思想才對。
廢除科舉的來龍去脈
其實，庚子後新政（清朝末年的一場政治體制和經濟改革運動）開始後，國內不是只有單一的科舉制度，湖廣總督張之洞提出的折衷方法就是逐步廢除科舉，新、舊兩制度並行，就像今天的學測和指考，舊制度（科舉）沒有馬上廢除，但名額會逐年縮減，而新制度（朝廷新設立的京師大學堂）雖然現在名額有限，但將逐年加開。這種方法博得朝廷的認可，於 1901 年開始實行。
但這種看似中庸的辦法，實際上沒有改變什麼。大學堂的名額成長十分緩慢，而舊制度的考生人數依舊龐大，且更重要的是，雖然創辦了大學堂，舊思想卻還未清理乾淨，京師大學堂的畢業生是由官方委派到不同地方工作，由於這些人工作地點分散，在現實生活中，常被科舉上來的達官貴人排擠，就算有不少才能，也根本展現不出來。
李鴻章逝世後，袁世凱被慈禧太后選為繼任者，順利當上北洋通商大臣，負責管理與承辦北洋三省有關通商、洋務、海防、教育等事務。袁世凱立志改變這種四不像的現況，決定拉上張之洞，兩人手牽手、心連心，於 1903 年 3 月一起上報朝廷，要求全面廢除科舉。
廢除科舉是很嚴肅的話題，儒學做為國家考試選拔人才的機制，已經延續 1300 年，古代那些大名人蘇軾、韓愈等，無不以此種制度上任當官。甲午戰爭後，已經有許多大臣接連提出要全面廢除科舉，但除了戊戌變法時曇花一現外，朝廷都是持保守態度，畢竟廢除科舉，一輩子都在考科舉的儒生怎麼辦？難道那些參考書、學費都白白浪費了嗎？
朝廷不想得罪他們，正好當時有個保守派大臣王文韶跑來發話，他是進士出身，身兼軍機大臣之位，曾在八國聯軍時拿著軍機處大印，與慈禧一起逃往西安。他代表著舊式教育體制，與新興的袁世凱勢不兩立，為了阻擋時代進程，在朝堂上爭得可謂雞飛狗跳，甚至搞起情緒勒索，號召多名舉人集體吊白布自殺。最終，在王文韶的拚命阻擋下，朝廷將袁世凱的上奏退回。
袁世凱這次是失敗了，但他不氣餒，此時王文韶已經是 70 多歲、髮禿齒豁的老人，而自己只是中年大叔，只要再等個幾年，一輩子的夢想肯定能圓。果然，兩年後，王文韶申請退休。袁世凱馬上找來好夥伴張之洞，聯合兩江總督周馥、兩廣總督岑春煊及湖南巡撫端方等封疆大吏，於 1905 年 9 月 2 日聯合上奏《請廢科舉折》：
科舉一日不廢，則學校一日不能大興，學校不能大興，將士子永遠無實在之學問，國家永遠無救時之人才，中國永遠不能進於富強，即永遠不能爭衡於各國。
袁世凱找了南北各地的清廉大官，擺出一副不廢科舉就要亡國的架勢，而少了王文韶，保守派大臣顯得勢單力薄，反對聲浪自然變少，朝廷迫於壓力，只能於同日下詔將所有科舉考試全部停止。
落榜學渣的成就
科舉制度在袁世凱的推動下被廢除，讓身為落榜生的他感到得意，後來經常與子女談起此事，認為這是他一生中幹過最有成就的事情。事實證明，科舉或許能當檢測智商的辦法，但在千年未有之變局中，根本沒有實用性，拿科舉廢止前三屆的進士狀元來說，基本上後來成就都不怎麼樣：
光緒二十八年狀元，王壽彭：民國後任職山東大學第二任校長。
光緒二十九年狀元，袁嘉穀：民國後擔任國會議員，後成為雲南省政府顧問。
光緒三十年狀元，劉春霖：出任中華民國總統府內史，相當於祕書。
這些人雖然有一定地位，但和袁世凱比還差了不只一小點，首先是王壽彭，任職的山東大學正是連秀才都考取不了的袁世凱親手建立的；再說袁嘉穀，他雖然贏過全清朝的考生，站上考試界的最頂端，但在國會期間毫無建樹，只是個橡皮圖章；而劉春霖更慘，這位上知天文、下知地理的狀元，在民國成立任職總統祕書，整天與曾把四書五經燒成灰的袁世凱朝夕相處，點頭哈腰，實在夠諷刺吧。
袁世凱雖稱不上是英雄，但能以落榜學渣之勢，在清末民初之際抵擋千萬老舊腐儒，橫掃千軍似地改革，算是某種成功勵志的典範。在條條大路通羅馬的時代，落榜算得了什麼呢？我讀書讀到吐血、連續 3 次考試都沒上榜，被企業家張謇罵到臭頭，但仍舊找到自己的一片天，在座的各位有什麼資格言敗呢？失敗的只是一次考試，而不是整個人生！
《關於作者》
江仲淵
臉書「歷史說書人 History Storyteller」團隊創辦人，古人黑歷史挖掘專家、文學研究扒皮手，擅長以生動幽默的文筆講述歷史人物。
完成《時代下的犧牲者：找尋真實的汪精衛》時年僅 17 歲，是臺灣當代最年輕的史學作家。
著有《民國文人檔案，重建中》、《文青這種生物，自古就有：17段隱藏在史籍和作品背後的奇葩人生》、《老師不好意思教的世界奇葩史：超乎想像，原來影響世界的領導者是這樣！》、《發明家大起底：從疫苗到核武，讓你直呼「不能只有我看到」的歷史真相！》、《時代下的犧牲者：找尋真實的汪精衛》、《時代下的毀滅者：希特勒與帝國十大信徒》等書。
《民國軍閥檔案，重建中》
註：本文摘自江仲淵的《民國軍閥檔案，重建中》，由時報文化授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
執行編輯：陳品融
核稿編輯：田孟心
