泰國雖然華人比例高，但農曆新年向來只紀念而不放假，即便 2021 年正月初一曾一度被宣布為公定假日，但今年看來還是由各公司行號自行決定是否放假，學校也是照常上課。
2019 年初，我正在曼谷的大學學泰文，隨著年節逼近，不必到中國城所在的昭披耶河邊的舊城區，在觀光客喜愛的暹羅商圈一帶，商場裡裡外外就都充滿濃濃的年味，百貨公司張燈結綵，西點店也開始販售象徵幸運吉利的期間限定橘子造型甜點。
加入中國和台灣同學主辦的年夜聚餐和儀式感無關，而是除夕的年夜飯怎樣都不想一個人吃。時隔 3 年，想再找找當年當年聚餐的餐廳——位在朱拉隆功大學旁的「老板娘」，卻得到已吹熄燈號的消息，一股心酸、無奈和憤怒交雜的心情湧上心頭，疫情不但偷走大家的時間，好像連回憶也一併帶走。
猶記得當年，由懂吃的中國同學點了滿桌重口味的料理，對飲食沒什麼講究的我對於桌菜的記憶已模糊，但手機訊息還看得到當年的菜單包括北京烤鴨、豬肚土雞湯、水煮魚片、辣子雞、豆沙窩餅等。由於準備迎接的是豬年，所以對那道皮脆肉嫩的烤乳豬印象特別深，當然也是因為從沒看過乳豬以如此擺盤登場。
不過，那次過年最難得的經驗應該是大年初五的走春行程。
我和一名同學去觀看朱拉隆功大學與法政大學的校際足球賽——這是從 1934 年開始的傳統，到 2019 年已舉行了 73 屆，這場盛會的意義早就不只是校際間的體育比賽。它是最多泰國人觀賞的賽事之一，兩校在賽前舉行的政治諷刺性遊行是亮點，每年遊行隊伍以手舉的布條、牌誌以及一個個具象的道具，呈現出對政治體制的不滿、社會不公義的現況以及環境保護的不力等議題。
我和同學原本應該加入代表朱拉隆功大學的粉紅隊伍（粉紅為其代表色），卻因為名額已滿根本進不去，最後工作人員大喊法政大學這方還剩兩個位置，但卻不能只當觀眾而是得讚聲當「啦啦隊」。「應該只要嘶吼、高喊加油打氣這類的，頂多來個波浪舞，應該沒什麼。」這麼想的我真是錯得離譜。
工作人員先是拿了一大包艷陽下「加油隊的必要物資」，裡頭有各種吃喝補給品，還有少不了的防曬乳、帽子，穿著跟法政代表色（紅黃）不同顏色上衣的我們就這樣步入敵區。
費了九牛二虎之力爬上其中一個看臺區唯二的空位，坐定後，該放雙腳的地方全被彩球、看板和道具佔滿。早就被工作人員提醒，當啦啦隊得聽從指示「翻牌」，拿起裝有數十張色卡、粗估超過一公斤重的道具，搭配手邊數張翻牌代碼，看得我都糊塗，在隔壁法政校友的提醒下，才終於搞懂道具的功用和前方主持人的指示。
每個座位拿到的道具編排代碼都不盡相同，光想就知道設計隊型和舉牌的色塊就是個浩大工程，身為啦啦隊的我們真的忙到無法認真看比賽。回到家後轉開新聞才知道，啦啦隊伍呈現的圖案多壯觀，時而是幾行字，時而又變成一幅畫，瞬間覺得身為小螺絲釘也很有成就感，畢竟翻錯牌可能就無法完美呈現想要達到的效果。
或許大家都悶太久了，最近社群流行分享上次出國的相片。回想上次踩在國外的土地上也是在東南亞，同樣是準備回台過年，當時早就厭倦各種夏裝，一到家便興奮得想把塵封多時的毛衣全都穿過一輪。以為是短暫休假，一眨眼就是兩年，希望下次出國，別又是兩年後。
執行、核稿編輯：林欣蘋
