（本文以中英雙語刊出，英文版請見此）
最近，美國政壇熱烈討論的，是關於維吉尼亞州長當選人格倫．揚金 (Glen Youngkin) 如何在一個多年來一直呈藍色趨勢（指民主黨為主）的州中擊敗他的對手──前州長和克林頓助手泰瑞．麥考利夫（Terry McAuliffe）。
根據個人觀察，主因在他的競選策略主打民眾關心的日常議題：物價上漲、教育議題、犯罪問題。揚金根據當地情況量身訂製了他的訊息，並避免全國性議題的辯論。他的電視廣告中沒有一個聚焦拜登總統（作為攻擊對象），也沒有提到川普強調的非法移民或「選舉不公」等傳統問題。同時在他的對手能夠將他描繪成「披著羊毛衫的川普」之前，他先將自己定義為來自郊區，愛打籃球、愛狗的父親。他與父母、退伍軍人和少數群體建立了聯盟。
追隨他的道路的共和黨人可能會在 2022 年及以後，獲得類似的成功。
不打川普牌的共和黨候選人，上演驚人逆轉勝
需要注意的是，揚金並不像民主黨的麥考利夫那樣，是經驗豐富的政治人物，而是在權力鬥爭中失敗、剛剛從凱雷集團（Carlyle Group，知名私募基金公司）退休的人。然而，在整個競選過程中，他始終堅持傳達自己的訊息──他是積極和樂觀的，但不會給人一種精於算計或多愁善感的印象──我甚至沒看到他皺眉過。他擁有雷根顧問約翰．西爾斯所說的「消極能力」──轉移、排斥並自動忽視人身攻擊。拜登總統甚至必須親自出馬，告訴維吉尼亞的選民「極端主義可以『帶著微笑和一件羊毛背心』出現」，這似乎已是他對手的極限。
也許在進步的民主黨人看來，他可能看起來很邪惡，但對普通的維吉尼亞人來說，他們不會從格倫．揚金身上看到新納粹或種族主義者的身影，尤其是當副州長和司法部長的候選人也是少數族裔成員時。
當然，我不是在吹捧他有多適合從政，揚金的對手和美國的整體政治環境，都對共和黨人有很大幫助。首先，維吉尼亞州的州長不能競選連任，泰瑞．麥考利夫雖是前州長，但並沒有享受到現任州長的優勢；其次，麥考利夫非常（或者說過於）相信人口統計與歷史數據，由於維吉尼亞州一直呈現藍色（民主黨）趨勢，因此他將這次選戰主軸拉高至「藍紅之爭」：麥考利夫專注於把揚金描繪為「川普同路人」，將對制度穩定和社會和平帶來威脅，而非提出自己將為選民帶來什麼。
然而，除了抨擊川普之外，麥考利夫無法找到一個令人振奮的議題，這導致他在動員民主黨利益集團的基礎上，開展了一場了無創意的競選活動──儘管最後他仍催出了民主黨的基本盤，但這不足以讓他勝選，反而讓對手演出令人震驚的逆轉勝。
拜登民調低迷，為在野黨創造良機
整體來說，拜登總統上任後的執政不力，也被證明不利於麥考利夫的選情：通貨膨脹、官僚無能和文化激進主義，重挫了拜登的支持率（編按：11月再創新低為 41%）以及民主黨人的聲勢。維吉尼亞州、紐澤西州和其他地方在選舉之夜的「紅移」，在在暗示現任執政黨將面臨糟糕的事情；反觀既然揚金和共和黨人取得維州執政權（除了州參議院，民主黨仍然擁有微弱的 2 個席位領先），他有機會（向該州和全國選民）證明共和黨人可以用負責與有效的方式，解決父母與校方對立、公共安全和經濟不景氣等等問題：
舉例來說，這次選舉很大的議題比重在教育問題，甚至被稱為「熊媽媽的進攻」：維州家長和當地學校董事會之間的緊張關係，從「家長—教師協會會議」（PTA）開始，並自初夏以來逐漸成為整場選舉的核心。6 月份的一起事件更讓整個問題爆發：一位父親出面指控，其所在學區試圖掩蓋一名「性別流動的個人」涉嫌在浴室性侵其女兒，好推進其跨性別權利議程。結果這位父親在會議期間因「行為不檢」被捕，學校負責人則否認發生掩蓋行為──儘管後來證實罪案確實有發生。
在這些 PTA 會議中，另一個激烈爭論的話題為「是否應該在學校教授『批判種族理論』（Critical Race Theory， CRT），以及圖書館應該禁止哪些書籍。」特別是 CRT 已經成為一個高度爭議性問題，畢竟它將重新審視整個現狀──即自由派人士認為的「白人男性角度的優勢話語權」。
教材爭議上升至「國內恐怖主義」？成維州選舉最大議題
這樣的教育，必然碰觸到美國社會十分敏感的神經──不論種族、膚色、性別等等議題，建構出一個彼此立場交錯、相左的複雜社會。關鍵在（受教者）所屬的族群為何，其家庭和社群又是否會接受（校方提供的）教材？
總之，儘管 CRT 的支持者認為它沒有在學校正式教授；反對者仍質疑它為何需要「滲透」到小學教育中？此外由於疫情和學校關閉，當父母因此更了解到他們的孩子在學校「學到了什麼」之後，反對相關教材的家長們，自然開始在當地學校董事會會議上表達憤怒。
這些喧鬧的會議甚至導致全國學校董事會致函美國司法部，要求聯邦執法部門提供援助，原因是「威脅和暴力不斷增加」，相當於「國內恐怖主義」。這封信是 NSBA 首席執行官在沒有諮詢其董事會成員的情況下發送的（但後來有證據指出，另一方面，他們正與白宮進行磋商）。而在收到這封信後，司法部長梅里克．加蘭（Merrick Garland）（他被阻止成為最高法院的成員）對這封信做出了「積極回應」──基本上就是真的將這群抗議父母標記為國內恐怖分子。
隨著教育因上述種種爭議新聞，成為選民最關心的問題，麥考利夫在選前（9 月 28 日）表示：「父母不應該告訴老師該教什麼。」他接著還說：「白人老師太多了」。很明顯地已經展現其立場。
反觀揚金關於教育議題的主張要兼容並蓄得多：他為高標準和先進的學習方式辯護，反對關閉學校，談論加強學校安全的必要性，同時也反對教育中「過於露骨的內容」，並主張提高教師的薪資。
民生議題衝擊藍領階層，可能影響未來選情
經濟議題方面，正如民意調查所示，這次選舉的基本主題不是種族，也不是全球暖化，而是關係到選民眼前生計的問題。揚金提出的經濟議題，與非大學教育選民的需求非常吻合──揚金不會降低邊際稅率，而是將州標準扣除額加倍，取消雜貨稅，並暫停徵收汽油稅，減輕因生活成本上漲而遭受的中低收入納稅人的負擔。反觀近日，美國能源部長格蘭霍姆（Granholm）在評論她無法增加美國天然氣產量時說「我沒有魔杖」，並在接受採訪時表示：「美國人應該為較高的暖氣成本做好準備，我們可以說這是美國削減石油的副作用生產，同時重新關注可再生能源。」
在維吉尼亞州之外，紐澤西州的州長選舉也比預期中要接近得多──紐澤西州最大的選情震撼，是州參議院議長被一位只花了 153 美元競選預算，名叫愛德華．杜爾的卡車司機打敗。
面對這個結果，紐澤西州州長立即將杜爾貼上「危險的」和「種族主義者」標籤，但面對一個資源和花費明顯少得多、卻仍擊敗現任議長的人，政治人物們其實必須真正思考的是「到底誰才與選民更脫節？」
美國主要的中期選舉要到明（2022）年底才會舉行，但從近期這些選舉中我們可以看出，無論美國執政黨內「進步力量」的種種空泛主張能否落實為政策並加以推行（儘管我個人十分環疑），除非政治格局發生劇烈變化，明年的選舉結果應該十分清楚。
執行編輯：劉芳瑜
核稿編輯：張翔一
