因為需要名為金錢的工具，所以我每天都拚命工作。平日的早上 9 點到傍晚 4 點，在語言學校櫃檯打工。學校的工作結束後或者週末則有主持廣播和飯店櫃檯的工作。有接餐廳工作的那天，我會回家裡小睡片刻再沖個澡，從晚上 8 點開始上班，有時候會工作到超過凌晨 2 點。
即使能在餐廳工作，英文還是有問題的我，為了讓老闆們馬上看出我的價值，我決定要用數字說話。我自己給自己訂了業績目標。餐廳的系統可以清楚看到每個服務生的銷售額，所以我要求自己每天要達到 1 千美金的目標。
外文落漆，就靠客人的「視線」點酒
為了做到這一點，就必須徹底了解商品。我明明不是考生，但我做了單字本，正面寫著商品名稱，背面則是商品的說明。我不太會倒酒，所以大量買了 2 塊美金左右的便宜紅酒，在家裡練習拔軟木塞和倒酒的動作。
我打工的餐廳因為媒體採訪而爆紅。因為這樣客人變多，客單價也很高。對我們這些靠小費當作收入的服務生來說，是很好賺錢的一間店。為了生活，我一定要死守這份工作。不過，這裡也有點菜點錯就要自己負責賠償之類的嚴格規定，絕對不是輕鬆的工作。這些規定是合法還是違法，根本就無所謂。老闆說的話，就是金科玉律。
某週末餐館正忙的時候，同事邊哭邊吃著羊排。因為她來自德州，所以我們都叫她德州小姐，我問她：「德州小姐，妳怎麼了？」她回答：「我點錯菜了⋯⋯這個很好吃⋯⋯。」
她沒有在這裡工作太久。聽起來可能是我在自誇，不對，我就是要自誇，我從來沒有點錯菜。畢竟，這和我的生計有關，我可是拚了命地在工作。
最讓人緊張的環節就是點餐酒了。酒單裡面有法國產、義大利產，也有加州產的酒，但是品牌名稱大多都是法語或義大利語。這要怎麼正確發音啊？
沒錯，我沒辦法用服務生的基本功「覆誦」來跟客人確認品牌。即便我覆誦了，連英文的「chicken」都念不好，大概也無法正確發音紅酒品牌的名稱。那要怎麼辦才好？這就要靠氣魄了，靠氣魄磨練眼力和耳力，判斷客人點餐時落向酒單的視線以及說出品牌的第一個音節。以此為線索，鎖定目標，對方要點的酒一定就是這一支！我會靜靜微笑，迅速離開桌邊，因為如果拖拖拉拉，就可能非得覆誦一次不可。
弱者為變強，打倒別人後卻感到空虛
我真的很拚命，埋頭一直衝，即便老闆沒有交代我也會主動推銷，就這樣拚命工作，一回神老闆已經幫我印了加上管理職銜的名片給我了。把點錯菜的德州小姐甩在身後，我覺得自己很優秀也很驕傲。
那都是一些小聰明，我真的覺得自己很丟臉。
但是，當時的我並沒有發現自己很丟臉，因為我有我這麼做的道理。既沒辦法像母語者那樣說英文，在美國也沒有家人可依靠，口袋也空空，我就是個弱者！
各位可能會覺得：這麼堅強的人，到底哪裡弱了？但我是社會上的弱者這件事，的確是事實。因此，堅強的我把弱者這面招牌當成正義的寶劍揮舞，雖然很悲慘，但是當時我並沒有發現；不只沒發現，我還把一切視為理所當然，因為我是弱者，所以比別人加倍努力，這樣有什麼不對？
的確沒什麼不對。弱者為了活下去，拚命努力變強，這是一件好事。我初到美國的時候，「弱肉強食」就是我的座右銘；強者、贏過他人的人就會幸福，而弱者是永遠不會幸福的。因此，無論用什麼方法，即使要利用自己的弱者身分，也要贏過他人，我一直對這一點深信不疑。
然而，儘管並非出自我的本意，最後打贏別人反而變成我的目的了。不僅如此，我一直認為自己才是對的，所以緊握正義寶劍到處揮舞，那真的很悲慘，而且非常空虛。
然而，在我拚命、埋頭苦幹想活下去的時候，都沒有發現這一點。我為了成為能夠贏過他人的存在，拚盡全力，甚至還為自己訂下業績目標、甚至從早工作到深夜、甚至連續熬夜兩天，一個人做了 26 組年菜，只要有心就能做到。我就是這樣的人。
「為則成，不為則不成，事在人為啊！」
沒想到，我竟然又開始相親！
為了存錢而一毛不拔的我，這次開始用新招。首先，我決定去讀大學。為了找工作在美國國內移動的時候，我已經不像以前那樣貧困，可以毫不猶豫地買機票了。不僅如此，還能享受外食、購物、旅行的樂趣。當下的生活穩定之後，我開始思考未來。
我壓根不想回日本。那接下來要怎麼辦呢？在一個離祖國如此遙遠的異國，真的能獨自生活下去嗎？會不會有個伴侶比較好呢？此時，我做了出乎意料的事，萬萬沒想到，我竟然在美國登錄了婚友社！
刻板印象真是太可怕了，連我自己都很訝異，「結婚」＝「相親」的刻板印象一直跟著我到美國。
各位一定很好奇美國的相親方式？這裡採用媒合的方法，入會的時候，要繳交履歷、身分證明、收入證明等資料。不僅如此，婚友社也會仔細詢問本人的條件以及要求對方的條件，以這些資料為基礎，再由諮詢師決定相親的對象。
接下來就是相親了。隔天，諮詢師會來跟我聯絡，問我詳細的約會內容以及對男方的印象，如果回答接下來還想再見面，諮詢師就會把女方的聯絡方式給男方，開始個人約會的階段；即使已經開始約會，直到認真考慮和對方結婚之前，婚友社都可以繼續介紹其他對象。
以日本的觀念來說，或許會覺得這樣很不誠實，但在美國這麼做很普遍，在彼此許下承諾之前，就算和其他人約會，也不會有人在背後指指點點。
相親到後來造就的 3 個悲劇
最初襲來的第一場悲劇是這樣的。我前往相親的地點，和初次見面的對象打過招呼後，聊了一下天，對方露骨地盯著我半天才說：「妳不是會員吧？」
「咦咦咦？我是會員啊！我有付錢耶！雖然沒有付很多錢，但還是有付錢耶！」我很想這樣說，但這樣太不優雅了，所以只好把這些話往肚裡吞，我溫和地笑著說：「我是會員啊！」
過了 10 年，我現在才發現，因為我回答問題的方式實在太不像會員了。我回答問題太流暢了，因此被當成詐騙集團也是沒辦法的事，這真的很無奈。我在日本都相親幾次了？少說 30 次吧，我回日本之後接受週刊採訪，正式公布的次數是 35 次，但說不定早就超過了。畢竟我根本沒在數啊！
第二個悲劇就是從那天之後，婚友社介紹給我的人數暴增。我選擇 10 萬日圓左右的最便宜方案，結果受到等同百萬日圓、甚至超越百萬日圓的服務。聽說住在日本的女性會員如果想要婚友社介紹頂級富翁的話，每介紹一位需要花費百萬日圓。婚友社一直把那樣的對象介紹給我，真是太划算了，簡直划算到極點。這不是悲劇，而是幸運，順利的話，灰姑娘的故事就可以成真了！
我就這樣按照婚友社的介紹，一直去相親，就像工作一樣。接到相親聯絡的我，很機械化地回應對方，用字遣詞和音調完全沒有展現出要去約會的興奮感，所以朋友才會以為那是工作，而且我自己也覺得相親約會越來越像工作。
其實，我也是別有用心。婚友社介紹這麼多人給我真的很幸運，雖然我覺得很划算，但重點不是能和很多人見面，更不是讓花出去的錢回本，而是能不能遇到讓我想分享人生、建立關係的人。
然而，因為我被眼前的這點好處蒙蔽，到處參加相親，結果讓自己越來越搞不清楚自己想要找什麼樣的對象、喜歡什麼樣的人，這就是第三個悲劇。
擁有豐富的相親經驗，讓我被誤以為是詐騙集團，這是第一大悲劇；婚友社利用我的豐富經驗，我也答應對方繼續相親，這是第二大悲劇。結果，完成相親的流程反而變成目的，完全搞不清楚自己到底想追求什麼，這就是第三大悲劇。我到底在搞什麼啊？
結果，我在美國還是經歷了多次相親。然而，在美國也一樣，相親讓我覺得空虛，而且不知道自己到底在做什麼。儘管已經掙脫父母安排的軌道，發現自己可以往任何一個方向前進，但是我卻不知道該何去何從。
離家出走逃到美國，拚命活下去的時候，我只想著當下的生活：該怎麼做才能吃下一頓？該怎麼做才能活下去？我根本沒有餘裕去想未來的事。待生活稍微穩定，眼光終於不只放在當下，有了展望未來的餘裕時，我卻迷失了。不對，我或許不是這個時候才迷失，而是終於有餘裕發現自己已經迷失。
在「對我有利」的考量下，迷失了自己
那我到底是什麼時候開始迷失的呢？我又是以什麼為基準決定前進的方向呢？
逃離日本時、賺取以金錢為名的工具時、在美國加入婚友社時，我是以什麼為基準做決定呢？我之所以會迷失，問題就出在判斷的基準。如此想來，這很正常。那基準究竟是什麼？
一言以蔽之，這個基準就是「對我有利」。為了逃離對自己不利的現實，我離家出走逃到美國；選擇逃亡地點的時候，我也都在找對自己有利的地方。想賺錢也一樣，因為有錢對自己比較有利，參加婚友社也是對自己有利的選擇。當婚友社介紹超過原本方案的人數，我想都沒想就答應相親，也是因為覺得划算、對自己有利。
結果，我就迷失了。以對自己有利這一點為基準的我，最後反而被牽著鼻子走。因為「對自己有利」而逃到美國，結果到了美國仍然因為「對自己有利」而被耍得團團轉。說到底，這一切到底是為誰辛苦為誰忙啊？
不過，我會迷失或許也是理所當然的結果。當我在思考該往哪裡前進的時候，總是選擇對自己有利的方向，但是，最後都會變得不利於自己，或者出現對自己更有利的選項，然後我就馬上見風轉舵。朝著有利於自己的新方向前進之後，又會碰到變得不利，或者是出現更好選項的情況，結果我又轉向了。
就這樣無限循環，一直轉、一直轉，最後導致自我迷失。我到底在追求什麼啊？被眼前的利益牽著鼻子走，真的很空虛。那除了「對自己有利」這一點之外，要以什麼為基準才好呢？有什麼基準是不動如山的呢？
《作者簡介》
英月
生於京都市。現任真宗佛光寺派長谷山北院大行寺住持。銀行員時期，相親超過 35 次都沒有成功結婚，最後離家出走逃到美國。在美國參與電視廣告演出，也曾當過廣播節目主持人。回國後在大行寺舉辦「抄經會」、「講經會」，吸引日本各地的眾多信徒。在《每日新聞》上有電影專欄連載，也擔任資訊播報節目的評論員。著有《只要用心，就能讓自己展露原有的光芒》（2014 年，日經 BP 社出版）、《親鸞聖人能夠消除你的煩惱》（2018 年，春秋社出版）。
註：本文摘自英月的《相親35次，煩到離家出走逃去美國，最後卻變成僧侶回來了！》，由三民出版社授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
執行編輯：劉芳瑜
核稿編輯：周盼儀
