延到 2021 年舉辦的「2020 東京奧運」，終於結束了，這次台灣選手即使在眾多不利因素下，仍然獲得了史上最好的成績：2 金 4 銀 6 銅牌。
選手的努力、軟硬基礎訓練設施的改善，以及謹慎挑選有利參賽項目固然是關鍵，也有論者認為很多國家仍然為疫情所困，無法派出運動員參賽也是原因之一，但容筆者提醒，我國也有運動員因同樣原因未參賽──像是我們的棒球代表隊。
一個國家能否贏得比賽、奪取獎牌，除了前述原因之外，其實筆者認為，還有兩個重要但常被忽視的因素──經濟與國族主義──以下且讓筆者道來。
有錢不一定行，但沒錢萬萬不行
要能夠在奧運這樣的大型賽事中獲得更多的獎牌，國家經濟是一個顯而易見的重要因素：有錢，才有更多資源來培育體育選手。其實只要將本屆奧運得牌數目與世界銀行統計的「2020 年各國國內生產毛額（GDP）」排名互相比對，就可以發現前 15 名的國家幾乎相同，由此可見，有錢不一定能贏得比賽；但沒錢，運動員資源就是明顯差人一截。
而反過來說，得牌數少的國家，大部分所共同面對的挑戰是國家自身的經濟問題，以及當地盛行運動未被列入奧運比賽項目（如傳統 15 人制橄欖球與南亞盛行的板球 Cricket），另外，在很多國家還遭遇到另一個困境──缺乏國族主義的加持。
要一整個村莊合作，才能養大一個小孩
本次東京奧運因疫情被迫延期一年，加上舉辦時日本第五波疫情爆發，每日確診人數居高不下，導致許多日本民眾反對舉行奧運，奧運的支持度也隨之急降。
但隨著日本運動員在賽場上奮戰，奪牌數越來越多，民意支持率也逐漸提高，沒拿到金牌的選手，甚至還自責地低頭公開道歉，這讓我們看見國族主義如何帶動民心走向。如果連日本這樣從經濟泡沫破滅以來，國民就普遍覺得國家自信低落的國家，都能因奧運而如此國族主義高漲，那某個以「支持者四處出征他國運動員、與沒拿到金牌的自家運動員社群」聞名的國家，就更不用提了。
也就是因此，看到這些運動員在賽場上拚戰，站上頒獎台、看著國旗在國歌聲中升起而激動，我們總會自然而然地假設，每個國家的運動員都會為了國家與民族大義而奮戰。但事實上，卻不見得都是如此：在許多發展中國家，所謂「國家」是極其近代的概念，大部分人效忠的是「領袖」、「家族」、「部落」、「種族」、「階級」與「宗教」等，國家不過是個天高皇帝遠的抽象存在、是外國人的發明，如許多中東與非洲國家疆界，根本就是過去殖民者在地圖上突發奇想所畫出來的。
舉例來說，從去（2020）年年底開打至今的衣索比亞內戰，就是因曾經在衣國各族聯合政府裡掌握大權近 30 年的提格雷（Tigray）族失勢，總理 Abiy 主導的聯合政府軍於是與提格雷族武裝部隊開戰。這樣的行動在我們看來或許難以理解，但是對衣國各種族來說，這不過就是過往當地延續了許多世代的種族競合衝突。
中亞的阿富汗各部族長年互相征戰、南亞許多國家內部的種族與宗教衝突，在我們看來是耗弱國力；但是以這些國家內部各方勢力的角度來說，所謂的「國家利益」既抽象又與自己無關，相比之下，和每個勢力搶地盤、搶資源更為現實與重要──國家利益？那是什麼？能吃嗎？──這樣的想法在各國黑道中也很常見。
但是正如非洲俗諺所說：「要一整個村莊合作，才能養大一個小孩。」（＂It takes a village to raise a kid.＂）如果連一個小孩都要一整個村莊合力才能養大，那麼一位奧運金牌得主，需要一個國家來培養，也就很容易理解了。而沒有這麼大的社會資源，要培養出好的運動員，自然就十分困難。
曾經，德意志、義大利與日本都只是地理名詞
許多史學家指出，所謂的「民族國家」其實是非常近代的想法，即使是在歐洲或亞洲亦然。
大導演彼得傑克森（Peter Jackson）所執導、監製的《他們不再老去》，是一部關於一次世界大戰的紀錄片，片中有位英國老兵這樣評價德國敵軍：「巴伐利亞人（Bavarians）與薩克遜人（Saxons）是德國人裡比較文明的，終究他們算是一半英國人」、「（前線的）薩克遜人警告我們，普魯士人會來接替他們，他們說『好好修理他們（指普魯士人）』，他們痛恨普魯士人。」
由上述紀錄可窺見，1871 年甫在俾斯麥主導下，普魯士王國得以謀略與武力統一全德，成立德意志帝國；但即使過了 30 幾年，到了 1914 年第一次世界大戰爆發時，原本各自獨立的邦人民，仍然有許多人覺得自己對新國家德意志的認同，遠不如對原本自己的國家（巴伐利亞或薩克遜）密切。
同樣的，在義大利剛統一時，義大利政治家 Massimo 在 1861 年第一屆全義大利議會召開時說過：「義大利已成，現在吾等須做出義大利人。」（西班牙文譯文＂Hemos hecho Italia, ahora hemos de hacer a los italianos＂）這裡所說的「做出義大利人」，指的可不（只）是在家做人增產報國，而是要讓剛被統合的羅馬、威尼斯、西西里、米蘭等小國的人民，覺得自己歸屬在一個更大的群體──也就是義大利──之下。
而在近代許多東亞國家，也曾經（或仍舊）有這樣的地域主義傾向：韓國自政變上台的朴正熙總統遇刺之後，幾乎所有總統都出身於韓國嶺南地區；日本幕府末年，推動倒幕的主要是薩摩藩與長州藩，也使得德川幕府垮台後，明治維新主要就由這兩藩的政治人物所主導；而在明治維新之前，「日本國」與「天皇」都只是模糊的名詞，對大部分日本人民來說，沒什麼特殊意義；在他們眼中，隔壁藩的人與外國人沒太大差別。
承上所敘，更大的群體使得國家有更多資源來鼓動國族主義，而在大型運動賽事獲得金牌，就成了展現國力、鼓動愛國主義的最好手段，也因此大國就會以直接或間接（如鼓勵企業贊助）的方式投入大量資源，以培育體育選手。
相較之下，那些內鬥不暇的「國家」，自然就沒有資源做這些事，而其實這些國家中的各方勢力也並不在意：隔壁那族的某某人在國外比賽贏得金牌，於我何哉？
共同經驗與共同體
而反過來說，國家這樣的抽象群體，本來就是在一次次共同經驗中所塑造出來的：即使在一次大戰期間，許多德意志帝國的國民仍然自認為是過去小國的人民，但到了二次世界大戰乃至於戰後，不管是外國人或德國人本身，已經少有人以薩克遜人、巴伐利亞與普魯士人作為首要的身分認同，而是把他們自己視為同一個國家──也就是德國──的國民；義大利人也是如此。
台灣經歷的許多天災人禍與共同歷練，不管是好是壞（從 921 大地震、數不完的颱風風災、肺炎疫情，或是在奧運這般國際賽事的優秀表現），都成為了我們生命共同體的共同經驗，將我們牽繫在一起。希望我們能善待選手，同心為更多退役、現職與未來的運動員，甚至是全民體育教育，打造更美好的未來，創造更多更棒的共同經驗。
執行編輯：蕭又寧
核稿編輯：孫雅為
