現代奧林匹克運動會於 1896 年在雅典點燃，崛起後的日本也決定參加 1912 年在瑞典首都斯德哥爾摩舉辦的第 5 屆奧運，以做為國力的展現。本屆奧運共有 28 個國家與地區參與，總計包含 2,437 位運動員。大會於 1912 年 5 月 5 日揭幕，賽程長達兩個半月，至 7 月 22 日才閉幕。
唯一一次不用「Japan」參賽的日本隊
當時要派人前往瑞典參與賽事並不容易，代表團先搭船前往俄羅斯，再經西伯利亞鐵路前往歐洲。由於旅費相當昂貴，整個日本奧運代表團除團長之外，只有兩位選手，沒有教練、防護員或其他職員。
那兩名運動員分別是三島彌彥與金栗四三，均為男子田徑選手。三島彌彥為山形縣令三島通庸之子，擅長短跑；金栗四三則為日本知名的長跑健將，現今的「箱根驛傳」（箱根駅伝）長跑接力賽，會針對最艱難的第 5 區頒發個別獎，就稱為「金栗四三賞」。
2019 年度的 NHK 大河劇《韋駄天∼東京奧運故事∼》（いだてん∼東京オリムピック噺∼），就將以金栗四三做為主角，三島彌彥也有出場。
日本首次參與奧運，達到了國際曝光的象徵意義。特別的是，兩位選手是以日本的羅馬拼音「NIPPON」作為國名，而非英文，是至今唯一非用「JAPAN」參與奧會的紀錄。
有趣的是，金栗四三在本屆比賽創下一個世界田徑史舉世無雙的紀錄！他參加的馬拉松項目，用了 54 年 8 月 6 日 5 小時 32 分 20.3 秒才完成，令人難以想像，絕對無人能相匹敵！
原來是馬拉松比賽當天，高緯度的當地竟然出現了罕見的 40 度高溫，導致半數選手中暑，金栗四三也是其中之一。當時的賽事安排不如現在完善，金栗四三是由賽道附近的居民接回家中照料，醒來已是隔天，比賽本身早已結束。
在此之後，沒有其它比賽項目的金栗四三自行返日，大會在紀錄上以「棄權」登錄他的成績，實際上則是判定這位選手失蹤了（「失蹤」還不是最糟的狀況，有位代表葡萄牙的馬拉松選手更因中暑而喪命）。
直到 1967 年瑞典籌辦「奧運 55 週年」的回顧活動時，媒體人員在分析資料的過程發現，金栗四三並非行蹤不明，他平安活著回到了日本，日後甚至還參加過 1924 年的巴黎奧運。
為此，瑞典當局特地邀請已 76 歲的金栗四三返回斯德哥爾摩，在特別設置的終點現場衝線，寫下最久完賽的田徑成績。這場猶如人生般的長跑成績與紀錄，應該是空前絕後了吧！
在東京再次舉辦奧運會的倒數兩年前，日本關東地區於 2018 年 7 月創下 41.1 度的新高溫紀錄，使得國際奧委會（IOC）再三提醒東京奧運要備好熱浪對策，尤其是馬拉松等長跑賽事。 IOC 可能忽略了，打從日本開始參與現代奧運會，就深切感受到中暑問題的影響呢！
消失的第 12 屆奧運會
日本參加斯德哥爾摩奧運的代表團團長，為擁有「日本體育之父」稱號的嘉納治五郎，他日後擔任日本奧委會的代表， 1936 年在 IOC 的決選中成功令東京獲得舉辦 1940 年的奧運會（第 12 屆）的資格。
可惜嘉納未能親眼見到日本成功主辦奧運，他在 1938 年赴開羅召開的 IOC 會議，於回程途中病逝於冰川丸上。而原定於 1940 年舉行的東京奧運，因太平洋戰爭之故，軍方以 1940 年要舉辦大型軍演與籌辦「紀元 2600 年紀念日本萬國博覧會」為由，執意將主辦權歸還國際奧委會。
國際奧委會請出決選時與東京一爭高下的芬蘭赫爾辛基接辦，但最終仍因戰爭擴大而停擺（軍方主意的東京萬博會也沒辦成）。而後，赫爾辛基與東京分別在 1952 年（第 15 屆）與 1964 年（第 18 屆）成為夏季奧運會的主辦地點（原定 1940 年進行的札幌冬季奧運會也取消；札幌在 1972 年重新辦理）。
箱根驛傳──日本新年盛事之一
日本國內也有幾場重要的長跑賽事，具有全國知名度。尤其是每年元月 2 日與 3 日進行的「箱根驛傳」，更是一般民眾新年假期除了看「紅白歌唱大賽」與到寺院初詣參拜外，另一項重要盛事。
箱根驛傳是關東地區大專院校學生參與的長跑接力賽，第一天從東京分 5 棒跑到箱根的山上；隔天再由另外 5 位選手從箱根返回東京。每位選手得負責 18 至 23 公里的路程。先前提到的「金栗四三賞」，就是頒給首日第 5 棒最快完成登山任務區間的跑者，也被視為實力最為強勁的選手。
其實箱根驛傳最早的起源，是為了作為遴選美洲橫斷長跑賽的選手，而在 1920年開始舉辦，至今已將近百年。對於有志成為職業選手的日本跑者而言，箱根驛傳也是出道、爭取職業隊伍目光，並獲得贊助商青睞的重要機會。
日本小說家三浦紫苑的作品《強風吹拂》（風が強く吹いている），就是描寫一群門外漢弱雞大學生勵志挑戰箱根驛傳的故事；而池井戶潤的《陸王》，則著重選手從大學畢業後加入職業隊伍的故事。
玩家如果在跨年期間造訪日本的關東地區，可以多加留意這場賽事，或許也可以到賽道現場為選手們加油。如果不是在過年時訪日，也可以到箱根的「箱根驛傳博物館」，感受選手們的熱血奮鬥精神！
《關於作者》
牛奶杰
七年級生，不敢自稱文青、對很多事也一竅不通，但有自己的小小堅持與偏好，是個不喜歡浪費、支持物盡其用的旅人。因為付了全額的旅費，所以對旅行中會碰到的火車、飛機、車站、機場等大眾交通工具與設施，也都很感興趣。當其他人在心底埋怨交通時間太長時，他從踏出家門的那一刻起，已開始享受「旅情的滋味」（或稱為「旅費的回饋」），而且持續到返抵小窩為止。
2008年起，在網路上撰寫「杰宿 絮語」與「杰水 輕喃」兩個部落格，分享旅行中的鐵道及飛行趣味，且常愛嘮叨一些老故事。期待在更多玩家的行程中，交通工具可以不只是交通工具，也會是旅行本質的一部分，甚至開始規畫自己心儀的鐵道旅行呢！著有《鐵道趴趴走遍北海道》、《四國趴趴走》、《開始在日本自助旅行》、《跟著鐵道達人輕鬆玩日本》、《明治維新150年散策1、2》。
註：本文摘自牛奶杰的《走讀明治維新（下）：見微知著，娓娓道來民生工商宏偉生活之古今脈絡》，由出色文化授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
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