鑒於大選以來發生的一系列風波，當我說我不會特別關注這次的副總統辯論會，你想必能理解──當然，我會看；當然，我可能還會發一兩條推文，但一個人關注政治熱議的能量有限，而我們最近正快要將這些能量消耗殆盡。
考量到上禮拜不過一周內發生的新聞雪崩，這些新聞在一個正常的世界，會造成種族大亂、終結一個候選人的政治生涯，或者至少讓一兩個選民停下來考慮一下是否改變心意。彷彿昨天我們才在擔心選舉日當天的暴力、大型選民鎮壓、選舉無效，以及一個如果輸掉選舉將會拒絕接受的總統；結果發現當時還真是「黃金時光」！我們哪裡料得到上禮拜發生的一系列的事件？（不過當然，至少從 2017 年川普的就職日開始，這類的事件早已每一周都在發生。）
上周二（9 月 29 日），當我們觀賞川普實踐辯論教練克里斯．克里斯蒂（Chris Christie）的「天才」計畫（*checks notes*）──不斷地打斷喬．拜登，好讓他看起來彷彿得了阿茲海默，並趁他結巴之際佔他便宜時；我們勉強被當作觀眾，看了一場「屎秀」。我知道這聽起來很瘋狂，但相信我，很多更瘋狂的事我都還沒提到，包括告訴一群武裝的白人至上主義者先「準備好」，可能需要他們在選舉日打美國史上的第二場內戰。
周三（9 月 30 日），我們透過《紐約時報》的調查報導證實了我們懷疑：川普並不如他自稱的那麼富有或成功，他透過山一樣高的債務在建立自己的身價、他在全球的財務糾紛為貪腐敞開大門，甚至到了威脅國安的地步；當然，他在美國數年未繳稅，所用的手段讓最好鬥的會計都遲疑，而且必然會讓一個普通的美國人身陷牢獄──記得這則新聞嗎？我知道這些看起來都像是老調重彈，但這則新聞不過上周三才刊登。
上周四（10 月 1 日）晚上，真正的炸彈來了──不過拜託，你真的意外嗎？（先說：我一點也不意外）那個數月來嘲諷每一條公衛建議、宣揚用漂白水和各種江湖醫術對付病毒、堅持病毒會「離開」、拒絕戴口罩，而且在周二的「屎秀辯論會」上嘲笑喬．拜登戴口罩，和在選舉活動中採取預防措施的人，自己確診「中國病毒」了。（其他確診者還包括克里斯蒂、助手霍普．希克斯、他的太太梅蘭妮亞、前顧問康威、競選總幹事史泰平──哦，不是在坐牢那個，是新的總幹事、共和黨全國委員會主席麥丹尼爾、共和黨參議員李和提里斯、聖母大學校長詹金斯，以及其他無數我們沒聽過、因為道德破產或貪腐，而在川普政權中扮演要角輔佐他的人）。
在任何正常的時候，以任何一個正常的總統來說，發生這種事相當於保證拜登勝選：憑著一股莽撞和熱情，川普強行提出接替露絲．貝德．金斯柏格的人選，大概是為了讓被提名人可以提早加入奪走人們健保的行列（不，這不是我瞎掰的），可能還可以在他輸掉選舉的時候，幫忙在法院上竊取選舉、舉辦一場超強傳染活動，讓他和黨內的領導人們都感染 SARS-Co-V2（新冠肺炎病毒的新變種病毒）；之後再去參加明尼蘇達的辯論練習、辯論會和集會，以及為共和黨的有錢肥貓們舉辦的募款自助午餐，危及大家的生命安全。
作為一個終生民主黨員，我得說只有民主黨人才會白白浪費這種機會──只消報導這些事實就已經夠負面了，根本連抹黑川普都不必；結果拜登團隊的反應不是保握良機，而是馬上宣布暫停負面競選廣告──嗯，對，因為我們得唱高調。
副總統候選人辯論會
那麼，我們該如何看待副總統候選人辯論會呢？很多民主黨員從 8 月開始就一直惦記著這個日期。一方面，我們有賀錦麗（Kamala Harris），受教於霍華大學並且是：#移民的女兒 #第一個被主要政黨提名的非裔美籍女性 #前任檢察總長 #美國參議員 #參議院司法委員會的明星成員，並且，憑藉國際知名的辯論表現與交互詰問技巧而在國內人氣竄升，其相關影片、迷因等更在過去 3 年來被不斷地在網上瘋傳。
另一方面，我們有麥克．彭斯（Mike Pence），對，就是那個負責白宮抗疫專案小組並且非常失敗的麥克．彭斯。彭斯是一個連謊都說不太好的人，而說謊明明是在川普底下工作需要的少數條件之一。他此刻的策略應該是坐得離賀錦麗近一點（7 尺遠？12 尺遠？）好傳染給她，或至少製造會傳染的恐懼，大概是為了擾亂她的注意力。
我期待賀錦麗在周二擊敗對方，如果彭斯沒有確診然後辯論繼續的話（編按：白宮於 10 月 4 日發表申明，表示彭斯檢測為陰性，辯論將如期舉行）。至於賀錦麗，我期待她替彭斯、其政權、政策（不管到底是什麼）、他的虛偽、魯莽和他的治理無能上一堂大師級的課。
只不過，在這個時代，就算是 77 比 0 的大獲全勝，伴隨著大量推文、hashtags 與社群上不斷瘋傳的畫面，坦白說對選戰的意義也不大。副總統候選人辯論會即使在正常的年代也一直不太受關注，何況現在是「屎秀年代」。很多選民已經投票、幾乎所有選民都已經做出決定；10 月 8 日的新聞必定會洗掉 7 日的新聞，而我們將繼續觀賞下一個「十月驚奇」，並在事後發現早就沒什麼能讓我們驚奇的了。
但也正因如此，我還是會看賀錦麗主場的表演，帶著一點悲傷和渴望，想像著如果她是總統候選人會如何。賀錦麗，#移民的女兒 #第一個被主要政黨提名的非裔美籍女性 #前任檢察總長 #美國參議員 #參議院司法委員會的明星成員；更別提她對全民健保、移民、氣候變遷、公民運動和刑事司法改革的倡議，以及她對無數其他之於美國及全球未來至關重要的議題的支持。
我樂觀地相信「屎秀年代」終有一天會離我們而去，但我不相信拜登能引領我們抵達那裡。請注意，我相信拜登會贏，理應如此；美國和世界需要穩定，需要從川普過去 4 年釀成的混亂中獲得喘息。即使川普對於選民神奇的自我報導魔力、共和黨在選舉人團中的優勢、大量假訊息淹沒我們的父母，甚至即便法院重組，這一切都有其極限。當然，這個年代的傷痕不會在一夜間痊癒──當戴口罩以防傳染給鄰居、寄電郵（編按：指希拉蕊．柯林頓的電子郵件爭議，許多民主黨人相信她因此在 2016 年的總統大選中輸給川普），或者計票這麼簡單的事情，都能變成引發分裂的政治議題，你就知道體制已被傷害，而我們必須療癒它。
美國迫切需要重置，唯有新的、年輕的領導人可以辦到。如果沒有比這更好的理由，不妨準時觀賞這次的副總統候選人辯論會。幫你自己斟杯酒，遠離推特，在辯論會結束後，避免去看各種輿論操作。
把那些都關掉，好好觀賞並聆聽賀錦麗。如果我們夠幸運的話，你將會親自看到下個世代領導人的樣子。
（本文由作者授權換日線編輯部翻譯及編輯，欲閱讀原文請參考〈After a series of October "Surprises," how this Democrat sees the VP debate〉）
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
