6 月 15 日，英國進入解封的階段，非民生必需品的商店也可以重新開門營業。從7月4日開始，酒吧和餐廳也都可以恢復營業。加上英格蘭南部這幾天的好天氣，路上的車輛、行人開始慢慢地湧現，公園綠地上更是出現了許多野餐的人潮，密集程度雖然讓人與人之間不至於小於戶外一公尺的安全社交距離，但似乎也無法讓人催眠自己說「這不算群聚現象」。
但英國的武漢肺炎疫情真的到了可以進入「後疫情」的生活模式了嗎？若繼續維持封關的狀態，英國的經濟又能支撐多久呢？在英國疫情與經濟之間孰輕孰重，這大概是英國政府當前最迫切卻又最棘手的兩難問題。
英國疫情發展
武漢肺炎疫情在英國發展至今，英國已經有接近 30 萬人確診（這還不包括疫情爆發初期輕症無法檢測的黑數），以及超過 4 萬餘死亡個案。雖然比起從 4 月初到 5 月上旬，每天新增確診人數大多在 4000-6000 人的疫情高峰期，目前病毒傳播的速度的確是有所下降，但過去一周依然每天都還是有數百人的新增確診個案，且仍有部分地區特別嚴重，進入解封顯得相對冒險。只是若從經濟的角度而言，開始恢復商店的運作似乎也是一個不得不的決定。
疫情中大幅衰退的經濟
對脫歐之後原本前景就已經風雨飄搖的英國經濟來說，疫情帶來的封關直接重創英國經濟，零售業、旅遊業和各類藝文表演產業更是重災區，倫敦的許多知名劇院、音樂廳甚至面臨永久倒閉的風險，其他各行各業面臨困境的壓力也不勝枚舉。
《金融時報》的報導總結了英國經濟目前的狀況：「4 月底時，英國的經濟比起二月時萎縮了 25%。」簡言之，雖然英國祭出了若員工被放無薪價，可由政府支應八成薪資的政策，讓許多家庭不至斷炊，但這終非長久之計。若經濟活動遲遲無法重啟，國家財政面臨更大的危機似乎只是時間早晚的問題。也因此，開放非民生必需的商店重新營業某種程度上也許是必須冒的風險。
後疫情的商店營運模式
6 月 15 日當天，筆者在牛津市區逛了一圈，大約有三到四成的商店開始恢復營運（牛津近郊知名的比斯特購物村也恢復營運），甚至包含幾間以觀光客為主的紀念品店。到了7月初，恢復營運的店家大約七到八成。許多重啟營運的店家都有準備手部消毒液供顧客使用，並且都有店員站在門口管控店內人潮，確保店內顧客都可以維持兩公尺的安全社交距離。畢竟好不容易恢復運作的店家，實在難以再次承受若有顧客甚至員工發生群聚感染又要關門的衝擊。
但大部分的店家依然門可羅雀。肯德基跟麥當勞大概是少數的例外，在重啟後雖然只開放外帶，但就算不在用餐時間，店門口依然有排隊的人潮，只能說速食文化真的也是英國人生活中不可或缺的一部分啊！
在街上，雖然行人戴口罩的比例相較於疫情初期有顯著的增加，但依然不能說普遍，況且還有許多口罩不正確的戴法，例如只遮住嘴巴沒有遮住鼻子。英國即將入夏，在相對炎熱的天氣裡還有多少人願意正確配戴口罩，這大概也是影響疫情是否會第二波爆發至關重要的因素。
疫苗測試進度
在目前依然不容樂觀的疫情中，疫苗測試進度尚稱順利大概是少數但關鍵的好消息。目前牛津大學主導的疫苗研發已經進入第二／三階段的人體測試，受試者的群體已達一萬人，並預計在年底前量產 3 億至 4 億劑的疫苗。但這個好消息卻有兩個但書：第一是目前疫苗還沒有到達證實有效的階段；第二是如果疫苗研發成功，該如何以合理的價格分配至世界各國？又會被英國如何拿來當作國際談判的籌碼？可以想見疫苗研發成功之日，也是下一波大國角力開啟之時。
To Unlock or not to Unlock？
「12 周內，我們將翻轉疫情。」這是 3 月 19 日首相強森在英國封關前信誓旦旦的宣言。如今 12 周過去，英國國內疫情雖然稍事緩和，但離民眾可以安心出門顯然還有一段路要走。在這段期間，英國要如何度過眼前的經濟低谷，乃至於應對脫歐之後的長期經濟衝擊，也許只能期望疫苗能順利通過測試，盡早上市吧！
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
