你知道不能親臉、不能擁抱對熱情的南美洲人來說有多痛苦嗎？住在台灣 20 多年，一般人打招呼就是口頭問候，鮮少有肢體接觸，除非是好朋友，見面時會給個擁抱，不然一般見面，頂多就是握手。但在哥倫比亞，問候是生活最重要的一個環節，從我第一天抵達至今，感受依然很深，見面便是基本的碰臉頰兩次加上一個擁抱，從問候就能看出肢體接觸已經深深根植在他們的文化中，一時要改變對他們來說真的很不習慣。
然而，疫情改變的，不只是人們的問候方式而已。
宣布封城後，衛生紙搶購一空
自 3 月 9 日起，哥國政府宣布新冠肺炎正式入侵哥倫比亞開始，沒有例外地出現一波搶購潮。對於手足無措的政府與人民，全國可說是陷入一片混亂。3 月 18 日晚間 7 點，總統宣布隔日起，全國實行封城三個禮拜。接收到消息之後，大家陷入恐慌，急忙到商店囤貨，日常用品，像是衛生紙、牛奶、米和玉米餅（arepa，哥倫比亞和委內瑞拉最重要的主食之一），一下子都缺貨了，還因此爆發了些肢體衝突。
說到搶購，當時我寄宿的家也沒了衛生紙，我們要去類似雜貨店的地方買衛生紙，走進店家時，物品散落一地，而且被翻得一片狼藉，而衛生紙貨架也早已被搶購一空。當我內心想著應該每個店家都是一樣的狀況時，寄宿家的媽媽說了一句話：「我們去 EURO 看看吧，那裡的衛生紙比較貴，窮人應該買不起。」
說真的，當下我抱著半信半疑的心情，跟著他們到了價格較高的店家 EURO，進去以前，我看到有人拿著幾包衛生紙正在排隊，瞬間燃起了一絲希望；果不其然，走到衛生紙販售的區域，竟然滿是排列整齊的捲筒衛生紙──這個畫面與我方才離開的店家形成強烈對比，深深印在我腦海中。
政府強推洗手政策，連新聞都有「洗手時段」
幸好哥國政府很快就做出關閉邊境的決策，地方政府也開始制定相關法律，控制搶購潮，更不斷呼籲民眾每隔 30 分鐘就要洗手的觀念。關於這件事情對我來說有點新奇，因為在台灣，對我來說出門回家之後洗手、吃飯之前洗手，已經是我的「習慣」了，但是我發現這裡的人好像沒有這樣的習慣。
正因如此，要他們在短期內養成洗手的習慣，需要外力的輔助。例如正在播新聞的主播，會在一定的時間停止播報新聞，提醒民眾現在是洗手的時間，然後他就離開播報的位子，洗手去了！洗好了再回來繼續播新聞。此外，若是家裡沒有電視的家庭，你不時就會在家裡聽見街上有「叮、叮、叮！」的聲響，非常響亮且長遠，也是提醒大家要洗手的手段之一。
從不以為意，到認真防疫
台灣 6 個多月以來，總確診個數是 450，不到 500 個，對比之下，哥倫比亞居家隔離政策延長至今已經 3 個多月，但前兩個禮拜卻每天以 1,000 多個確診個案持續增加著，而最近這一個禮拜更是邁入了高峰期，每天以 2,500 至 3,000 多不等個確診病例暴增中。
疫情在哥國為何如此嚴重？事實上，在病毒肆虐其他歐亞國家時，大部分的當地人認為新冠病毒並不像新聞所報導的那麼可怕，反而認為媒體誇大其詞，只關心這個外來病毒，南美洲本來就在流行的黃熱病、登革熱和流感等反被忽略。甚至有些人覺得病毒根本不會到達南美洲，就連出現第一個病例時，人們還是不以為意，直到在自己的城市短時間內出現 10 個以上的病例時，才真正對於病毒的入侵有所警戒。
在這裡還有一個有趣的現象，因為台灣是一個小小的島嶼，以面積來看，哥倫比亞大約是 30 個台灣大，因此出現了「城鄉差距」，這所謂的差距，是 3 月初第一個病例出現在首都波哥大，但是居住在郊區的人們卻直到 4 月中才真正感受到嚴重性──我相信台灣人應該比較難以想像這是甚麼感覺。
哥倫比亞自建國以來，並沒有過「封城」，只有過類似的「待在家」政策（主要規定晚間 6 點左右不能出門，一出門就會被警察逮捕，而這個規定是為了避免當時充斥著暴力的社會），因此一開始還有些手足無措。
不過隨著時間，人民逐漸習慣了防疫政策，多半也對於自家政府的整體表現感到滿意。哥倫比亞是南美洲很早就關閉邊界的國家，且政策宣導的速度，與其他南美洲國家相比，已算有「先見之明」；再加上，封城期間，哥國人民樂於互助，例如：光是哥國兩個大城市波哥大和麥德林，3 天內來自民間的捐款就高達 6 億 5 千萬元台幣（註），其他城市的捐款和物資也是不斷湧入，處處見溫情。
大量群聚的「免稅日」評價兩極
不過，最近在哥國有一個很具爭議的話題，是他們在 6 月 19 日舉行的史上第一次「免稅日」──指在當日購買許多商品都不需要繳交稅金，因此前一天便出現了排隊人潮。雖然政府規定到場購買需要保持戶外安全距離，並強制規定一定要戴口罩，而且一律只能用信用卡交易，禁止使用現金，來降低病毒傳染的風險，但是人潮卻還是出現爆滿的現象。
這個活動引來國內外兩極的評論，有人說買東西不用繳稅真的非常划算，順便促進因為病毒而低靡已久的經濟；然而，另一種說法是為何偏要在這種非常時期，舉行這種容易提高病例的活動？也有一說認為，這只是一個噱頭，真正免稅的商品只有比較大型的家用電器、手機電腦等 3C 產品，和一些比較高單價的商品，其他一般日用品和食物仍需繳稅。再加上都只能到現場購買、用信用卡付款，不只增加染病風險，後期的「還債」動作也只是增加人民的負擔罷了。更驚人的是，接下來還有兩波的免稅日，分別在 7 月 3 日和 7 月 19 日，到時候哥國政府和人民會做甚麼樣的反應，以及新冠病毒疫情將會如何發展，都還有待觀望。
居家隔離，仍在繼續
冠狀病毒帶給世界極大的影響，台灣很幸運能在這次的危機當中嶄露頭角，但是每個國家所面臨的問題，將會因不同因素而有不同的挑戰：哥倫比亞地大，又與其他大國接壤，人口眾多、貧富差距又極大，大約有 40% 的人們正在思考著「究竟要選擇餓死？還是病死？」
也因為如此，在病毒肆虐期間，仍有許多南美洲國家的人民出門遊行，整個國家的狀況和人民生活的狀態一夕之間全都改變了。台灣地小，較容易管控；台灣是個島嶼，有了天然地屏障，相對不用擔心鄰國的人們跨越邊境；而我們的貧富差距，也遠不如哥倫比亞來得大──種種條件的差異，讓人民生活並未因病毒而經歷如此重大的改變。隔離的日子裡，我不斷思考著其他客觀條件不如台灣的國家，是否仍有機會做好防疫？
我在哥倫比亞居家隔離的 100 多個日子，還在繼續。
註：在波哥大的民間捐款達 51,696,000,000 哥倫比亞匹索；麥德林則為 13,316,000,000 哥倫比亞批索。
執行編輯：張詠晴、吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
