節錄讀者來信
（讀者一）
Hi Alice 妳好，我看到妳在《換日線》寫的文章。我是文組畢業，現在擔任國外業務，也想學習寫程式並出國深造，雖然很遙遠，但內心有個小小的夢想，希望可以接觸機械相關領域，並有所貢獻。只是在寫程式這塊，我不知道怎麼開始、要如何能像妳一樣，有能力到國外進修一個和自己以前科系無關的領域？
（讀者二）
我想到國外進修，但本身沒有任何寫程式的基礎，我是否應該要先自學寫程式，才有機會申請？要道國外進修，具體而言要具備什麼樣的條件呢？
（讀者三）
因為看到妳在哈佛柏克萊資工學院的經歷，希望也可以以妳為目標，只是不知道該從何下手 ，也不知道以我現在的條件，我還缺少什麼？是否有可能成功？
不論是高中生、大學生，甚至是已經在職場工作的你，留學申請乃漫漫長路，期間的準備絕非一夜速成，不論你是否有出國留學的計畫，在每一個階段的學習歷程上做好準備，才能將你的人生說成一個好故事。
幾年前曾經在換日線發表過〈【作者通信】想申請國外研究所？國際學生不可不知的四大準備建議〉一文，這一次我將在前文的基礎上，更聚焦資訊專業，分析「選校／選系策略」及「客製化申請文件」兩個重要步驟。
選校／選系策略：如則凸顯優勢、縮小劣勢？
對於想要轉換跑道的學生，近年來最受歡迎的便是文組、商管學生轉申請資訊相關系所，但是如果我們從資訊科學系著名的大學來看，在招生網頁的申請資格上，以柏克萊大學的理工碩士為例，網站上提到：
「即使我們不要求申請者必須有資工學士學位，我們期待申請者必須有和資工學士學位同等的資工背景，包括程式語言、演算法、資料結構等。」
在史丹佛大學的招生網頁也提到：
「申請者不需要有資工背景，但是申請者必須要有優越的量化及分析能力。
申請資工學系的競爭非常激烈，每年我們約收到 3,000 份的申請，由於申請者眾多，我們期望申請者的整體條件能夠和其他申請者相比擬。」
有鑒於此，如果你本身並沒有這些資工系所要求的能力，與其貿然的申請這類系所，該如何有策略性的選擇呢？
我的建議是：不選擇與資工系學生競爭，挑選「類似」科系，才可以凸顯自己的優勢，縮小自己的劣勢。
所謂的「類似科系」又有哪些呢？就是強調能夠同時擁有「商管」和「資訊」能力的系所，以美國研究所來說的話就是資管系（School of Information System Management），我個人認為申請資管系對於非資工系學生來說有三項優勢：
第一：資管系相較於資工系（School of Computer Science），招生條件較為寬鬆，大多數學校並不會有「需要會程式語言」或是「學過演算法、線性代數」等門檻要求。
第二：資管系並不會要求申請者有理工背景，相反的希望招收的學生是來自不同背景，不管是法律、外文、商管，甚至是大學唸資工系的學生，如果想要轉換跑道，選擇申請資管研究所的人也不在少數。
第三：資管系學生的出路廣泛，包括軟體工程師、資料科學家、UX 設計師或是專案經理（Product Manager）等都是熱門的畢業後職位，因此在申請的時候，申請者便可以針對自己有興趣的領域來撰寫申請文件。
另外有鑒於美國近年來工作簽證 H1B 抽籤困難，選擇資管類系所畢業後可以有 3 年在美國利用學生簽證工作（Optional Practical Training, OPT），比起多數 MBA 學生只有一年的 OPT，多出了整整兩年的時間可以抽 H1B 簽證──這也是近年來許多國際申請者選擇 STEM 領域（指科學、科技、工程和數學相關領域，因美國亟需此類人才，因此給這些領域畢業生的 OPT 期限更為優惠，而據此獲得的簽證便被稱作 STEM OPT）的原因。
我的相關系所名單
我自己當年在申請的時候，經過多方搜尋，才整理出美國的相關系所名單。礙於篇幅無法一一說明，羅列在此給有興趣申請的人參考。如果近一兩年來有新增的系所，也歡迎來信或留言給我，讓這份資料更加完備！
UC Berkeley Master of Information Management and Systems
Carnegie Mellon University Master of Information Systems Management
Berkeley 和 CMU 可以說是資管系兩大熱門選擇，相對於 Berkeley 只有單一 Program，CMU 有兩個校區：匹茲堡和矽谷各有不同的 Program 和專業。我未來會再另外撰文，介紹兩個學校的課程設計和職涯發展。
MIT System Design & Management
University of Michigan School of Information
University of Washington Information School、Master of Human-Computer Interaction and Design
University of Pennsylvania Master of Computer and Information Technology
The University of Texas at Austin School of Information
New York University Master of Science in Information Systems
客製化申請文件：找到熱情，說一個好故事
確定了校系，下一步就是準備申請文件。美國研究所的申請文件基本上大同小異，不外乎的是履歷表（Resume）、申請動機（Statement of Purpose）、歷年成績單（Transcripts）、推薦信（Recommendations）以及標準化測驗成績（TOEFL, GRE/GMAT），我在之前的文章過有分享關於成績單上 GAP 的計算和找尋推薦信申請人的策略，大家可以參考。
這次的分享重點將擺在申請文件的客製化，我將以 Berkeley MIMS 和 CMU 的 MISM 16-MONTH 兩個 Program 的申請要求為例進行分析：
首先來談談客製化申請動機（Statement of Purpose）的重要性，千萬記得：申請相同類型的研究所，最忌諱的就是把申請 A 學校的文件，改成 B 學校之後，原封不動的繳交。因為這樣的文件，無法傳達出你選擇「該校系」而非其他校系的原因。那麼，要怎麼做才能展現出足夠的動機和誠意呢？
大家不妨參考這個簡單的公式：「現在的你 + 錄取想要申請的學校 = 未來想成為的人」，而你的申請文件就是公式中的加號，為了成為更好的自己，究竟你要申請的學校可以給你帶來什麼幫助？我建議可以從兩個地方來客製申請文件，讓你的 " Why this school " 更加有說服力：
一、學校的特色
要比較學校特色，一個很簡便的方法就是去他們的「畢業學生出路」（Career Outcomes）網頁，我們可以從 Berkeley 和 CMU 來做比較：可以看出兩個學校的畢業生從事科技（Techology）或是資料科學（Data Science）的比率都很高，包括軟體工程師、資料科學家等，但 Berkeley 的畢業生中從事設計（Design）或是使用者經驗（User Experince, UX）的比率就比 CMU 來得高，而 CMU 因為有 Businees Intelligence & Data Analytic（BIDA） Program 的原因，畢業生也有不少人轉往顧問業或是金融業。
因此當你在撰寫 SOP 的時候，就可以從學校的畢業生出路著手，證明自己未來的目標，和學校想要培養的人才目標一致，讓你的 SOP 更有說服力。
二、學校的教授和課程
確認過學校的人才培育目標後，接下來就是要在申請文件中敘述 " How can I achieve my goal thourgh education "，這個部分我推薦大家可以多加從學校網站的教授和研究（Faculty/Research）地方著手，比如，若你是對於學習資料科學有興趣，就可以預先了解哪些教授開設了資料科學的相關課程，甚至是更具體的──這些較授的研究專長。
以資料科學來說，底下包括人工智慧、機器學習、自然語言處理、深度學習、強化學習等，在你的申請文件裡寫「我對資料科學有興趣」，遠不比上「我希望用機器學習學到的方法，來研究XXX（某個社會現象，可以是性別不平等、教育機會不平等，最好是你有親身經驗的議題），和學校教授研究全球貧窮指數的核心精神十分相符（以 Berkely 教授的研究領域在運用機器學習了解全球貧窮指數為例），用資料給的洞察來改變世界，將會是我一生的使命」，讓學校的招生委員會感覺到你真的有做功課。
另外大家也可以透過學校發布的新聞（Berkeley、CMU）中看出學校近期的動向，比如有什麼新發表的研究。多花個幾個小時，或是幾天時間仔細比較，你一定也能客製出屬於每個學校與眾不同的申請文件。
另外想跟大家特別分享的一個是 Berkeley 的入學要求：Programming Competency Statement（程式能力證明），網頁上要求學生要修過基礎的物件導向程式設計能力。值得一提的校方接受實體課程或線上課程，在常見問題裡也提到，校方不需要你的「修課證明」（completion of the competency requirement），而是要像是履歷表一樣，敘述你的程式語言能力和學習經驗。而與其說這個是個硬性的修課要求，現在回想起來，其實這個要求是給了當年的我一個提前準備的機會，讓我從對於程式語言有所了解，也學著用程式語言自己做出簡單的專案。如果你想要知道有哪些線上學習的課程，也可以參考我的這支影片。
最後，隨著新冠肺炎疫情的影響，申請學校的過程也有了改變，包括 TOEFL、GRE、GMAT 都可以在家考試，各校的招生要求也極有可能會因應疫情而有所調整，建議大家一定要去官方網站再次確認，或是寫信給招生辦公室詢問。
預祝大家都能進入理想學府，實現自己的「轉行夢」！
備註：如果讀者朋友們對我離開哈佛後的故事有興趣，我將與我在哈佛的同學、同為《換日線》作者的 Stephen（4 年前於《換日線》寫下的專訪文章〈哈佛大學校園風雲人物 Stephen Turban〉），於台灣時間 6 月 20 日在《換日線》及我的粉專舉辦直播（請見活動連結），分享我們從哈佛畢業後經歷的人生轉變；同時也會在《換日線》新推出的 LinkedIn 上與 Stephen 擔任本月作者，共同為讀者們解答生涯規劃上的疑難雜症，請大家拭目以待。
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：林欣蘋
