2020 年的黑天鵝：新冠病毒，影響了整個世界的運作。目前全世界共超過 400 萬人被感染（詳見全球疫情地圖）。世界各地班機停飛或減班、學校關閉停課、許多企業面臨虧損或倒閉，工作者們則有些被減薪、有些被裁員。 4 月份，美國共失去超過 2000 萬個工作，過去 6 週的新增失業人口更達到 3300 萬人，失業率也攀升到 14.7 %。
目前全美的失業人數規模，差不多是 2008 年金融危機時的 2 倍，僅有 1932 年大蕭條時期的 25.5% 失業率可以比擬。
從 3 月以來美國看新聞，每天都是讓人焦慮的訊息：加州宣布全州居家隔離，到現在已將近 2 個月了，許多企業因撐不下去而聲請破產。目前無數人更可能因為疫情被感染、家人感染、抑或遭到減薪、裁員，或是學校不能上課、即將畢業要找工作前景不明、或是即將留學計畫被完全打亂⋯⋯等種種狀況。一切變化都是這麼突然，沒有人能事前預測並準備。
我們能做的，只有在這當下好好思考：目前遭遇的危機，是否也是個很好的機會，讓我們能夠重新審視自我到目前為止的人生計畫，並嘗試做出一些改變。
因此，今天我想和大家分享的文章，標題訂為「永遠不要浪費好危機」（Never waste a good crisis），並先簡短分享一下，我過去如何走過那一大段漫長的低潮經歷。
投出 800 份履歷，換不來一份有薪工作的日子
如果你讀過我過往的文章，就知道我在 2012 年讀完碩士的時候，共投了 800 多份履歷，都沒有找到任何一個正職的工作，只能先從無薪的實習做起，最窮的時候，銀行裡更剩不到 1000 美金。 （詳情請參閱：《人生最重要的事，幕後最大功臣及支持者》）。
那時候我每天履歷被拒絕、電話面試被拒絕，接著實習的工作原本要正式雇用我，但美國聯邦政府卻在 2012 年因預算問題關門，要雇用我的學校研究經費也被凍結了。無薪實習延長到 3 個月再到 5 個月，每次實習報告後，也都沒有聽到我被正式僱用的好消息。
但也就是在那個時候，我開始仔細檢視自己的職涯選擇：我一直以來化學都不好，研究所做的環境科學實驗也不怎麼樣，每次做實驗待在實驗室 10 幾個小時很痛苦， 寫論文也寫得很頭痛。我真的要持續做著自己不是很喜歡、也不是很擅長的事，並把它當成我的長期職業嗎？連續做著半吊子的事情幾十年，直到我退休？
另一方面，因為要處理資料，我開始學程式。我發現我喜歡很快速地得知，自己寫下的邏輯是不是能被電腦理解，最最重要的是，一切的工作在我的電腦上就可以完成——我不需要去任何地方就可以完成我的工作，我不用擔心像是在碩士研究做實驗時，會不會沒有處理好化學物質而中毒。於是，我慢慢走上成為「半路出家」的工程師之路。
猶豫抉擇、坐困愁城之際，先拼命學習吧！
現在回想起來，似乎是個顯而易見的決定；但在當時，其實是很艱難的抉擇：我知道我成績不好，研究能力不出眾，但我真的要放棄 6 年的大學、研究所學歷，去重新開始學習另一個技能嗎？另外，我初步學習時是很有興趣，但如果幾個月後我不喜歡呢？再說，無論我再怎麼努力，又怎麼能追得上那些從小寫程式的天才，或是大學讀電腦科學、電機相關科系，並且早有許多實習經驗的工程師呢？ （詳情請看：《台大演講- 6 點希望我大學時就知道的事》 & 《你有冒排者症候群嗎？》）
那時的我，儘管沒有一個很確定、強烈的答案，但我知道自己可以做什麼：除了持續做無薪實習、找工作面試、面試不斷被拒絕之外，我每天有空的時間就是在學習程式。我上了 Coursera、 Udacity、Udemy 上的許多程式相關課程（最近的課程資源，推薦由親愛的老婆整理的《花九個月，靠自學轉行軟體工程師 -- 我所用的網路資源》），並練習了許多作業。
每次看到大學、研究所同學，或是其他朋友找到工作、或者換了更好的工作，工作順利、升職加薪、晚上及假日可以放鬆出去玩⋯⋯我除了羨慕之外，也常在夜深人靜時懷疑自己選擇的道路。但我知道自己不改變不行，而「改變」的想法說出來十分簡單，能不能成為現實卻只能靠每天累積的一點一滴。
自 2012 年 5 月我從研究所畢業， 6 月時導師有付我一些錢讓我多做些實驗。但從 7 月開始，一直到隔年 2013 年 4 月，整整 10 個月之後，我才得到第一份有薪水的實習機會。又差不多過了 4 個月後，在 2013 年 7 月時我終於得到轉正職的機會——換句話說，我放了 10 個月到 1 年 3 個月的「無薪假」，才終於在美國得到一個初階的正職工作。
換個方式想，更重要的是用力執行
今天再次分享這段經歷，並不是要自吹自擂我當初有多苦、努力就有所成等老調重談。我知道自己很幸運的，在金融海嘯後景氣回升的週期中轉職成功；同時我選擇的產業，整體趨勢是人才供不應求，讓我也有機運入行及累積。
但我希望提供如今面對困境的你，另一種思考的方向：你過往是否不喜歡自己的工作、學習科目？你是否想要做出改變一陣子了？另外，因為疫情關係，整個世界好像被按下了暫停鍵，許多產業在目前世界情況中前景堪憂，但它是否也同時刺激了許多過往沒有那麼被強調的需求？
例如，以往公司提供遠程居家辦公是一種「福利」，如今瞬間變成一個標準。而遠程辦公協調溝通變得更加重要時，傳統產業現在也比以往更迫切地需要數位化轉型，在線上做成生意；學生及很多失業人士在家需要進修，也提升了線上教育的需求⋯⋯如今正有許多行業被顛覆，也有許多行業在這次危機中逆勢升起。就如同上次金融危機成就了一批獨角獸公司，這次的危機過後，也一定會因為新的需求及人才流動，成就另一番風景。
因此，如果你不幸在目前的疫情中被影響了，不妨利用這次危機，好好思考自己的喜好、優勢，同時也看看外部產業的變化，為未來新的趨勢、機會，做好轉換的準備。
但更重要的是，如果想清楚了，千萬不要停在原地——請具體地做出決定、每日執行並堅持下去。
可能現在的你，仍會覺得前途一片黑暗、看不到光明。但請別忘了，有無數人在過去或現在，也和你一樣承受過不同長度的低潮困頓。困難是人生的常態，重要的是如何把握當下，為未來的你規劃出一條更適合的人生道路，讓你能在 10 年後回想時，反而感激因這次的危機帶給你的機運轉變。
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P.P.S 我並不是在建議「每個人都要轉行做軟體工程師」。世界很大，你的優勢及技能可能在不同領域都可以開花結果，關鍵是如何找出你有熱情、並能發揮的領域，或是新的行業。這就要看你自己的觀察、思考、及研究了！
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