目前疫情肆虐，人們面臨經濟衝擊以及生活型態轉型。雖然大部分的人都知道這樣的情形，也許只是過渡時期的暫時困難，但是，因為新型冠狀病毒肺炎讓人不禁思索：人究竟該如何度過一生？
最近加拿大新聞中最常出現的兩個句子，其一為 “ CORONAVIRUS PANDEMIC/COVID-19 PANDEMIC ”（新型冠狀病毒肺炎大流行），其二是 “ THIS VIRUS IS VICIOUS ! ”（這個病毒是惡毒的！）。這樣的新聞標題，相信很多國家的民眾都相當熟悉。因為疫情的危險，讓人們必須對抗無形的敵人：「病毒」，也必須對抗有形的敵人：「死亡疫情」、「經濟蕭條」、「生活劇變」。
當看到新聞播放義大利教堂停放棺材，棺材佔據整個教堂的面積，我的淚水忍不住在眼中打轉。這個時候我不禁想到小時候在台灣，看到外國神父到台灣奉獻的努力：為了救助窮苦人，神職人員蓋醫院、辦教育，把自己的一生都奉獻給台灣。這次遇到新型冠狀病毒肺炎，這些慈愛的神父又情繫自己母國。如身處台灣的義大利神職人員呂若瑟神父，懇求台灣人民協助義大利人民──看到他儘管身軀已老，仍然有著博愛人群的愛心，我真的心裡很是感動。一個人的生命，可以做到完全是以社會所需為努力的依歸，這是具有多麼偉大的情操。
看到各國醫院急診室以及重症感染科的病患染病，當中病人因為此疫情所受的苦痛，以及醫護人員身著防護設備，忍受著防護設備的不舒適，不顧危險投入於救助病人的過程⋯⋯，我除了對醫護人員感到敬佩，也不禁感受到生命的脆弱。很多國家的醫院為了防止新型冠狀病毒肺炎擴散，令病人無法有家人陪伴，逝者在臨死前無法見到他們的家人。在這樣的劇變之中，很多人的計畫都趕不上變化。人一邊面對疫情的挑戰，一邊也開始思索「人究竟該如何渡過一生」。
從疫情造成的生活形態轉變，追溯到 19 世紀《湖濱散記》的簡易生活
這時我的心中浮現出過往閱讀過的《湖濱散記》（Walden），也有譯為《瓦爾登湖》，作者為亨利・戴維・梭羅（Henry David Thoreau）。在距離現在 160 幾年的過往，當時社會面對與現在一樣的黨派政治紛爭、人民意識覺醒。梭羅在研究《論公民不服從》（Civil Disobedience）之前，曾經在美國的瓦爾登湖一帶住過兩年。在那段時間，梭羅做到生活簡單自足，自己建構簡單的一人房小屋，以湖中的魚以及野豆還有野蘋果充飢，並自己種植蔬菜。
會提到這樣的情境，不是要當今社會的人仿效，因為時代畢竟不同；況且，在一百多年前《湖濱散記》的時代，「人性」也是與現今社會類似。事實上作者梭羅那樣的極簡生活，在當時大多數的人也是做不到的。我多年前閱讀《湖濱散記》的當下，也並沒有特別被書中描述所感動，只是感到《湖濱散記》所敘述的郊外景緻，類似自己住在加拿大東部的郊外風景，例如：「冬天雖冷，但是可以穿過水面行走，春天的冰塊裂開。」
但是這次新型冠狀病毒的肆虐期間，我心中浮現梭羅在《湖濱散記》的自然探索，並察覺他其實暗批當時人們對於「物慾」的過度追求。梭羅除了批判當時的政府與社會，更批判當時的「物質主義」。這次疫情的出現，令很多人都開始覺得，平日所喜愛的物質奢侈品，在生活中其實不需要過度追求。
在目前社會劇變的當下，大家都明白困難是暫時的，各國政府也紛紛頒布協助人民的經濟緊急救援專案，以各類的補助積極協助人民。這個時候，人們開始意識到過往社會帶給人的便捷，也領悟到應該珍惜過往隨手可得的社會便利。這樣的感受，其實能喚醒一個人內在的柔軟部分，也就是「善良」與「感激」。
「簡樸」生活在生命中的衝擊
梭羅棲居的瓦爾登湖一帶，根據他自己在書中描述：「瓦爾登湖的景色只能歸為『簡樸』，儘管很美，卻算不上壯麗，對那些不經常來遊玩的人或不居住在湖邊的人而言，沒有什麼吸引力。」
在梭羅這段話中，印入我心坎的兩個字是「簡樸」。
在我年輕就讀大學時期，經濟學課堂上，教授也曾經在課餘時間談到他對於梭羅的思考，並且做過正反兩面的探討。當時我並沒有特別的感悟。但是，因為這次疫情，我開始感覺到自己其實不需要那麼多的物質生活；有時候我看著自己極多的衣服與鞋子，當中真正經常使用的也只有少數。雖然，在現代的社會，要在生活中「極致地簡樸」，說真的我做不到；可是這次疫情來襲，很多人確實開始檢視自己過往的生活型態，也感到有部分需要在未來調整。
這次疫情，雖然讓人痛心，但是其實也是一個機會，讓人淨化自己的心靈。因為所有的焦慮與痛苦只要「運用」得當，就會在心中轉化為一股強大的戰鬥力。除此之外，過往的快速節奏生活中，人很難長時間地安靜下來，但這次各國政府呼籲人民盡量待在家中，除了能有助於防疫，也令人們能藉機檢視自己的生活型態，讓自己的生活歸於「簡樸」。在目前的生活中，人可以意識到：不要被困難打倒，所有的危機都是轉機，所有的難關都可以是沈澱心境的契機。
「人們都在靜靜地絕望生活」
梭羅在《湖濱散記》所說的「人們都在靜靜地絕望生活」是經典。其實，作者這樣的描述是在批判當時的部分社會現象，並不是梭羅自己的生活哲學。梭羅是一個有社會使命感的人：他倡導廢奴，並且批評當時的《逃亡奴隸法》。面對困境，他並沒有靜靜地絕望生活，反而是積極地參與改變社會，推動人權。
雖然目前疫情造成社會蕭條，但是只要人活著，就不可以靜靜地絕望生活。就算社會上目前所看到的現象讓人擔心，但是都只是暫時的。面對疫情，我們應調整舊有的生活型態，也當作是再次衝刺之前的養精蓄銳；就像梭羅在瓦爾登湖的短暫自給自足居住兩年，也可以說是一種「蓄勢待發」，他之後就投入社會改革了。
目前的時局確實艱難，但在艱難的時局中，人反而必須督促自己去體驗生活的寧靜與美。凡事都是「一體兩面」；這陣子，我就發現其實放慢腳步是可能的。最近我常常坐在家中的客廳往後院觀望，這才察覺，原來我已經很久沒有注意到後院中的樹木與花草，以及偶爾現身後院圍牆上方的松鼠。我也很久沒有注意到天空中雲朵的變化。因為過往的生活裡，我總是在快速的步調中行走，似乎沒有給自己休憩的機會。
這次疫情，或許能讓我們學習對於困境的處之泰然。梭羅是美國歷史中著名的思想家與改革家，除了以爭取人民權利以及環境保護等面向聞名之外，他私底下還愛讀《論語》。我們華人的「堅忍特質」，從中國古代書籍中就可以發現。華人的堅忍，在這次的疫情中更需要積極地展現。
有句看似簡單、基本，卻值得深思的人生哲理：「生活只不過是變好或變壞。」生活變好，是人人渴望的事情，而新型冠狀病毒疫情造成生活變壞的情形，人們自然很難面對與接受。很多安慰失業者的話，在失業者的耳裡聽起來，似乎是格外難以接受。自僱者的生意關閉的同時，除了金錢損失，更需要擔憂所僱員工的生計，以及尋覓拯救生意的資金，心裡自然更是感到焦慮失落。很多人看著自己多年建立的生意，一瞬間就化為烏有，心理的痛是無法讓外人了解的。
但是，人活在世界上，就是必須對生活不放棄。好好地照顧自己的身體與心靈，在困難階段大家互相扶持，互相幫助。在這困難的疫情戰鬥期間，你／妳會發現，這個世界上有很多善良的人與柔軟的心。就像《湖濱散記》末章提到：「我離開森林，就跟我當初住進森林一樣，都有著充分的理由。我覺得我的一生有好幾種活法。」讓我們在這對抗疫情的過程中，思索人生的意義，也接納目前極簡的生活，暫時休息，蓄勢待發。
與「換日線」的讀者共勉之～
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：何承祐
