對許多人來說，威士忌像是一座被高牆圍著的秘密花園。總聽聞牆內的風景是如何的美麗，但真想要親自去一窺堂奧之時，往往卻懼怕於去攀爬那自己內心築起的高牆。
「那個酒精度太高，太辣太嗆」、「那個好貴我窮人家喝不起」、「我味覺沒你們那麼好喝不懂啦！」黑老闆聽過無數被擋在牆外的理由，但多數人經黑老闆引導入園後，得以一嗅園中芬芳、甚至從此流連忘返。
威士忌，其實沒有想像中的那麼難以親近。
既然這個專欄僥倖地還沒被檢舉下架，那這第二篇就跟大家聊聊如何開始你的威士忌旅程吧！
威士忌種類那麼多，到底要先喝哪一個？
「萬事起頭難」這句俗語可真一點也不假。當一個全然無知的新手要選擇人生的第一支威士忌時，看著琳琅滿目的品牌，描述風味上，每隻都被形容得像是瓊漿玉液、天仙玉露一般；講歷史特色，每間酒廠都彷佛偉大到該頒給他個世界文化遺產保護；再論得獎紀錄，隨便都是 5 面、10 面金牌起跳，連拿 13 道金牌岳飛好像也都只是平均水準。
在這每個品牌都高聲吶喊著「喝我！喝我！」的年代，新手若沒人帶領，選擇困難症要不發作都難。
其實想開始認識並選擇威士忌，第一步該認識的既非品牌、也不是什麼得獎紀錄、名人推薦，反而是回歸最基本的──風味。
坊間的一般品酒會或是書本，在針對威士忌風味的介紹時，往往都是用五（六）大產區作為區分，告訴你：「高地區的酒，風味如同其山勢般的厚實與強勁；低地區則因獨特的 3 次蒸餾而有著清新淡雅的風味；島嶼區海風終年吹拂，使得酒裡被吹入了海水的鹹味；斯貝賽區的威士忌充滿花香與果香，是一般人的最愛；最後則是威士忌迷的聖地──艾雷島，那招牌的泥煤味可是讓老饕們愛不釋口！」
先不管這段話裡那些錯誤，但聽起來很美的商業語言 （日後會一一幫大家破解這些流言），其實在現代用單純用產區來當作風味的指標已經不合時宜。
6、70 年前，那時資訊不發達、交通相對不方便、酒廠也還不是被跨國大集團經營，當時的威士忌還比較偏向於「地酒」的模式：附近有什麼原料就用什麼、附近什麼味道流行好賣就做什麼。因此，當時的地區風味確實是有著明顯的差異。
但到了全球化的現代，酒廠大多為集團所持有，酒廠要生產什麼風味的酒也多了集團的需求分配、世界各大市場喜好⋯⋯等等商業考量。許多與所屬產區風味大相逕庭的產品，也因市場的需求而誕生。例如，泥煤味因近來大眾接受度大大提升，再加上其風味與比賽上的一些優勢，各產區都有許多酒廠推出泥煤風味的威士忌。其他還有諸多反例，所以黑老闆一向不喜歡用產區來跟大家介紹風味，取而代之的是我自己的「兩大主菜與兩種調味料」的介紹法。
今晚，你想吃哪一道？
構成蘇格蘭威士忌這套「大餐」的第一道主菜是──「波本桶風味」，這是使用曾經裝過美國波本（Bourbon）威士忌的木桶來熟成後會得到的風味。具體來說，一般都會有香草、奶油、椰子、堅果等相對輕盈的味道，可以想像成是清燉雞湯麵那樣的料理。如果你想要在坊間的酒款裡找到波本桶威士忌的代表，你可以試試格蘭傑經典十年 （Glenmorangie Classic 10yo）、或者南投酒廠的 OMAR 波本花香，這些都是很經典也不貴的好選擇。
而另一道主菜，則是像紅燒牛肉麵那樣比較深沉厚重──「雪莉桶風味」。雪莉酒是產於西班牙的加烈型葡萄酒，使用裝過雪莉酒的桶子會賦予威士忌如巧克力、葡萄乾、龍眼乾、甚至是肉桂等比較深沉的香氣。坊間常見的雪莉桶代表有格蘭多納 15 年 （GlenDronach 15yo）、亞伯樂首選原桶 （Aberlour a'bunadh；注意這隻酒精度超高！可加水飲用或改成同品牌的12年）。
調味料的部分，第一種是威士忌裡的麻辣風味──「泥煤味」。泥煤味是在烘乾麥芽這步驟時，如果選用泥煤作為燃燒的原料，就會出現的味道。
這強烈到不行的風味最貼切的形容就是征露丸、碘酒、醫院的那種味道，很多時候還會伴隨著煙燻或是海風鹹味。而黑老闆之所以會用料理的麻辣風味來比喻，就是因為泥煤味跟麻辣一樣：無法接受的連一丁點都沾不了，但喜愛的人若少了它，可是會覺得怎樣都少了一味啊！除此之外，泥煤味也跟辣味一樣是可以加在各種主菜裡的，不論是剛剛介紹的波本桶或雪莉桶風味，都可以額外添加入泥煤味來營造不同的變化。而好的泥煤威士忌，我會大力推薦樂加維林 16 年 （Lagavulin 16yo）與拉佛格 10 年 （Laphroaig 10yo），不過還是建議大家真的試過能接受再買喔！
第二種調味料則是稱為「風味桶」，因為除了兩大主菜的風味之外，還有許多裝過不同酒類的木桶都能拿來進行調味。如蘭姆桶（Rum）、葡萄酒桶（Wine）、甚至是之前南投推出的荔枝、柳丁、梅子等特殊風味桶。這些桶子都能在原始的架構之下賦予威士忌額外的味道，是一個萬國香料的概念。而這些過桶大多會寫在酒標上，所以你也比較能想像該隻酒款的風味。
在你把兩大主菜+兩種調味料都試過後，你就能初步的理解自己的喜好是偏波本還是雪莉？是否能接受泥煤？有沒有哪種風味桶深得你心？90% 以上的蘇格蘭威士忌就是由這些風味組合而成，而這初步理解便可成為你日後選酒的依據。
「我雖然找到自己的喜好，但不是每支酒款都有在包裝上標示是屬於哪種桶型，或者有沒有泥煤味耶！這時候怎麼辦？」
不用擔心，這時候就拿起你的手機，搜尋你有興趣的酒款名稱，你能很輕易地找到它官方網站的品飲筆記，或是諸多資深品飲者的品飲筆記分享。
還記得我前面提到的，每種元素的代表風味嗎？ 這些代表風味很常會出現在各個品飲筆記上面。例如當你搜尋亞伯樂首選原桶，官方網站的筆記就有出現黑巧克力、乾果等字眼，而你就能大膽地去推測這隻是偏向雪莉桶風味的威士忌。
藉由這樣的方法，認識威士忌的第一步是不是就沒有這麼困難了呢？趕緊去找家酒吧或是三五好友一人買一隻不同風味代表的酒，在這片汪洋威海之中，找到你所喜歡的方向吧！
未成年請勿飲酒，但成年之後你該學習品酒。
※酒後不開車，安全有保障
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執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：關卓琦
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