這篇文章要和讀者們介紹所謂的＂MSL＂學位。
首先，什麼是 MSL 呢？事實上，MSL 的全名為＂Master of Science in Law＂（M.S.L），也有學校開設＂Master of Studies in Law＂（M.S.L.）或＂Master of Legal Studies＂（M.L.S.），就字面翻譯，其實都是法學碩士。
類似 LL.M，大多數學校的 MSL 皆是一年制的學位。但不同於 LL.M 需要先有第一個法律學位才能申請，MSL 是設計給從來沒有修習過法律的學生。
美國法學院特色、招生對象的差異
然而，各個學校對 MSL 的規劃都不太一樣。例如，西北大學的 MSL 項目只招收 STEM（理工農醫）背景的學生，並強調創新創業，希望透過這個學位為法學院帶來不同的創業風氣。其課程十分多元，有很大一部分的課程著重商業管理，並由 Kellogg（西北大學凱洛管理學院）的教授授課。
另外，史丹佛大學的 Master of Legal Studies 是開設給想接觸法律的研究學者，像是教授或是實驗室研究員，這也是一個非常小的項目，甚至不是每年都有學生。與其相似的還有耶魯大學的 Master of Studies in Law──招生對象為學者、教授或是記者，希望透過相關課程，增加學生的法學素養。
總之，每個學校對 MSL 或 MLS 皆有不同的定義，課程設計也十分不同。但相同的是，無論 MSL 還是 MLS，都無法讓學生取得美國律師考試資格。
如何申請 MSL？
每一間學校的 MSL 或 MLS 皆不同，申請資格也不太一樣。但大多數的學校會要求托福或雅思成績、自傳（Statement of Purpose）、大學成績單、履歷表、推薦信等，不需要 LSAT、GRE 或者 GMAT。
拿到學位後可以做什麼？
當然，路是人走出來的，相信每個人都會走出自己獨特的一條路。以下四點只是提供多數學生畢業後的去向。
1. 攻讀 JD
許多人修習了這一年的法律課程，對法律產生了興趣，將來想當律師。於是，許多同學在畢業之後選擇申請 JD 的學位。
2. 專利領域
由於大多數 MSL 的學生皆有理工農醫的背景，經過一年的法學訓練後，有些同學會到律師事務所當專利工程師或專利代理人。另外，很多學校的 MSL 專精於智慧財產法，在課程中就有非常多機會接觸專利撰寫或專利搜尋，對將來進入專利領域有很大的幫助！
3. 回原領域
回原領域，這乍聽之下可能沒那麼 fancy，但是許多同學確實是因為工作需要，才選擇 MSL 的。例如，有的公司希望研發經理能夠懂一點法律，可以敏銳地知道公司正在開發的某一項技術可能侵權了，又或者在專利授權的談判時發揮功用。而法律的訓練可以讓他站在管理者的角度思考，成為研發工程師與律師之間的橋樑，有利升遷。
4. 商業管理
有了法律的訓練加上商業管理的知識，有同學轉戰商業領域，像是投資銀行的分析師或是管理顧問公司的顧問。另外也有同學自己創業，成立公司。
因為這個學位的學生分佈非常廣，從 22 歲剛畢業的大學生，到 60 歲的老教授都有，所以很難用一句話涵蓋所有人的去向，而畢業生朝以上四條路邁進的機率，大概是各四分之一。
唸美國的 MSL「值得」嗎？
面對這個問題，我只好套句法學院教我的話來回應，答案是＂It depends......＂──端看你的個人目標是什麼。
想來美國工作？想從事法律？想換跑道？MSL 確實是一個很好的跳板，用一年的時間取得學位，並有機會在美國找工作。但美國並不缺乏法律人才，美國那麼多法學院 JD 畢業的學生都供過於求了，不太需要一個只唸過一年法律的外國人。
然而，若想要走專利領域，那就相對容易一些，因為有理工背景加上法律訓練的人還是不多見。至於當律師，MSL 的幫助恐怕不大，畢竟這個學位本身不是設計給將來有志成為律師的人。
不過有一點值得一提的是，取得 MSL 學位雖然不能考美國的律師考試，但卻可以取得台灣的律師考試資格，將來可以回台灣考律師考試，成為台灣律師。
總之，MSL 是一個非常好的機會，讓學生接觸法律薰陶、體驗不同領域的知識。它提供的是一種廣泛的學習，而非一項專精的學問；也就是說，我不太會因為 MSL 變成專利法專家或是商學巨擘。
執行編輯：鄧紹妤
核稿編輯：林欣蘋
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