撰文：陳彥安／駐史瓦帝尼王國技術團計畫經理
近期，隨著總統賴清德出訪史瓦帝尼王國，這個位於非洲南部、人口僅約一百多萬的邦交國，再次短暫進入台灣媒體視野。
新聞裡，人們看見的是總統專機、國宴、邦誼與外交辭令；但在那些鏡頭之外，其實還有另一個很少被看見的「國際援助現場」。
在史瓦帝尼執行援助計畫時，國合會與技術團往往被視為台灣外交體系的一部分。身處其中，我也多次參與官方接待與外交相關工作。但從本質上而言，「援助」與「外交」兩者究竟孰重孰輕，卻常是個見仁見智的問題。尤其在近期的外交事件之後，我開始反覆思考：當國際援助與外交高度重疊時，我們究竟只是在為國家執行任務，還是在回應一群真實存在的社會需求？
這個問題的答案，我得從每一日的工作現場尋找起。
史瓦帝尼的援助現場
5 月 13 日早晨，我和計畫同事把宣傳拉報與三折頁搬上皮卡車，準備前往 Sithobela（編按：位於史瓦帝尼中南部的一個鄉村城鎮，距離首都 Mbabane 以南約 160 公里）。那是位於 Lubombo 地區的一處鄉村，距離駐地辦公室約兩小時車程。離開柏油路後，迎接我們的是顛簸的碎石與紅土路，一路上手機訊號時有時無，只能靠著斷斷續續的通話，以及沿途居民的熱心指引，尋找今天的目的地。
在史瓦帝尼，能提供穩定收入的正式工作並不多。對許多鄉村家庭而言，小規模農業與微型創業，幾乎是唯一能夠維持生計的方式。養兩百隻以內的肉雞、經營小型雜貨店、種植幾公頃玉米或蔬菜，已經是鄉村家庭相對穩定的收入來源。
最後，我們終於找到當地的 Bucopho（類似台灣村長角色）Mr. Skhondze，以及今天臨時借用作為教室的房舍。
抵達時，教室前滿地是牛屎與羊糞。幾位提早到場的婦女，正默默使用折下的樹枝當作掃把，彎著身子仔細清理空地。這並不是被刻意描繪的「非洲景象」，而是再平凡不過的鄉村日常。
等待人群聚集的空檔，我和 Mr. Skhondze 聊起這個地區的處境。他提到，這裡長期缺乏正式金融資源，過去外部機構提供的援助型貸款，大多採取「群體連帶擔保」制度：每一百人編成一組，只要其中少數人違約，整組信用便會被凍結。
這類制度的初衷，是降低放貸風險；但在實際運作中，也讓許多原本願意努力經營生活的人，被迫困在他人的失敗之中。而這樣的金融產品，在許多發展中國家的鄉村地區，其實並不罕見。
隨著時間接近，婦女們陸續抵達。有人坐上教室裡不多的塑膠椅，晚到的人則安靜地席地而坐。透過 Bucopho 的簡單開場，我開始介紹國合會為他們規劃的計畫：「婦女創業小額信貸循環基金」。
用制度性服務，根本性地改善現況
這項計畫，絕非刻板印象中的「金援外交」，而是引入現代金融中的微型金融與創業優惠貸款設計，從根本上協助當地婦女解決「創業啟動資金匱乏、風險極高」的痛點。
而當她們在現場得知，這個貸款方案不需互相綑綁的群體擔保，利率也遠低於地方上常見的高利貸（當地稱為 Loan Sharks）時，我清楚看見許多人的眼神瞬間亮了起來。接下來的提問幾乎更沒停過。
有人問能不能拿來養雞，有人想開小型雜貨店，也有人希望成為手機行動支付代理。那種專注的神情與此起彼落的互動，讓我再次意識到：商業銀行不願進入的地方，不代表人們沒有改變生活的願望。
很多時候，他們真正缺乏的，更從不是努力，而是一個願意納入他們的制度。
人，才是國際援助永遠的核心
分享結束後，婦女們端出了事先準備好的午餐：南瓜葉泥、燉雞肉，以及紮實的玉米泥。那被端上來的 4 份午餐只留給我們計畫同事與 Bucopho──在有限的條件下，這是她們所能表達的最大感謝。
回程時，我坐在皮卡車裡，看著窗外飛揚的紅土與逐漸西斜的陽光。我仍然無法簡單回答：「國際援助是否只是外交工具？」這個問題。
因為在現實裡，援助與外交從來無法被完全切割。國際援助確實存在國家利益，也存在政治考量；但在那些外交新聞之外，我們每天真正面對的，始終是具體的人。
或許，國際援助無法立刻改變一個國家的命運。但在 Sithobela，當那些長期被排除在正式金融體系之外的婦女們，開始認真詢問「如果是我，也能申請嗎？」時，些微的改變其實已經悄悄開始。
因此，對我來說，如今可以確知的事情是，那些真正關於援助的答案，往往不在官方聲明、邦交新聞或總統專機的鏡頭中，而存在於紅土飛揚的鄉村，人們第一次開始相信「自己也能擁有選擇」的那一刻裡。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：張翔一
