學語言不是只有一種路徑，只要有效，就是最好的方式！
最新「這樣也能學外語？」徵稿活動，邀請讀者分享自己是怎麼學外語的？或許以下這篇故事，將為你帶來學習語言的全新靈感。
撰文：Chen-Yi Wu
我從 2024 年初開始，在線上教 3 到 13 歲的台灣小朋友英文，那時是我旅居美國的第八年。
其實起初只是心血來潮，更新了從大學畢業後就沒再動過的中文履歷，寫的還是文字編輯與視覺設計相關經驗。沒想到幾天後就收到兒童美語教學的面試通知，初試、複試都在短時間內完成。
由於台灣長期存在龐大的兒童美語市場，加上時差剛好能配合，所以我心想，不妨試試這份線上工作──沒想到因此開啟了一段意料之外的教學旅程。
線上教學的便利與侷限
線上教學最大的優點就是「方便」，我唯一需要克服的，只有需在美國時間清晨起床配合台灣時區上課。通常早上 6 點開始（冬令時間甚至是 5 點多），一路教到 9 點半或 10 點半。
考量線上上課時，低學齡的孩子通常無法久坐，因此機構設定每堂課僅 25 分鐘。雖然堂與堂之間有 5 分鐘休息，但其實也只夠我上廁所、裝水。偶爾會暗自希望學生忘記上課、臨時請假，而我薪水照領──那是老師的小確幸。
但線上教學最大的挑戰，是維持學生的專注力。我所簽約的機構會提供不同程度的教材，也會負責招生與行政事務，讓老師專心在教學即可。然而隔著螢幕，學生可能一邊被家裡的貓吸引、一邊被爸媽叫去拿東西。老師得隨時即興反應、轉移注意力，這反而成了最花心思的部分。
教育資源不均與家長的焦慮
我印象最深刻的學生，是一位年僅 3 歲，還在包尿布的孩子。
有一次，他上課上到一半突然站起來，在鏡頭前小便（家長課前已經包好尿布），再若無其事地坐回去。當下我有點震驚──孩子還在包尿布，就得開始上英文課了。後來猜想，他應該住在離島或偏鄉，英文教育資源有限，因此家長只能選擇線上課程，讓孩子從小接觸英文。
我從這樣的經驗中感受到台灣家長的焦慮：他們害怕孩子輸在起跑點，於是越早開始越好。但我也常想，語言學習最需要的是「時間」與「持續」，並不是越早開始就越有效。
課堂禮儀往往是家庭教育的縮影
線上課堂就像一面鏡子，反映出每個家庭的樣貌。有另一位學生在第一堂課就讓我印象深刻。他很聰明，懂得用問問題的方式轉移焦點，比方我請他唸句子，他就立刻問與課本無關的問題。他的聽力和覆述能力其實不錯，但沒背單字，所以課文看不懂。有次他想拿獎勵點數，我要求他先唸完課文，他竟威脅我：「我叫我媽媽不要付錢給你。」
那堂課之後，我將上述情形筆記下來，留言給家長。後來那位學生仍有繼續上課，但學習狀況始終有限。撇開語言能力不談，這個孩子讓我印象最深的，是他從家裡大人那裡學到的「談判方式」──我這才察覺，原來課堂上出現的權力與語言模式，其實是家庭教育的延伸。
當然也有許多令人感到溫暖的經驗，10 歲左右的學生通常最穩定也最可愛。有次家長問我：「老師，你的課為什麼那麼難搶？」那一刻我才意識到，原來自己默默也有了好評。
兒童學英文，最應先建立的 4 關鍵概念
這些孩子與家長選擇「線上家教」的理由各不相同：有的是為了加強口說，有的是學校進度落後，或是希望孩子能用更輕鬆的方式補強英文。
在觀察的過程中，我發現許多孩子覺得英文困難，是因為他們缺乏幾個關鍵觀念，而這些基礎其實正是語言學習的起點：
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課後複習的重要性：學過不等於記得。若家長把責任完全交給老師，孩子再怎麼上課也會忘記。
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英文字母是拼音系統：和注音符號一樣，字母代表聲音。孩子若理解這點，就能勇敢唸出陌生單字。
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母音與音節的概念：若聽不出音節或重音位置，就很難正確發音。
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主詞＋動詞的句型意識：中文習慣在主詞與動詞間加很多資訊，但英文講求直接。學生若能掌握這個核心，進階文法就不再可怕。
我的教學風格：畫畫、編故事、自由交流
我自己是在兒美補習班長大的孩子，對老師上課的節奏很熟悉。但線上課因為鏡頭畫面小，我真的無法像傳統老師那樣拿娃娃或玩偶輔助──於是我的終極武器變成了「畫畫」與「編故事」。
有些學生覺得老師會畫畫是一種超能力，我就順勢讓他們畫與課程內容相關的圖，邊說邊聊。有創作慾的學生，我會請他們自己編故事、描述角色反應；年紀大一點的學生，我就鼓勵他們用英文談談今天的生活。
這樣的課堂互動，讓我覺得像在做小型田野調查──我才知道原來現在「酷洛米」在小學生之間是神等級角色，水豚君也是超人氣。每一堂課都像在學習一個新的童年世界。
家長的期待 vs. 孩子的節奏
線上課最棘手的情況，是要在短短 25 分鐘內掌握新學生的程度。年紀小的孩子還在練習自我表達，有時聽不懂也不會說。另一方面，老師有趕課壓力，要在規定時間完成進度，否則甚至會被罰款。
有些孩子被分配到過難的教材，必須即時調整；有的容易注意力不集中、每 5 秒鐘就想離開座位，這時家長往往在鏡頭外焦慮地督促，讓整堂課變得緊繃。
我其實很感謝那些學習認真的學生，尤其是小六到國中這段年紀的孩子。他們多半害羞、不愛開口，但我懂那種感覺。每次上課我都會告訴他們：「講錯沒關係，老師也會講錯。」
我真心相信，學語言最該學的不是正確，而是勇敢表達。
學語言，其實是在學習「表達自己」
我常問自己：我教小朋友英文，到底希望他們學到什麼？也許我能教的是發音、文法和句型，但我更希望他們學會如何表達自己。
學語言的終點，不是考高分，而是能用不同的語言說出「自己的話」。而那份能力，往往是在課堂之外慢慢長成的。
《關於作者》
Chen-Yi Wu
早上教兒童美語，晚上教美國電影史的接案剪接師、插畫家、影展策展人，關注跨文化、跨領域議題。目前跟鄰居的貓住在一起。歡迎到 Medium 讀我的影劇、生活心得，或是訂閱我的 Substack 讓我用英文與你分享台灣文學或是書籍！
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執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：孫雅為
