撰文：Derek Chou
「高中就出國讀書會不會太趕？研究所才出國會不會太晚？」這是許多台灣學生和家長常糾結的問題。
以台灣學生主要留學目的地美國為例，根據美國國務院教育與文化事務局及國際教育交流協會（IIE）2023-2024 學年度的報告，赴美就讀大專院校的台灣學生中，有 43.1% 的學生選擇在研究所階段出國深造。然而，近年來，也有越來越多家庭開始讓孩子在高中或大學階段前往國外就讀。
接下來，我將以曾身為留學生，且擔任多年留學顧問的角度出發，從申請制度、成績要求到未來規畫的差異，剖析不同階段出國的優勢，幫助學生和家長做出最適合自己的選擇。
研究所再出國留學，其實很適合台灣學生？
如果打算大學階段就前往英、美留學，那麼「高中表現」就變得十分重要。
此外，若想申請英國大學，必須先通過類似台灣大學學測的 AP 測驗（Advanced Placement exams）。AP 測驗的科目包含微積分、經濟學等，一般需花費一至兩年的時間陸續完成。就讀國際學校的學生，學校通常會安排相關的考試科目與課程培訓；但若是就讀普通高中的學生，就需自行學習，以便成功申請上英國大學。
美國情形亦然，想進入美國大學需通過 SAT 測驗作為入學標準，但要在短時間內準備好 SAT 並非易事。
因此，多數留學顧問不建議學生同時準備國內的升學考試與國外大學申請，否則容易出現「兩頭空」的情況，這也是為何越來越多人選擇採取「大學在國內、研究所再出國」的規畫來實現留學夢想。
多年擔任留學顧問的我，同樣認為研究所留學的好處更勝大學階段出國，原因在於：
一、申請難易度
對台灣學生而言，申請國外大學的難度確實高於申請研究所。
以英國來說，當地有許多優秀的高中，如伊頓公學（Eton College，位於倫敦近郊、溫莎城堡旁），堪比台灣的建中或北一女。這些學校的學生多會選擇繼續在英國完成學士學業，每年都有許多學生錄取劍橋大學（University of Cambridge）、牛津大學（University of Oxford）等頂尖名校。要與這些英國本地高中生競爭，甚至與全世界優秀的學生爭取名額，實屬不易。
此外，英國的大學部通常還需進行面試，多數台灣高中生缺乏面試經驗，更不用說要使用非母語的英文即時應答。同時，台灣的英語教育普遍以閱讀及聽力為主，而英文面試所需的「口語表達、邏輯思維與臨場應變能力」，正是台灣教育體系中所欠缺的。再加上市場上 95% 的英語補習班皆以應對台灣升學考試為主，與面試實際需求有明顯落差，要在短時間內補足學生這些能力的不足十分困難。
二、學制差異
以英國為例，英國的學制為 4 年高中、 3 年大學，與台灣 3 年高中、 4 年大學的制度正好相反。因此，英國的大學會要求台灣學生先修一年的「銜接課程」（Foundation），補足專業學分及語言能力，以跟上當地的大學教育。
同時，英國大學生畢業時須撰寫數千字的畢業論文，雖不像碩博士論文動輒上萬字，但內容仍要包括文獻回顧、研究方法、研究分析與結論等正式內容，對一般大學生而言，無疑是一大挑戰。
國中畢業即留學，更能接軌海外教育體系
近年來，越來越多台灣學生選擇在國中畢業後前往英國或美國就讀高中。這樣的決定不僅能直接銜接當地的大學制度，也能在語言、課業與生活適應上有更充裕的準備時間。尤其在英國完成 A-Level 或 IB 課程的學生，不僅能免去台灣高中畢業生必須先修的銜接課程，還能以本地學生的身分申請英國大學，提升錄取機會。
此外，從高中階段開始接受全英文教學，有助於培養學生的英語邏輯思維與寫作能力，為日後應對大學及研究所的報告與論文打下基礎。更重要的是，這段時間讓學生更深入了解英國的學術風格與文化氛圍，申請時也更容易在面試及個人陳述（Personal Statement）中展現真實與具體的個人特色，與當地學生處於相對公平的競爭起跑點。
當然，提早出國也伴隨許多挑戰，包括年紀尚輕需獨立生活、面對文化落差與思鄉情緒等，這些對學生的心理素質、家庭支持程度與自我管理能力都是一大考驗。因此，是否適合這樣的規劃，仍需要家庭與學生謹慎評估。
留學時機沒有標準答案
「留學」不該是盲目的競賽，而是一場有計劃的冒險。無論你選擇在高中、大學，還是研究所出國，都應該根據自己的能力、目標與準備程度來做判斷。
對多數台灣學生而言，研究所留學能提供更充裕的準備時間、更清晰的職涯目標，也能以更成熟的心態面對生活與學業挑戰。
但「越早出國越好」這樣的觀念，並不適用於每一個人。我認為，沒有哪個階段是「唯一正確」的選擇。如果你自律性高、願意嘗試獨立生活，或許高中、大學階段就出國能讓你提早與國際接軌；但如果你希望先在台灣打穩基礎，再以研究所為跳板進入世界舞台，同樣是一條穩健而有效的道路。
每個人的留學旅程都不盡相同，選擇最符合自己節奏與需求的那一條，才是屬於你的最佳解答。
《關於作者》
Derek Chou
畢業於英國劍橋大學碩士，目前在劍橋教育留學代辦擔任留學顧問。
多年的留學顧問經驗讓我有機會協助許多學生完成留學夢想，不論是中學、大學還是研究所的申請，我深信每一段留學旅程都是成長與突破的機會。我希望能夠藉由我的經驗與專業，幫助更多的台灣學生打破藩籬、走向更廣闊的世界舞台，同時拓展國際視野，在海外的學習和生活中發現無限可能！
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：羅思涵
