3 月初，老闆打來電話：「Eliza，妳到芝加哥參加會議吧。（Eliza, you are going to Chicago to attend a conference.）」
作為台灣人，我從未想過自己會在這樣的場合，與多位資深美國業界人士共同參與討論。這次經歷更讓我深刻體會到，在全球能源變革中，台灣的聲音與視角同樣具有不可忽視的重要意義。
啟程芝加哥的業界挑戰
伴隨著 3 月底的春風，我帶著行李與好奇心，踏上了首次代表公司跨州出差的旅程。這不僅是一場簡單的參與，更是一次充滿未知與挑戰的任務──如何在產業巨頭雲集的論壇中，開拓人脈、促進對話，甚至洽談合作？
這場由愛迪生電力協會（Edison Electric Institute，EEI）主辦的「全國重點客戶研討會」（National Key Accounts Workshop，本文下稱能源論壇），是美國能源產業每半年舉行的核心會議之一。EEI 作為全美投資型電力公司的權威協會，代表 49 州及華盛頓特區的主要電力供應商，影響 2.2 億用戶，並直接聘雇超過 100 萬名從業人員。
今年的論壇格外關鍵，因為美國正面臨 AI 技術帶來的能源需求激增，及電網基礎設施老化所導致的供電穩定性與韌性挑戰。目前，全國 70% 的輸電線路和變壓器已超過 25 年，若想完成可再生能源的轉型，就必須在數年內進行汰換。同時，川普政府的能源政策變動，包括退出巴黎氣候協定，也進一步加深了產業的不確定性。
在這樣的背景下，美國 Fortune 100 企業的能源主管、電力公司高層及能源技術開發商齊聚芝加哥，共同尋找更智慧、穩定且永續的能源解決方案。
本次能源論壇聚焦於電網現代化（Grid Modernization）、電網可靠性與韌性（Reliability＆Resilience），及 AI 技術帶來的能源需求激增等關鍵議題。面對全球能源格局的轉變，亞馬遜（AWS）、Target、Walmart、CVS、Costco 等企業代表，與全美主要電力公司、太陽能供應商及能源技術開發商，共同探討未來電力管理的創新方案。
踏上芝加哥土地的那一刻，我便知道，這不只是一場被動的參與，也是一次全力以赴的歷練。
從局外人到參與者的體會
週日下午一抵達，我便參加了名為 Newcomer Gathering 的迎新活動。帶著既忐忑又興奮的心情，我在人群中試圖找到切入點。每一晚的社交活動對我而言，都是一場內心的拉扯──既想臨陣脫逃，又知道自己必須鼓起勇氣，踏入那些陌生的對話。這感覺就像是「有人把你丟進荒野，若想生存，就必須學會與環境共處。」
有趣的是，身為媒體工作者，我其實不太享受 small talk（閒聊），尤其是在這樣高強度的社交場合。
當我真正進入這場以美國市場為主的能源論壇後，更深刻體會到，文化隔閡不僅是語言障礙，更是一道無形的門檻。在這場會議中，98% 的與會者為美國籍專業人士，對話節奏快，術語密集，幾乎沒有喘息空間。
儘管面臨種種壓力，我也清楚這是一個深入了解產業動向、掌握趨勢的絕佳機會。於是，我選擇從觀察與傾聽開始，學習當地人如何開啟話題、在短短幾分鐘內建立連結，而不僅停留在表面的寒暄。在這種緊湊的節奏裡，每當對話中出現陌生概念時，我便迅速在腦海中搜尋記憶，或筆記下陌生術語，並趁空檔時間用手機查詢，試圖趕上這場「資訊洪流」。
逐漸地，我明白，最重要的並不是立刻理解所有細節，而是學會在有限時間內掌握關鍵用詞，並有效地傳達自己的觀點。最自然的切入方式，是從自己或對方的故事講起──即使一開始話題圍繞著自己，也能逐漸引導對方分享，讓對話逐步進入更深層的交流。透過這樣的對話脈絡，我從局外人轉為參與者，甚至開始能夠主動引導與推進討論。
在科技與永續間，尋找媒體的立足點
論壇的討論焦點集中在 AI 時代下迅速增長的電力需求，特別是超大規模資料中心（Hyper-Scale Data Centers）的崛起。這不僅提高了企業對電力供應的穩定性、效率與永續性的要求，也促使更多公司加碼投入對節能技術的研發。
電網韌性（Resiliency）、智慧電網（Smart Grid）、虛擬電廠（Virtual Power Plant，VPP）及分散式儲能（Distributed Storage）等創新解決方案，正成為企業實現永續發展的關鍵策略。在聆聽業界領袖們分享如何利用 AI 最佳化能源管理與提升電力調配效率的過程中，我不禁反思：在這場全球能源變革中，我能擔任什麼角色？
身為一位在媒體與能源交會處工作的內容創作者，我的責任不僅是理解與時俱進的尖端技術，更要將這些專業知識轉化為清晰且易於理解的故事，讓更多人關注能源轉型與科技創新。我思考著，如何透過自己所學的媒體與行銷知識，幫助這些創新技術更有效傳播出去？如何讓大眾更理解能源變革與永續發展的重要性？
我期待將這次的觀察與領悟帶回日常工作，繼續思考如何透過媒體與科技推動更永續的未來。這段旅程，僅僅是開始。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：羅思涵
