教育跟著小孩子的興趣走，總會發現意想不到的彎路。
隨著小孩的成長，他對西洋棋的熱愛也慢慢遞減，雖然他依舊持續參加比賽，但練習時間被其他新興趣佔去，也開始會跟同學計劃社交活動。作為父母的我們，僅能靜觀其變。
去（2024）年暑假，小老頭（我對兒子的暱稱）正在尋找新的愛好打發時間，當許多同齡同學正被電子遊戲或運動所吸引時，他反而迷上了德州撲克。
從小他就對桌上遊戲很感興趣，我們也很支持並在家中囤積了不少遊戲。雖然他小時就已學會撲克遊戲的規則，但因這幾年他的注意力一直在西洋棋上，就沒有深入練習。這次則是因為，他注意到我隨意看著德州撲克的 YouTube 影片，才又開始對這個遊戲感興趣。很快地，小老頭身邊出現了許多反映出他新興趣的東西。
為了創造出那個氛圍，我們陸續添購了撲克牌、籌碼、牌墊、莊碼組等等，而我也擔任他切磋牌藝的陪玩者。因為經歷過他對西洋棋的沉浸式學習經驗，面對他現在一有空就想要玩牌的習慣，自然也就見怪不怪，只是我們邊玩，我也忍不住開始好奇──我們這次又會走到哪裡。
日本撲克界的現狀
20 年前住在北美的時候，德州撲克算是我生活的一部分，當時電視常播著相關比賽的節目，也有一個碩士同學擔任全職職業牌手。只是，當時我對德州撲克的理解，也只是一名旁觀者。
一談到德州撲克，世界各地應該都會將它與高賭注的「賭博遊戲」相連結，但在日本，情況卻有些不同。
雖然日本目前依舊禁止任何賭博行為，但近年來，日本漸漸把德州撲克塑造成一種「融合技巧、策略和智力」的遊戲，再加上知名日本職業牌手開始經營 YouTube 頻道，讓不同年齡層的閱聽人對撲克產生興趣，進而促進日本當地的撲克競技環境。
近年來，日本各地陸續開設提供遊戲環境加飲食的 Poker Café，許多團體也會定期舉辦大型比賽，透過競賽獎金來維持營運。
在日本撲克競賽環境的發展中，賭博相關法律的複雜性亦備受矚目。今（2025）年就有幾則日本知名人士在境內違法使用網路賭博服務的新聞，因此，新一代日本撲克業界人士正積極與純粹的賭博遊戲劃開界線。
少年得志，一出道即巔峰
在家裡切磋了幾個月後，我發現他對撲克的熱度依舊不減，便開始思考怎麼做才能讓他多接受一些新的刺激，藉此開拓眼界。
於是，我先帶他到附近可讓未成年學生上桌的 Poker Café，讓他在親自體驗牌桌對局。看他在牌桌上都能很自在地和其他人對戰，不論輸贏都能沉住氣，而其他玩家也都表現得很友善，就讓我覺得可以再嘗試更進一步的挑戰。
在搜尋相關資料時，我恰好發現去年東京首次舉辦的「日本德州撲克青少年公開賽」。經過數小時的切磋後，他順利在 45 名參賽選手中脫穎而出，最終幸運抱回第一屆冠軍。雖然第一次參加比賽就奪冠，不在我的意料之內，但也讓小老頭（下圖藍衣男孩）對撲克的熱情增添了不少燃料。
隨著繼續參加比賽，他也開始經歷那些即便機關算盡，結果卻還是未盡人意的時刻。然而，他將每一次挫折都視為學習機會，心情平復後，繼續接受挑戰。他的興趣也從遊戲本身往外擴展──為了深入學習理論，他開始閱讀日本撲克 YouTuber 的日文書籍，並鑽研數學機率，甚至嘗試經營自己的 YouTube 頻道，親自剪片、上片，分享他打撲克的經驗和心得。
獲勝原因：運氣 x（個性 + 教育 + 能力）
根據我的觀察，在撲克學習上，小老頭的西洋棋經驗給了他不少起跑點優勢。
雖然西洋棋和撲克都重視策略思維，但從遊戲機制來講，兩者可說是完全不一樣。西洋棋是一種完整資訊遊戲，雙方玩家在棋盤上得到的資訊相同，而勝負的關鍵在於玩家能否在有效時間內運用經驗及腦力，計算出自己的最佳棋步；另一方面，撲克則是不完整資訊遊戲，玩家無法得知對方手裡的牌，而要透過閱讀對手、計算概率和管理風險的能力來做決策。
西洋棋的經驗讓他能快速掌握撲克策略的基本概念，而他的基礎數理能力與思考速度，則幫助他在遊戲中計算勝率和做出適當決策。此外，他還須注意對手的行為，以推測自己是否在有利的位置。
雖然運氣無疑佔了獲勝的極大成分，但小老頭的邏輯推理能力和長時間專注力，同樣也讓他在高壓競賽環境中保有不少優勢。更不用說，在情緒起伏很大的比賽中，不論是面對勝利或是失敗，他也能保持冷靜和鎮定，及時調整情緒面對下場比賽，至此，從小被蒙特梭利教育灌輸的「自主學習」態度，想必也有很大的幫助。
什麼是「快樂學習」？
現在很多人推崇讓小孩子「快樂學習」，但現實生活中，一切似乎並不是表面看來那麼簡單。每個人對快樂的定義不同，如果父母過度犧牲，只為了滿足小孩，這樣稱得上快樂嗎？隨著小孩子的成長，學習複雜度亦會增加，使快樂不再是評斷學習的唯一目標。
以德州撲克為例，孩子會因勝利而感到開心，也會因挫折而沮喪，但最重要的是──他的學習並沒有因為情緒起伏而停滯，這些正向和負向回饋反倒促使他繼續學習。
對我而言，與其強調「快樂學習」，我更在意如何讓小孩持續保有好奇心，並讓他擁有自由探索的機會。雖然德州撲克的這條彎路不知道還會持續多久，但我相信，不論最後結果為何，這個經驗仍會在他心裡留下什麼，陪伴他前往下一場冒險。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：羅思涵
