南非外交部於今（2024）年 10 月 18 日要求我國駐南非代表處（駐南非共和國台北聯絡代表處，以下稱為代表處）在 10 月底前，從行政首都（註）普利托利亞（Pretoria）遷至約翰尼斯堡，更強硬表示若拒絕搬遷即關閉代表處。
頓時，兩國劍拔弩張，外交關係捲起千堆雪。所幸峰迴路轉，外交部於 10 月 29 日表示，南非態度已有轉變，願依循雙方既有官方溝通管道，優先進行磋商。外交部亦呼籲南非在取得共識前，不應對我駐處採取強制手段。
由於我恰好有同學外派代表處，既踏上南非，定要見故人，便刻意將普利托利亞列入行程，沒想到卻意外「躬逢其盛」地來到近日的新聞焦點，旅途中的所見所聞也讓我對外派生活有了更真切的認識。
南非居住考量：鄰近代表處並非最安全
碰面的那日，我搭乘豪登列車（我最推薦的南非大眾運輸）直抵終點站 Hatfield。由於工作繁忙的同學會晚到，且南非正大光明地自承治安不佳，我便在安全防備周延的車站內靜待其下班。終於，同學風塵僕僕地趕來車站，跨越萬里再相逢，我難掩欣喜與感動。
隨後，我們便驅車至住處。同學原先向僑胞承租鄰近代表處、配有維安設備的獨棟房舍，但由於南非時常停電，導致任何防盜設施盡如虛設，同學只好自掏腰包，搬到更遠的飯店式管理套房。其住處小而精緻，但最讓我印象深刻的是出入口的層層關卡，並與附近商圈自成生活圈，隔開有遊民的街道。這略帶「牢籠」感的生活些許透露出駐外人員的辛酸。
危機四伏的南非治安──駐外人員的挑戰與責任
相聚不免閒話家常，同事得知我打算參觀今年剛納入世界遺產的聯合大廈（Union Buildings）與國立文化歷史博物館──非洲之窗（Ditsong National Museum of Cultural History）後眉頭一皺，立刻勸退。
由於這兩個地點過於空曠，且南非的犯罪率長年居高不下，落單的台灣人相當容易成為目標。同學更直白地表示，雖然他已外派數年，但為求安全起見，這些旅遊景點他都沒去過。這個話題也打開他的話匣子，將駐南非的甘苦談娓娓道來。
普利托利亞雖為首都，但各國使館人員恰好成為匪徒眼中的肥羊──代表處眾人皆遭遇過，連當地雇員亦無一倖免。同學曾遭被 3 位扒手當面行竊；也曾有人停紅綠燈時被兩部車包夾、砸車窗行搶，連零食都不放過。公然侵入住宅洗劫的案件也略有耳聞。駐南非人員的「外交豁免權」實則是一把雙面刃，若主動於駐在國提起訴訟，則不享有豁免權，因此外交人員通常傾向低調行事。
且代表處肩負我國人民急難救助的重任，處理過的案件更是五花八門，例如在出約翰尼斯堡機場附近被同一批劫匪連續行搶、在路上講電話時遭飛車搶匪奪取手機。種種匪夷所思的行徑在南非是家常便飯，聽得我心驚膽顫。
外派人生的喜怒哀樂：高薪背後的辛酸與使命感
另一方面，雖然駐外人員的薪水較高，也更能見識這花花世界，但背後隱藏的代價卻不為人知。尤其我國的邦交國寥寥無幾，駐外絕不輕鬆，業務除了送往迎來、接待訪賓，更需要花大把時間處理僑胞的疑難雜症。層面往往涉及兩國法規，提供便利與管控人員往來上全是學問，一切有賴同學的專業法律背景以及眾多駐外人員的謹慎拿捏，這也反映出外派人生真的並非簡單愜意。
且代表處人力精簡，外交工作更是無分日夜與上下班，深夜也能接到諮詢或求救電話。同學也曾陪同僑胞領取遭劫慘亡的親人遺體。異國他鄉盡是人間悲喜，但即便南非並非邦交國，駐外人員仍是全力提供支援，使命必達。
同學提及有些駐外人員是孤身赴任，與家人相隔萬里，且並非各國皆有如台灣水準的醫療資源，曾有同仁瞞著妻小，孤零零地在異鄉開刀後，頂著尚未康復的身體回代表處辦公。
同學淡淡地解釋：「說了又怎樣，不過讓家人擔心而已。」一句話道盡駐外人員箇中辛酸。所幸代表處同仁相處融洽，互相幫助，如同一大家庭般，排解了不少外派生涯的思鄉之情。
說回旅遊，後來，我與同學在普利托利亞唯一觀光的景點便是週六的市集。其為既安全、放鬆又兼具文創市集的美食廣場。除異國美食外，還販售諸多非洲木雕、皮製品等伴手禮。
當天晴空萬里，遊客熙來攘往，當我信步遊蕩、享受難得的恬淡安逸氛圍時，轉頭卻看見同學逮到機會與他國外交官成功交換名片，並開始攀談起來。累積「人脈存摺」亦是國際外交的重要一環，也讓我見識到外交工作的細膩與駐外人員的使命感。
駐外人員的辛勞不僅於此，代表處於週末時仍有人加班，我與同學隨後便至當地中餐廳「花都亞洲料理」外帶餐食，準備送飯給辛勤的同仁（題外話，兩岸競逐也體現在南非的中餐廳，菜式可說是「壁壘分明」，像是花都亞洲料理是台灣人開設的餐廳，其販售的台式鹽酥雞令人相當驚豔。）
近年來，外交業務的難度日益漸增，盼望國人能給駐外人員多點支持與愛護，亦期待公務體系無論是考績與加給，均能與時俱進，作為外派人員最堅實的後盾，讓他們代表台灣在世界發光發熱！
註：南非是世界上唯一擁有三個首都的國家，分別為行政首都（中央政府所在地）普利托利亞、立法首都（國會所在地）開普敦，以及司法首都（最高法院所在地）布魯芳登。最為知名的經濟重鎮約翰尼斯堡反而並非首都之一。
執行編輯：孫雅為
核稿編輯：李旻濃
