2023 年 8 月，中菲之間再度在南海仁愛礁發生緊張對峙，當時中國船隻使用水砲攻擊菲律賓的補給船，此一事件並迅速在國際間引發大量討論。
事實上，這場爭端絕非偶然，而是長期地緣政治博弈的一部分。特別是近年的中—菲關係，早已是美中（對抗）關係框架下的重要一環，更與台海問題可說「系出同門」、同時牽一髮動全身。以下本文將從國際關係理論的視角，探討近來中—菲關係的變化，以及南海（也包含台海）區域中正不斷加溫、愈演愈烈的爭端與風險。
區域強權崛起下，各國均勢「重洗牌」
首先，引用現實主義的國際關係理論，所謂的「國際社會」，其實是處於無政府狀態的──國家之間的互動，與其說是「彼此以禮相待」，不如說更常是圍繞著赤裸的權力消長和現實平衡。以此觀之，中國近年不斷在南海加強軍事存在、建立人工島礁和海上基地，其背後的邏輯正是控制戰略航道和資源，以增強在區域內的主導地位。
而中國和菲律賓的關係，更可以從「修昔底德陷阱」（Thucydides Trap）中得到一定的啟示：根據這一經典理論，當一個新興大國的力量開始挑戰現有大國時，衝突的風險往往會隨之上升。中國作為區域內崛起的強權，被認為是對美國及其盟友（包括菲律賓）的挑戰，這種權力轉移所引發的緊張關係，是南海局勢不斷升級的關鍵背景。
很多人會將南海現狀與台灣海峽的潛在衝突相比，這也逐漸被國際學者視為同等嚴重、甚至更加迫在眉睫的威脅。曾幾何時，大部分的觀察多認為台灣是東亞最具戰爭風險的地區，就連《經濟學人》亦曾稱台灣為「世界上最危險的地方」；然而，隨著中國在南海的軍事行動升級，特別是在菲律賓等國家對中國的強硬反應下，學者們也逐漸將焦點（同時）轉移至南海地區。
美國無論是誰掌權白宮，亞洲勢必是未來對外關係的重中之重，有太多盟邦都在觀察美國如何處理「中國崛起」的問題。而此一地區的戰略重心也逐漸從台灣海峽轉向、或說擴大至整個南海海域──這不僅是因為南海擁有豐富的資源和戰略航道，更是因為南海的緊張局勢有可能點燃中美之間的直接衝突。
2023 年，美國與菲律賓簽署了擴展軍事合作的協議，允許美軍在菲律賓的更多軍事基地駐紮，這無疑是對中國在南海擴張的回應，也拉高了美中軍事對峙的氣氛──畢竟，根據菲律賓與美國的共同防禦協議，若菲遭受攻擊，美國有「義務」出兵捍衛。
美國對菲律賓的軍事援助：探討其形式與流程
自冷戰以來，除少數案例如波灣戰爭與「反恐戰爭」外，美國一向偏好「代理人戰爭」，至少會避免直接與大國（如中、俄）發生衝突。美國對菲律賓的軍事援助方針也是如此：既包括資金，也涵蓋裝備、訓練和技術支持。
而這些援助大多數以「外國軍事融資」（Foreign Military Financing, FMF）的形式進行，這是一個由美國國會資助的計畫，旨在「幫助盟國購買美國的軍事裝備」。根據美國國務院的作法，美國每年對菲律賓的軍事援助金額，會根據雙方的防務合作和當下的安全需求有所調整，具體的年度數據則需依賴美國國務院和國防部的報告來確定。
例如，根據美國國務院的資料，2021 年，美國通過 FMF 計劃向菲律賓提供了大約 1 億美元的「軍事援助」，用於加強海上防衛和反恐能力。而在最近，隨著南海潛在風險升溫，拜登政府不久前又宣布增加 5 億美元的軍援預算，這些資金主要用於購買監控技術、海上巡邏艇、防空系統等，旨在提升菲律賓「應對中國挑釁的能力」。
與其他受援國相似，菲律賓的軍事援助也需要經過一系列的審批流程：首先，美國國務院會根據菲律賓的安全需求提出初步計畫，這些計畫必須符合美國的外交政策目標，特別是美國在南海地區的戰略利益。隨後，由國防部負責技術細節，確保援助的資源得到有效分配和運用。國會則在整個過程中扮演了重要的監督角色，例如每年美國國務院都會發布的《軍事援助年度報告》，尤其在涉及大額資金時，國會必須對援助進行審查並最終批准。
再者，美國對菲律賓的軍事援助並不僅僅限於物質層面，兩國之間的聯合軍事演習也是援助的一部分。例如，2023 年美菲之間的「肩並肩」（Balikatan）軍事演習不僅模擬了南海的衝突場景，還涵蓋了反恐作戰、登陸作戰等領域。這些演習強化了菲律賓軍隊的能力，也展示了美國對盟友的支持決心。
這類援助形式看似簡單，實則包含了多層次的監管和審查機制：美國國務院和國防部會定期監控援助資金和裝備的使用情況，確保它們不會被濫用。此外，根據美國法律，受援國必須符合人權標準，否則軍事援助很可能因此被削減或中斷。例如，在杜特蒂總統時期，由於菲律賓的人權紀錄備受爭議，部分美國議員曾提議暫停軍事援助，這也顯示了所謂「美援」如今的審查嚴格性。
自從馬可仕小馬總統上台後，菲律賓明顯對爭取美國軍援採取了更積極的態度。相較於杜特蒂試圖在美中之間採取平衡策略，小馬可仕更加明確地向美國靠攏，這也導致中菲關係的惡化。2023年，菲律賓與美國簽署了擴大美軍駐紮的協議，允許美國在菲律賓更多的基地駐軍，這不僅加強了兩國的防務合作，也讓菲律賓在南海局勢中獲得了更多的安全保障。
然而，菲律賓國內也存在一些反對聲音：一些菲律賓政界人士擔心，過度依賴美國軍援可能會讓菲律賓陷入美中競爭的旋渦中，削弱其在國際舞台上的獨立性。這種擔憂並非空穴來風，因為菲律賓的經濟在很大程度上仍依賴中國，過於接近美國的路線、可能會在經濟上付出代價。
美國在東南亞的影響與未來挑戰
綜合來看，美國在東南亞的影響力隨著時代變遷經歷多次波動。冷戰期間，美國在東南亞的軍事存在相對強大，特別是在越南戰爭和菲律賓的基地駐紮方面。但在冷戰結束後，美國在該地區的影響力一度減弱，特別是在 2000 年代初期，中國通過「一帶一路」計畫逐漸增強了其經濟和政治影響力，讓許多東南亞國家趨之若鶩，紛紛靠向中國。
然而，隨著中國在南海的軍事擴張，美國開始重新關注東南亞，特別是菲律賓。菲律賓作為美國在東南亞的重要盟友，也因此成為了美中競爭的「前線國家」。美國試圖透過軍事援助和經濟合作來增強其在該地區的影響力，然而，這樣的舉動也可能進一步激化與中國的對立。
在未來，美中在東南亞的競爭可能會加劇，特別是在南海的控制權問題上。東南亞其他親美國家如越南和泰國也面臨類似的抉擇，他們需要在美中之間取得平衡，而台灣作為另一個潛在的衝突點，也隨時可能受到南海局勢變化的影響。美國在東南亞的軍事援助政策可能會成為其保持地區影響力的關鍵，但同時也可能將該地區置於更大規模的地緣政治博弈當中。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：張翔一
