我是 Kristine，先前是在紐約工作的品牌策略師。在美國生活和工作多年後，我做出了一個重大決定：辭掉紐約的工作，搬回台灣。
我大學畢業後，即前往美國西北大學就讀研究所，而在研究所畢業、職場打滾數年後，更拿到了當初在讀研究所時夢想的工作。工作穩定，生活也大致安定。然而，一年又一年，隨著時間推移，我開始思考：還有什麼是我在美國想做但還沒做的事？這些事情是否值得犧牲我在台灣可能擁有的機會？
這個決定涉及了許多因素，包括職涯發展、生活品質、家庭關係，等等。先前我已經在《換日線》的專欄文章（詳見《事業順利、無關疫情，我為何仍決心辭掉紐約工作搬回台灣？》中，分享了自己下定決心前考量的面向，本文則將近一步從更務實的角度，分享我做出這個決定的過程及細節，還有那「最後的導火線」。
這篇文章我也將其拍攝為影片，歡迎讀者們一起搭配閱讀！
優先考量因素
在上篇文章中提到，在與朋友討論人生的「五大重心」如何排序時，我是這樣排的：家人、感情、朋友、興趣、工作。這個排序的過程，讓我深深意會到自己人生更重視的東西，也讓我正視了自己是真的想回台灣的事實。在討論轉職回台後的薪資待遇、生活成本等「現實問題」前，這裡先和大家更詳細分享一下決定的過程：
1. 家庭（台灣 >> 紐約）
以我目前的人生階段來說，未婚也沒有小孩，因此家庭在這裡指的主要是父母跟祖父母。如果已經結婚或有小孩的話，或許我今天想的會有些不同。
對我來說，我們家關係很緊密，我想多回家陪家人。過去幾年一直規律地一年回到台灣幾週，並在那期間日夜顛倒地遠距工作，好讓自己在上班之餘可以多陪陪家人。但這畢竟不是長久之計。每年這樣數週日夜顛倒的上班，還是很傷身，且一年幾週的時間也不算長。
我在每年回台灣的時候更發現，家人一年比一年老，這雖是必然的現實，想到還是會難過。在我學業晉升、職涯上不斷往前邁進的同時，家人也不斷在變老，我想盡力把握自己還能與家人好好相處的有限時光。這是促使我回台灣很大的拉力。
2. 感情（台灣 >> 紐約）
我與男友一直都是遠距離關係，我一直都在美國、他一直都在台灣。當然，遠距離的我們感情還算順利，在遠方始終支持著彼此。但一直處於遠距關係，感情的前進幅度必然有限，一年短短相處幾個禮拜，其實也不算是真的有一起生活的感覺，尤其是有 12 小時時差的遠距感情。回台後讓我們有更多近距離相處的機會，能更好地知道彼此生活習慣，也更能融入彼此的生活圈，有助於感情的進一步發展和穩定。也更可以共同規劃未來，分享日常生活的點滴。
3. 朋友（台灣 <= 紐約）
友情的連結通常是因為「相似度」：不論是個性或生活型態的相近。在台灣長大的我，在故鄉有許多成長過程中結交的朋友；但由於過去的 7 年都在美國，因此不管是因為時差或生活圈的關係，現在的好朋友反而大多集中在這裡。雖是如此，若我搬回台灣，也會因為生活的距離縮短，與台灣的朋友有重新連結的機會；在美國的好朋友，靠著社群軟體，也不會因搬家就失聯。因此對我來說，朋友這塊，台灣美國的拉力是美國略大、但接近相符的。
4. 興趣（台灣 <= 紐約）
在紐約我有很多享受的興趣，像是下班後找間音樂酒吧去聽爵士樂、週末去 MoMA 或大都會美術館逛逛、去藝廊看展、透過 ClassPass 探索不同運動教室認識新的運動等等。當然台灣也有很多藝文活動，也有不同的興趣等待我去發掘及培養。但畢竟對我來說，世界上也就只有這麼一個紐約，他的迷人程度，不管搬到哪裡可能都會有些想念吧！
5. 工作（台灣 <= 紐約）
在幾年前，我可能會將工作跟職涯發展排在更前面，但今天我已職場發展了幾年，在美國的工作上也累積了些看得到的成績，這反而讓我覺得：在工作上，好像沒有一定非要在美國做不可的事了！當然，我大可繼續留在美國，從原本的職位上繼續晉升，幫助更多美國的品牌行銷全球，但比起這點，回台灣讓我有機會用過去的經驗幫助本土的品牌，其實讓我更感興趣——我一直覺得在台灣這塊土地上，有很多品質非常優良的產品，值得更好的品牌包裝及說故事的機會。
綜合以上包含我個人的人生優先順序（1-5）、自己對兩地差別的偏好程度，我發現「回台灣」這個決定，對我而言當然利弊皆有，但整體來說會是更好的決定。這裡也要強調：每個人的狀況都不同，這些評比也都只是我個人的選擇與判斷，不代表背後有個「標準答案」，但蠻建議大家都可以試試在重大決定前，先思考一下並訂出自己現階段的人生優先順序，再來思考不同選擇的利弊得失。
再來，我就要進入非常「務實」的層面了：
我的生活水準，會因為回台灣大幅改變嗎？
在確定自己很可能會搬回台灣後，我開始嚴肅評估未來的可能收入與生活成本。相信大家都知道，一般來說台灣的薪資水準會較紐約低，但生活成本也較低。但我想確切知道「到底低多少？」；「我的生活水準會因為回台灣大幅改變嗎？」
我因此先上網看了很多專業網站，這裡建議參考 Expatistan 跟 Numbeo 的生活成本評比，而兩者都呈現出台灣的生活成本低於紐約 64-65%。不考慮房租的話，台北也低於紐約51%。
至於薪資行情方面，從台灣和美國的各項政府公開統計資訊中，都可以得知台灣的薪資中位數水準大約是美國的 1/3，紐約畢竟是高競爭的全球市場中心、物價也高，（與台灣）薪資落差情況又更為極端一些。但由於各產業狀況不同（例如現在台灣的科技業薪資，落差就沒有其他產業高）、台商和外商的差異等等，無法一概而論。因此我在估算的時候，就先抓「相對較不樂觀的打算」──也就是把我在紐約目前的薪水，先以「預計減少 60%」的方式來預估我回台灣後的收入。
換言之這樣綜合考量下來，單就「生活收支」的部分來說，在「相對不樂觀」的預期下，我的薪水可能打四折，但同樣的生活成本也僅有在紐約時的 49% 到 36%。
稅率比較：台灣反較美國有優勢
繼續按照前面的標準，再加上很重要的一項：「稅率考量」之後，我更發現其實紐約和台北的收支情況，差距沒有我之前想像中的那麼大：
就以年薪 10 萬美元（約新台幣 320 萬）來說，在紐約大約會被扣 28% 的稅。在台灣，若相當於拿到年薪約 100 多萬的薪水，稅率則大概僅有 3% 多一點；而已 20 萬美元年薪（約新台幣 640 萬）的級距來說，則絕對會比 28% 還高。但在台灣相對應的薪水級距，假設是 220 萬年薪，稅率也大約僅有 8% 多。
所以，雖然在絕大多數情況下，在台灣的名目薪資不太可能比紐約高，甚至可能要打不少折扣，但因為稅率的關係，加上當地的生活成本遠低於紐約，因此「實領薪資」的體感差異，其實並不如我原先想的如此巨大。
其他生活成本、購買力差異等
再來，美國的「小費文化」相信大家都不陌生，但這幾年來更有「急轉直上」的趨勢。紐約絕大多數餐廳的晚餐時段，加收 18% 小費已經是常態，更有許多餐廳開始將最低服務費設為 20%。在紐約的小吃選擇也比較少，所以常常隨便一餐就要價 5、60 美元以上。對於熱愛台灣小吃的我來說，因此覺得在台灣生活後，光食物費就能省下滿多。
另外我很喜歡旅遊，在回台灣後，由於很可能領的是新台幣收入，我也有考量到自己或許無法像在美國工作時一樣，那麼密集或相對無憂無慮地四處旅遊──美金購買力較強，到了世界上許多地方，也都會覺得物價較美國低──但考慮到其他我更重視的點，少旅遊一點，好像也沒關係。
安全考量
我參考了 World Population Review 及經濟學人的 Safe Cities Index，有點意外結果都是「紐約比台灣安全」，當然這是綜合指標、其中考慮很多不同面向，包括：數位安全、健康安全、建設安全、個人安全、環境安全等等。
而對我來說，最重要的就是「健康安全」及「個人安全」兩點，而這兩點在我心中台灣都是遠勝美國的。雖然《經濟學人》還是將紐約的健康安全評比列為高為台北，但我自己的切身感受卻是在台灣比在美國「健康安全許多」。美國的醫療水準確實很高，但是真的很不方便取得──看醫生難預約，又十分昂貴，甚至因為部分醫療費用不透明，讓我即使有充分的保險、仍不敢輕易就醫，深怕收到巨額賬單。因此在美國常常是自己吃成藥，自己當自己的醫療官。
個人安全這塊，台灣無疑更是遠超過紐約的！雖然紐約相較其他美國城市已經比較安全，但我在美國時仍不免有幾次感覺到自己「人身安全受到威脅」的經驗：好比在紐約街頭被吐口水、騷擾，或是在讀研究所的時候，全校警報說有槍手，還就在我住的那棟宿舍裡面！那時經歷了一整個下午的驚恐，直到現在還忘不了。
最後的「臨門一腳」
台灣的拉力一直都在，我也知道自己遲早會搬離紐約，但最後又遇到了三個導火線，讓我終於下定決心，今年馬上回台灣。
- 公司政策變更：我的前公司在 2023 年底正式取消了遠端辦公政策，在那之前，每年有 5 個星期可以在世界各地遠距上班的福利（work from anywhere）。因為這個政策，我每年都可以在台灣遠端上班數個禮拜。政策的取消，大大的減少了我在台灣的時間，讓我更知道想好好與家人相處，得早日搬回台灣。
- 租約到期：我在美國的租約在今年到期，無法續租，不得不搬家，這也讓我重新思考是否還有必要繼續留在紐約。搬家會有許多成本，紐約的租金也一年較一年更貴，又有許多搬家須面臨的開銷──像是要買新的傢俱，要申請新房子的申請費等等。這些多餘的開銷，也讓我好好正視在紐約是否還有一定要再多留幾年的理由。
- 找到新工作：最後，我找到了在台灣的工作機會，這解決了我回台最大的焦慮點，因為我的行業在台灣算小眾，之前一直很害怕回台灣找不到喜歡的工作。找到工作後，解決了職業不確定性，也讓我有信心的訂下機票回台灣。
做出從紐約搬回台灣的決定並不簡單，因為不論在哪，總是都會有喜歡的點與不喜歡的點──例如我非常喜歡在紐約的生活，但總是無法喜歡在紐約的不安全感。於是經過了深思熟慮，我相信回台灣是目前最適合我的選擇。
這個決定不僅關乎職涯發展，更會影響日常的生活。如果讀者朋友們也在考慮類似的人生轉變，我的建議是：仔細權衡各方面因素，聆聽內心的聲音，勇於做出對自己最有利的選擇！
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：張翔一
