撰文：江孟慈
加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles；簡稱 UCLA）是位於美國洛杉磯的公立研究型大學，在 2024 年的《QS 世界大學排名》中位列 29 名，是一所國際聲譽極高的知名大學。
UCLA 每年皆會在官網（UCLA Summer Sessions）發布暑期課程資訊，有興趣的人可從網站報名，也可以與大學或代辦詢問。基於想一窺頂尖學府的樣貌，我在 2024 年參加了由國立台灣師範大學和加州大學合作的暑期課程。
透過本文，我將從「花費」、「租房」、「課程」與「獨旅」等面向分享自己的第一手經驗，以及總結這趟行程是否「值得」。
一共花費多少錢？
出國學習總是所費不貲，在臨行之前總有花費上的考量。本次我參加的 UCLA 暑期課程為期 4 週（從 2024 年 7 月 1 日到 7 月 24 日），在確定要參與課程後我便著手安排相關機票、簽證事宜。
以下提供粗略的開銷列表以供參考，皆已將金額換算為美金，不過匯率仍多有浮動，再請未來想去就讀的讀者們，記得以當下匯率進行換算。
將上述花費進行簡單結算後會發現，本次加州行約花了 8,016 美元（以當時 32.9 的匯率換算約等於新台幣 26 萬 4 千元），確實是一筆不小的開銷。
有哪些租房選擇？
加州大學位在西木區（Westwood），是洛杉磯的精華地段，考慮到每天上學的通勤距離，許多學生會選擇住在學校宿舍（Summer Hostel for Students），以天數計費，每晚 84 美元（含早、晚餐 123 美元）。
對於想體會與融入留學生活的人來說，暑期學校宿舍會是不錯的選擇，不過因為花費較高，經過考慮後，我還是在 Airbnb 上找了一間距離校園步行約 10 分鐘路程的套房，月租 4,000 美元，找了認識的學姊合租平分後才壓低了價格。
而除了上述比較常見的管道外，在臉書社團或網路上也都能找到許多轉租（sublease）的房源，價格能壓在單人 1,000 美元以下。不過由於大多是學生轉租，因此許多房源只能透過訊息聯絡，並不會有正式的文字契約，租房風險會比較高。我有同學在出發前幾天收到轉租的學生後悔出租，因此必須臨時重新尋找租屋處。
不過，如果讓我再做一次租房選擇，我會考慮在搭公車 15-20 分鐘左右的薩特爾（Sawtelle）租房，該區域一樣位在西木區，治安不錯且房源相對便宜，還有許多亞洲餐廳以解思鄉之苦。再加上只要有 TAP 卡（LA 交通卡，可直接在手機下載儲值，每趟 1.75 美元）在手，其實搭公車去學校也很方便。
課程安排與學習步調
此次在 UCLA 修習「比較教育」與「教育政治學」兩門課程，皆有指派大量文獻閱讀；每次上課前，每個學生都要在學習平台上實名提出 2-3 道問題（會列入成績評分）。教授習慣在授課後才提供課程簡報，所以無法事前預習簡報內容，若簡報的內容多、字體小，就要更專注於課堂，一個閃神可能就跟不上進度了。
另外，課堂上也提供了很多提問和討論的機會，教授也都會認真聆聽、解答，讓人感覺師生間的關係是平等而非上對下。
而在平日的課程學習外，此次經驗對我的讀書習慣亦產生了深刻的影響──「自律」在學習過程中相當重要，我們必須規劃、掌握好自己的學習步調，預習、複習、提問和小組討論等皆是課堂的尋常風景。每個人都能有適合自己的學習方式，只要按個人舒適的步調進行就好，慢慢走總會抵達。
拉斯維加斯獨旅心得
在這段暑期課程期間，我和同學們一起跑了許多地方，像是好萊塢及聖地牙哥（San Diego）等等，也一起在道奇體育館（Dodger Stadium）看了大聯盟比賽，且大谷翔平當天有出場，真的是看到就值回票價了。
不過，由於課程結束後只剩兩天就要返國，因此多數同學們都想在市區買紀念品。而我則想去拉斯維加斯一趟，一覽美國大峽谷（Grand Canyon）和羚羊谷（Antelope Canyon）等美景，興致之下直接買了機票、訂好住宿和接駁交通，就一個人出發飛往拉斯維加斯了。
事後回顧，這場「說走就走」的獨旅非常值得，大峽谷蜿蜒壯闊，羚羊谷幽深綺麗，旅行過程中也受到些萍水相逢的幫助，很珍惜這些偶然的溫暖與善意。
現在想來，這也是這趟旅程帶給我轉變的契機：擁有自己的生活步調。當同學們的行程安排和我希望的有所落差時，我能勇敢出走，而非一定要跟從一群人的步調前進。
於我而言，最接近留學的一次體驗
最後，請容我回到最一開始的問題：參加 UCLA 的暑期課程「值得」嗎？
關於這道問題，我無法給出確切答案，畢竟每個人身處的環境及在乎的事物不同。然而，於我個人而言，由於我並未規劃將來要到國外留學，而是會直接進入職場，因此這樣的經歷彌足珍貴，對我來說是最接近「留學」的一次體驗。
希望大家看完這篇文章後，對 UCLA 的暑期課程有多一些認識。無論最終決定去與不去，相信都會是最好的安排。
《關於作者》
江孟慈
在國立清華大學就讀教育與學習科技學系碩士班，目前在芬蘭赫爾辛基大學進行交換，想趁著學生時代最後的尾巴多去走走看看。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：孫雅為
