移居紐西蘭後，孩子們也光榮登入了幼兒園，學齡前教育是孩子未來學習的基石，不可不慎。但沒想到的是，在這趟學海之旅中，作為家長的我們不只是共乘而已，而是要一起當上舵手……。
以下兩篇文章，就來和大家分享我在紐西蘭和來自各國的家長，一同經營起孩子幼兒園的意外旅程。
一間「家長互助成立、共同經營」的幼稚園
紐西蘭的學齡前教育（Early Childhood Education, ECE）服務主要可分兩種類型：「教師主導」（Teacher-led），以及「家庭主導（Whānau-led，Whānau 為毛利語）或家長主導（Parent-led）」。
教師主導型的幼教服務中，半數以上的照顧者須有幼教執照或證照，人員、設施、安全、教育與照顧規劃等也都需要符合政府規範，Preschool、Daycare、Kindergarten 等機構都屬於此類型。
但較特別的「家庭或家長主導型」幼教機構，則仰賴幼兒的家庭與照顧者提供協助來教育與照顧幼兒，此類機構或設施仍需遵守政府訂定的規範，並取得執照，較常見的有 Playcentre、Crèche 等。
Crèche 的中文翻譯比較接近「托兒所」，1920 年代紐西蘭盛行 Drop-in Crèches，原本是設立給家長們在工作或日常採買等事務時，能夠放心託付孩子的托育中心。
而我們選擇的 Crèche，正屬於典型的「家長主導型」機構：這間距離住處步行 15 分鐘可達的 Crèche，學校座落於曾拍攝《魔戒》部分場景的半山腰上，環境優美良好，可算是本市的富人區。校園是多年前由當地社區有相近育兒理念的家長們，合力貸款買下社區內的老房進行裝修、再聘請幼教老師及褓姆來照顧孩子們的混齡幼兒園，至今已經有 40 年的歷史。
這麼多年下來，幼兒園始終依靠家長們成立的 Committee（委員會）運作，由家長擔任各項職務，實際處理幼兒園的營運：委員會有不同的職掌如：Chairperson（委員會主席，家長與老師間的主要溝通者）、Licensee（副主席）、Secretary（負責委員會的行政事務）、Staff Liaison（負責聘僱教師相關的人事）、Fundraising/Grants Officer（推動募捐與補助計畫）、Financial Officer（財務管理）、Policy（確認營運符合政府規範）等等。
不只出錢還得出力，家長「參與度」極高
這樣的幼兒園，不論是不是委員會成員，家長們參與園務的程度需要有多高呢？最基本的是所有家長每兩個月必須輪值至少一次的「一日志工」 （Parent Help），去幼兒園陪吃陪讀陪玩、幫忙洗刷。這項志工服務還能現場直擊觀察孩子在幼兒園的生活。相處次數多了，家長和各家孩子間的互動也更為頻繁，有時家長們還能互相分享彼此觀察孩子的成長心得。
無法參加的家長，得另外和老師協調，選擇捐獻一定的金額或提供其他有價值的勞動服務，譬如修繕幼兒園的家具或建築等，或如有位媽媽是舞蹈老師，她的「勞動服務」就是帶孩子們到山上的社區活動中心，上一次免費的幼兒舞蹈律動課，非常受孩子們喜歡。
每學期初則有 “Working bee”，家長們需認領園區各項大掃除工作，讓孩子們在開學時有嶄新乾淨的學習環境。偶爾，老師規劃帶孩子們去博物館或後山踏青時，也可能需要家長陪同。至於日常，幼兒園歡迎家長捐獻書籍、玩具等各種園內需要的用品，或是定期將水果放在果盤裡──放學前半小時老師會切好水果，讓孩子們聚在一起享用。有時也會拜託家長採買幼兒園所需的物品、或幫忙到社區指定地點倒垃圾。聖誕假期時，大家還要分配日子，來幼兒園幫忙餵食園內飼養的天竺鼠，打掃他們的籠子。
在各種節慶的日子，老師也會和家長事先討論舉辦小活動，帶領孩子們認識不同文化。以我自己為例，目前已連續兩年在農曆過年、端午節、中元節、中秋節，和來自日本的老師、越南與中國的家長講故事、唱歌、做小勞作，和提供應景吃食來教（娛）育（樂）幼兒們。
來自世界各地的教育理念，在此碰撞匯集
紐西蘭作為移民大國，除了老師們有當地人，也有來自日本、印度的老師外，由於學校在市中心，有較多的移民家庭學生，家長們的組成更是多元。接送孩子的時候，很容易發現自己環繞在（因為幼兒們拖拉吵鬧而產生的）中文、越南、義大利、德文、西班牙文、希臘文……等世界環繞音響聲中。
在家長委員會服務，也像是入職了一家國際企業：我的「同事」就是來自不同文化背景的家長們，對幼教本就有不同的印象和成長記憶，為人父母後，彼此除了對孩子的教育有著不同的理念與期待，處事上更大相逕庭──從孩子們是否該增加更多走出校園的戶外活動？老師男女比例是否失衡影響孩子發展？毛利文化教學是否太多而英語教學太少？……到是否採用電子聯絡簿？等等，時不時有各種五花八門的意見出現。在每次長達 2、3 小時的委員會會議中，大家常常發表各自的意見（或默默地等散會），卻不一定能達到共識，最後常留下長長的待解決事項。辛苦的園長和老師們則像是協力廠商，要和家長們保持不斷的溝通，在不同期待下取得平衡。
當然，也曾發生園長和家長委員會不合的情況。前一任園長在本園任教十年，但最後任職的幾年和每任家長會在教學理念、經營方式上都有極大的分歧，且無法達成共識，最後決定辭職退休。而在資深幼教人才不足的紐西蘭，家長會長達半年無法聘雇到適任的園長，也導致老師們增加更多的工作壓力。
因此，當朋友問我這間幼兒園是什麼教育理念或教學型態，我只能說幼兒園的教學風格融合了蒙特梭利、華德福、（紐西蘭推動雙文化的）Te Whāriki，「什麼都來了一點」。當年雖是一群志同道合的家長們，與有共同的教學理念的老師共同設立的托兒所，但隨著時間的變化，當代流行的教育概念也在轉變，加上不同屆、不同國家的家長們所期待的教育服務大不同，學校就在這樣的演變下，有了自成一格的「混搭」特色。
而在我們正式加入了家長委員會，開始協助管理幼兒園的實際營運後，更發現需要面對的挑戰，遠遠不止於此……。
（全文未完，下篇請見：《家長共營幼兒園，比管理跨國企業還難？我在紐西蘭的「家園共育」甘苦談（下）》）
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：張翔一
