朋友邀請你參加一場下午一點鐘舉行的慶生派對，你會幾點到？
- 應該要晚半小時到才算「準時」
- 跟朋友說你會晚 5 分鐘到，但實際上是會晚一小時
- 通常派對會比預定時間晚一小時開始，所以兩點到
- 只要在隔天下午一點前出現都合情合理
- 今天任何一個時間點出現就可以了
- 管他訂在幾點，主角現身的時間就是開始時間
- 提早 10 分鐘到
各個選項背後的文化
選第 1 個選項的人們應該蠻適應希臘生活的，因為希臘文化上的「準時」便是比約定時間晚半小時左右。
選 2 的人我懷疑你們是馬來西亞人，晚到 5 分鐘對馬來西亞人來說即是晚一小時，大家心知肚明，遲到也不需要道歉。
選 3 的朋友恐怕很常跟 Navajo 印地安人往來，因為通常他們開會時間會在預訂時間晚一小時後正式開始。
選 4 的人應該是生活在摩洛哥，他們有句俗話說：「今天就是明天」，只要在約定時間的 24 小時內到就可以了。
選 5 的人非常具有迦納人的精神，船到橋頭自然直，正是迦納人的生活態度，總之我們會在今天見面的！
選 6 的大家前世很可能是非裔美國人，據研究指出：非裔美國人重視的是該活動以及和主角的互動，而非活動何時該開始、何時該結束。
按照德國人社交文化則會選 7，我自己也會選 7，但可能會在附近閒晃一下，等遲到 3-5 分鐘後再進場。
以上解釋只是單純想以輕鬆、詼諧的方式，呈現出我過去和不同族群約見面曾經遇到的情形，並非想一概而論各個族群及不同個體間的時間觀。
不過看到不同文化間的差異，你是否也好奇：只是簡單約個時間，大家的認知為何如此天差地遠？
時鐘時間 vs. 事件時間
美國人類學家 Robert H. Lauer 認為此種時間觀的差異，取決於一個文化是以「時鐘時間」（clock time）主導活動的進行，還是以「事件時間」（event time）衡量活動的始末。以時鐘時間為主體的文化族群，會以時鐘上的時間為準，事先計畫好各個時段應當進行的事項，並盡量在規畫的時段內完成每個活動，大部分歐美國家及台日韓便屬於這類。
而在事件時間的主導下，每個參與者的共同認知及活動的整體感覺，決定了該活動時長；換句話說，一個活動若一直高潮迭起、引人入勝，參與者便有可能一致希望活動繼續，或是大家一起去續攤讓氣氛延續，即使接下來大家各有安排，也不會掃興離去。若是大家聊得正熱絡，而你突然起身說你有其他邀約該走了，反而會讓其他人感到納悶與不解。大部分非洲國家便是事件時間文化的代表，他們並不認為「時間就是金錢」，反而視之為一種生命哲理，需要慢慢品味。「即使時間也是需要時間的」正是他們常掛在嘴邊的俗語。
另一個以事件時間為主體的國家為中美洲島國千里達及托巴哥（Republic of Trinidad and Tobago），許多研究指出這個國家人民的時間觀非常看重當下的時刻（Present-time focus），與其追究過去或花時間計劃未來，他們寧可將精力放在當下的事件、與朋友親人的互動。從另一個角度來看，他們的許多社交行為是無時間性的（atemporal），專注在當下正在進行的事，即沒有必要特別考慮時間的流逝，進而不會被時限所制約。
不同時間文化，影響曆法架構
另一位美國人類學家 Edward T. Hall 觀察到，時鐘時間文化傾向在一個時段內僅安排一個活動（monochronic），每個活動有先後順序，一件事完成後再進行下一件事；相對地，事件時間文化則是有可能安插多個活動在同一個時段（polychronic），第一個活動進行到一半有可能先跳到第二個活動，然後又跳到第三個，再跳回第一個。
這同時也影響著曆法的架構，我們習以為常的「一週 7 天，5 天工作、兩天休息」便是先定義了時間再來安排活動，並且將工作天和休息日分開來的典型 monochronic。反之則像是哥倫比亞的 Muisca 曆法，因應活動舉行而有一周 3 天或 10 天的調整；印加文化曆法則根據農業、宗教或其他活動，而出現一星期 10 天的安排。
不只是「有趣冷知識」！人類學也能應用在生活與商管
了解這些有趣的想法及時間觀，除了能讓我們更認識不同文化、族群的特色外，或許也更能同理其他人與我們的不同。例如生活周遭若有一個朋友約見面，卻總是無法準時到場、交辦任務常常超過時限且東做一點、西做一點，也許並不是他無法適應台灣條理分明的社會，而是他的時間觀比較偏向事件時間文化，而這類人根據美國心理學家 Robert Levine 的觀察，也許適合在研究部門或創作藝術領域發展。
Robert L. 也表示公司應該依據不一樣的部門給予不一樣的工作步調，研究部門也許更適合比較沒有時限壓力的環境，而需要在一定時間做交易的部門則是需要較為嚴謹的時程規劃。個人層面上，則可以學習在不同場合切換不同的時間觀，創造不一樣的思維和生活。由此可以看出人類學研究不僅僅只是學術圈的有趣觀察，多接觸不同想法，可以激發創意，也能應用在生活及商業管理。
Edward Hall 認為這種社交時間的認知，乃是一種「無聲的語言」，它不曾被明確地定義出來，小孩無法從字典裡學習，僅能靠自己感受，體驗社會中不同場合的「合理時間概念」。不同的地理環境、四季變化、人文社會更會有著完全不同，且僅適合當地族群的時間觀。
所謂的「英式體貼」
最後，你或許會好奇：在我生活的英國，人們會如何回答開頭的這個問題呢？
就我觀察，以私人社交派對來說，英國人通常會晚個 15-30 分左右，讓主辦人有更多時間完善派對。更有趣的是他們不成文的 “ Long goodbye rule “（漫長道別守則）——即在參加完派對要道別時，通常會拖很久。從剛開始說要離去，到真的跨出門檻，可能會有半小時在邊聊天邊往門口走，也因此下次有機會去英國人家裡玩，記得預留半小時的時間說再見，才能準時脫身！
參考書目：
Hall, E. T. (1983). The dance of life: The other dimension of time. Garden City: Anchor Press.
Lauer, R. (1981). Temporal man: The meaning and uses of social time. New York, NY: Praeger.
Levine, R. (2012). Time use and happiness: Implications for social policy. Thimpu, Bhutan: Centre for Bhutanese Studies.
執行、核稿編輯：林欣蘋
